要说崆峒山名由来，先得说崆峒一词来源，“崆峒”一词，当你翻开字典查找时，一般注释为“山名，在甘肃境内”。最早见于春秋时期成书的《尔雅》一书载：“北戴斗极为崆峒”。平凉崆峒山正位于北斗星座的下方，即为所指。
《汲冢周书》记载：“崆峒”是大夏、莎车、姑地、旦略、貌胡、其尤、戎翟、匈奴、楼烂、月氏、奸胡、北秋等十二个氏族的首领。所以说崆峒是周时一个强大氏族部落的名称。又在《史记·赵世家》、《姓氏考》等记载：有商代始祖契的后代分封于空桐（崆峒亦写作空同、空桐、实是同名异写），遂以国为姓。崆峒山为当地一座名山，故以姓命山名。
现有多数材料解释大致有三：
一是古为空同氏族居住之地；
二是崆峒山为道教胜地之一，取道教空空洞洞，清静自然之意；
三是崆峒山洞穴具多，有空洞之意。
三种说法，不无道理。
据《尔雅》记载：“北戴斗极为空桐。”意思是说，崆峒山应当是北斗星
下面的一大片地方，是一个区域，这就难怪历史上北方的好多山都冠以崆峒之名了。值得注意的是，六盘山在历史上也被称为崆峒。崆峒山为六盘山之余脉，而生活在这一区域的伏羲，是渔猎社会时代的领导者。而渔猎社会的生活，是由西北高原即黄河上游流域渐次发展的。
秦汉时期，崆峒山是中西要道--鸡头道的必经之地，东连关中，西接陇右，地理位置十分重要，许多历史名人和封建帝王曾经过鸡头道，登临崆峒山。《史记·秦始皇本纪》说：二十七年(前220年)，“始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中焉”(鸡头山、千头山、笄头山为崆峒山之别称)。
贞观二十年(646年)十月，唐太宗李世民来陇山视察马政。
《新唐书·太宗本纪》记载：“丙戎，陇山头，次瓦亭，观马政”。李世民看到崆峒山佛事大盛，御赐明慧禅院田宅，这是崆峒山历史上的一件大事情。
需要强调的是，崆峒山东至西安不过300多公里。作为13个朝代王都的古长安，前后一千多年，都是全国政治、经济、文化中心，崆峒山一带无疑是一块非常重要的战略要地。宋人郑文宝在《萧关议》中指出“高岭崆峒，山川险阻，雄视三关，控扼五原。”这也是秦始皇、汉武帝、唐太宗等人频频光临崆峒山的另一个原因。
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