美國，俄亥俄州，辛辛那提 - 當地時間8月13日，2018賽季西南公開賽拉開大幕。女單首輪，兩屆賽會冠軍小威廉姆斯一掃兩週前北美硬地首秀慘敗的陰霾，僅耗時65分鐘便以6-1 6-2輕取澳大利亞好手加芙裡洛娃，順利晉級次輪。
在聖何塞站不敵孔塔遭遇職業生涯最慘痛的失利之後，前世界第一宣佈出於個人原因退出上週的羅傑斯杯，美國名將的比賽狀態也成為了不少人心中的疑問。
不過重返賽場的小威廉姆斯用實際行動壓下了一切質疑的聲音，她全場轟出27記制勝分和八記Ace，只出現14個非受迫性失誤，僅丟三局取得一場完勝。
小威廉姆斯最近三次亮相辛辛那提都闖入了決賽，其中包括2014年和2015年連續兩次成功捧杯。在面對加芙裡洛娃的時候，她沒有浪費任何時間，從比賽伊始便牢牢把握主動權。她上來不久便破發得手，隨後憑藉兩個堅不可摧的發球局進一步鞏固了優勢——在這期間，她一共只丟掉了一個發球分。
儘管加芙裡洛娃終於保發打破了零的尷尬，但是她完全無法阻擋小威廉姆斯的勢頭。前世界第一毫不懈怠，盤末階段加大火力再破一局，用了28分鐘便輕鬆拿下首盤。
進入第二盤，小威廉姆斯趁勝追擊，在救回加芙裡洛娃的小球之後再度率先破發，以2-1搶佔先機。她會向對手每個出淺的回球和綿軟的二發展開進攻，最終為自己爭取到了另一次破發，將雙方差距進一步拉到了5-2。賽末階段，小威廉姆斯持續施壓直到最後一分結束，以壓倒性姿態收穫辛辛那提11連勝。
接下來，23屆大滿貫得主將和8號種子科維託娃上演一場萬眾矚目的焦點對話，此前六次交鋒美國人取得五場勝利，但在2015年雙方最近一次相遇時是捷克人笑到最後。
另一場比賽，持外卡出戰的前賽會冠軍阿紮倫卡克服先丟一盤的危機，經過2小時31分鐘的鏖戰以6-7(5) 6-2 6-4逆轉西班牙名將納瓦羅，艱難收穫開門紅。
雙方上一次隔網相對還要追溯到2009年，此役過後，前世界第一也將對陣納瓦羅的交手記錄刷新為三戰全勝。兩人在決勝盤依舊是針尖對麥芒，阿紮倫卡在4-4的關鍵時刻化解了兩個破發點，最終以勝利者的姿態衝過了終點線。
在這場高質量的對決中，阿紮倫卡一共轟出55記制勝分，出現28個主動失誤，並且頻繁採用上網戰術，在29次嘗試當中拿下了22分。前世界第六納瓦羅的制勝分數量也要比失誤多——29和25——但她全場丟掉了五個發球局，其中一個就出現在賽末的關鍵時刻。
兩屆澳網冠軍將在第二輪和6號種子加西亞上演一場焦點大戰，後者本週世界排名剛剛突破新高，來到第五位。
阿紮倫卡開局就陷入了漫長的拉鋸，在挽救了一個破發點後驚險保發。然而她在第五局就沒有那麼幸運了，擅長穿越的納瓦羅率先破發得手，上來搶佔了先機。
不過白俄羅斯名將在首盤中段找到了擊球手感，她持續來到網前意圖向對方施壓。在納瓦羅5-3的發球勝盤局裡，阿紮倫卡以反拍截擊制勝分的形式贏下了破發點上的多拍相持，重新和對方回到了同一起跑線。
然而阿紮倫卡的非受迫性失誤也給了納瓦羅在5-4時拿下首盤的機會，西班牙人曾兩次拿到過盤點。但前世界第六都沒能成功把握，最終被對手躲過一劫，雙方一路糾纏進入搶七。
在搶七當中，阿紮倫卡連續完成兩個迷你破發以5-4握有發球權，看上去似乎已經勝券在握。怎料西班牙名將及時發力，在追回了一個小球並轟出一記反手穿越後將小分扳成了5-5平。納瓦羅在盤末連贏三分，以一記穿透力十足的正拍斜線制勝分結束了首盤。
進入第二盤，阿紮倫卡很快拜託了先失一城的陰影，重新組織進攻。納瓦羅在第三局挽救了兩個破發點，保發後將比分帶到了2-2。不過自此本盤剩餘時間變成了阿紮倫卡的個人秀。
兩局過後，白俄羅斯人憑藉一記正拍制勝分又拿到了破發機會，並且隨著納瓦羅的反拍出界而順利兌現。前世界第一此時找回了正手的火力，同側頻頻得分從而強勢保發，將優勢擴大到了5-2。
前賽會冠軍隨即完成二度破發，以連下四局的攻擊波拿下第二盤勝利。她在這盤一共轟出15記制勝分，並且完美地將非受迫性失誤數量控制在了四個。與此同時，納瓦羅在申請醫療暫停後移動明顯受到了阻礙。
決勝盤上來雙方又展開一番惡戰，最終是阿紮倫卡延續了此前的勢頭，依靠穩固的發球建立起3-0的領先。不過在接受新一波治療之後，納瓦羅的狀態有了明顯回升，她一口氣連下七分，同樣連贏三局扳平了比分。
西班牙人紮實的底線功底得到了充分展現，她不斷增加回合數，等待阿紮倫卡自投羅網。後者的失誤數量直線上升，在4-4時遭遇了重大危機，相繼交出兩個破發點。不過她沒能讓對手如願，先是通過反拍制勝分化解了第一個，隨後躲過了納瓦羅的圍追堵截成功保發。
隨著比賽接近尾聲，納瓦羅揹負的壓力越來越重，特別是在阿紮倫卡下一局提升接髮狀態的情況之下。前世界第一用一記正拍制勝分結束了多拍對抗，同時帶出兩個賽末點。在第一次機會上，阿紮倫卡的反手直線就逼出了納瓦羅的失誤，她也在這場苦戰當中笑到了最後。
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