1。探路
荒城副將杜大明正在城頭凝望，這時，一個眼尖的明兵叫道：“齊將軍回來了！”
齊鼐騎著馬進到城內，杜大明趕緊迎上去，只見齊鼐的戰袍血點斑駁：“齊將軍，您受傷了？”
齊鼐道：“小傷無礙……監軍劉勝已被我殺了！”
杜大明聞言，心中一驚。
荒城是大明西北邊陲曉月關的子城，為了對付在戈壁灘神出鬼沒的惡匪沙海，曉月關的總兵便派齊鼐來荒城剿匪。齊鼐雖勇冠三軍，但卻桀驁不馴，曉月關的總兵便派親信劉勝做了荒城的監軍。
齊鼐用半年多的時間，斬匪逾百，令沙海龜縮在荒涼的戈壁灘上，輕易再不敢出動了。
為了儘快肅清曉月關的匪患，齊鼐決定主動出擊，深入戈壁，尋找沙海的匪蹤，可是這個想法，卻遭到了監軍劉勝的強烈反對。
劉勝本是個貪生怕死之輩，他不止一次地勸說過齊鼐，不要進軍，不求有功，但求無過。
齊鼐怒道：“齊某領兵剿匪，莫說有一口氣在，縱使頭斷血流，萬箭穿心，也要滅掉沙海後再死！”說完，便拔劍斬桌，嚇得劉勝再也不敢說話了。
齊鼐為了儘快掌握戈壁灘的地形，派他的手下進行探訪，終於找到了人稱曉月關活地圖的老駝客——崑山老人。齊鼐得到消息，喜出望外，當即領著十名親兵，直奔黑柳灘，去見崑山老人。
齊鼐離開荒城後，劉勝便說要外出打獵。杜大明獨自一人留守，沒想到，如今齊鼐竟獨自一人回來，還說自己殺死了劉勝……
齊鼐回到府中，將荒城的將領們都集中到了將軍府，正色道：“我領兵前去尋找崑山老人，卻不料劉勝突然在關外的胡楊林伏擊我，我把他一槍刺死了！”
話音剛落，帥廳中立刻靜得鴉雀無聲，監軍代表著朝廷，殺掉監軍等同於造反！
劉勝留在荒城的一名心腹用顫抖的聲音問齊鼐：“你莫非要反抗朝廷嗎？”齊鼐冷冷地道：“你可以去曉月關報信，但有一點要記住，殺掉劉勝是我一人所為，與荒城的其他將士無涉！”
劉勝的心腹轉身跑出了帥府，出城騎馬直奔曉月關報信去了。
曉月關到荒城二百里的距離，來去一趟最快也要三天，齊鼐說：“三日之內，一定要平定匪亂！現在尋找崑山老人也來不及了。杜將軍，你速速領人將先前查出的隱藏在荒城的奸細，給我抓起來！”
杜大明領命離去，沒用半個時辰，便將荒城之中的奸細全都抓了起來，押到了將軍府。可是審問之下，眾奸細都不願吐露半個字。齊鼐當即下令，將奸細們押往距荒城三里之外的白石口，斬首示眾。
在白石口，一連斬殺了幾名奸細，可其他奸細雖然嚇得發抖，卻不說半個字。杜大明湊到齊鼐的耳邊低聲說：“將軍，我覺得他們真的不知道沙海的老巢在哪裡！”
齊鼐說：“我明白，我之所以這樣做，是想將惡匪的探子引出來。探子知道情況後，一定會來刑場窺視，白石口附近除了一片胡楊林可以藏身，全是戈壁……”
杜大明頓時心領神會，他領著二十多名精兵直奔那片胡楊林，果然抓到了沙海的探子。
探子惡聲叫道：“你們殺了我吧，我是不會背叛沙海的！”
杜大明押著探子回到了刑場，齊鼐不管怎麼審問，探子什麼也不說，最後乾脆將舌頭給咬斷了。
齊鼐一見這個探子如此決絕，他一擺手說：“將他放掉！”
杜大明愣了下，解開這名探子的綁繩，罵道：“滾！”
探子愣了一下，踉蹌著跑了幾步，竟朝著戈壁灘上的一塊尖石上撞了上去，當場身亡。
這名探子也不笨，他既然被擒，怎麼能被齊鼐無故所放？他即使逃回匪巢，兇狠狡詐的沙海也不會相信他，與其死在沙海的酷刑之下，還不如自己來個痛快！
杜大明一跺腳，可惜地道：“探子一死，線索就全斷了！”
2。剿匪
齊鼐說道：“線索就在探子的腰上懸著呢！”齊鼐為了剿滅沙海，曾經領人騎馬遍嚐了方圓幾百裡的水源。他取下探子的水囊，嚐了一口囊中的清水，說：“微鹹弱苦，這應該是牧馬井之水！”
牧馬井距離荒城不到五十里，齊鼐吩咐道：“杜將軍，時間緊迫，你領小隊人馬先趕過去，我領大部隊隨後就來！”
杜大明領著五百名士兵出發了，傍晚時分，他們終於來到了目的地。牧馬井並沒有水井，只是一泓終年流水的清泉。偌大的牧馬井除了七八匹被斬殺的駱駝之外，還有十多處被挖動過的痕跡。
杜大明見狀，對身邊的士兵說：“被殺的駱駝死亡時間不超過一天，這些被挖過的地方，埋的一定是駝客和惡匪們的屍體！”
明軍士兵們將沙坑挖開一看，果然，裡面埋著的都是駝客和惡匪的屍體。
經過搜查，士兵們並沒有發現惡匪的蹤跡。突然，杜大明注意到，一塊巨大的圓石四周正不停地冒著熱氣。圓石下面應該有一個地道口，惡匪們躲在地道中，他們呼吸的熱氣，正從石頭底下冒了出來。
杜大明讓手下的士兵從馬背上取下來一袋生火用的木炭，在洞口點燃。一炷香的時間後，地洞裡傳來了陣陣咳嗽聲。
不一會兒，惡匪魚貫而出，為首的卻不是沙海，而是沙海手下的猛將胡狼。只見胡狼手持彎刀，領著眾匪衝出洞來。他們被燻得涕淚橫流，早已沒了戰鬥力，很快就被剿殺殆盡。胡狼和剩下的十幾名匪徒一起，成了明軍的俘虜。
眼看只抓到一條小魚，杜大明不禁有些失望。
拂曉的時候，齊鼐領著明軍的主力趕了過來，齊鼐問胡狼：“沙海的老巢究竟在哪裡？”
胡狼兇目圓睜道：“想從我嘴裡問出來，簡直是痴心妄想！”
齊鼐用手一指胡狼身邊的惡匪說：“你身邊的這幫弟兄們，恐怕和你不一樣吧！”齊鼐的話音剛落，就聽幾個被俘的惡匪叫道：“我知道沙海的老巢在哪裡！”
胡狼頓時急了，他一使勁，竟掙脫了綁縛，他搶過一把腰刀，一陣猛砍，將俘虜的惡匪們全殺死了，隨後他的刀尖一挺，直奔俘虜中的一個老者刺去。
杜大明這才反應過來，一刀將胡狼的刀擋掉。胡狼一見殺不了那個老者，他退後幾步，向著西北的方向跪倒在地，叫道：“沙海大哥，我先走一步，你可要為我報仇啊！”叫罷，便揮刀自刎身亡。
齊鼐看著那個老者，問道：“你是誰？”老人驚魂未定地說：“我是駝客之王崑山老人。昨日我領著駝隊途經此地，正好遭遇惡匪，幸得將軍相救……”
齊鼐聽後，大喜過望，他萬沒想到竟在此處找到了崑山老人。他忙命一名偏將取過地圖，給崑山老人。崑山老人指著地圖上胡狼臨死前跪向的西北方向的一座山谷說：“如果我判斷得不錯，這裡就應該是沙海的老巢——流沙谷！”
明軍們在崑山老人的帶領下，直奔一百多里外的流沙谷而去。
後半夜的時候，明軍終於來到了流沙谷。崑山老人指著谷口說：“這就是流沙谷的唯一通路，只要衝進去，就能消滅沙海！”
杜大明低聲問道：“踩到流沙裡就會陷進去，我們怎麼進谷呢？”崑山老人笑道：“小小流沙，不足為懼，只要撿些石頭、斷木丟到流沙之上，然後快速地踩在上面前行，就能順利通過！”
明軍的將士們依計而行，可是將士們剛剛踩了上去，身體便開始下沉，一轉眼，幾十名明軍弟兄便被流沙吞沒了！
3。死戰
齊鼐一見上當，用槍尖指著崑山老人的鼻子叫道：“你不是崑山老人，你究竟是誰？”
老人笑道：“我是沙海的軍師買木提。你們中計了！”
齊鼐抬手一槍，刺死了買木提，轉頭大喝一聲道：“小小的流沙谷，焉能困住我大明的勇士，弟兄們，隨我衝！”
齊鼐隨即擺槍跨馬，帶頭向流沙谷衝了過去。當進入流沙地帶時，戰馬的四蹄漸漸陷入了流沙之中。齊鼐長嘯一聲，他長槍猛點身旁的石壁，胯下一提勁，戰馬陷入的四蹄，“嗖”地從流沙中拔了出來，隨後又開始在流沙上狂奔。
谷外的明軍一見齊鼐衝鋒在前，也向流沙猛衝了過去，前面的士兵陷入流沙，後面的士兵踩著陷入流沙的士兵的身子還是一個勁地往前衝，在損失了數百名士兵後，大軍終於殺進了流沙谷。
流沙谷內的惡匪早已嚴陣以待，他們惡號一聲，抄傢伙就殺了起來。一場激戰後，惡匪們被掩殺殆盡，餘下的一小部分惡匪成了明軍的俘虜。
可是俘虜中卻不見沙海的蹤影，齊鼐抓住一個俘虜，逼問之下，這才得知，沙海用了調虎離山之計，已經帶人偷襲荒城去了。
齊鼐得知上當，立刻領兵趕回荒城，誰知沙海已將荒城佔領了。
沙海看著齊鼐領兵已經將荒城團團圍住，他用手裡的尖刀，指著應該已經“死去”的劉勝的鼻子叫道：“趕快叫齊鼐棄械投降，不然我活剮了你！”
劉勝扯開嗓子，對城下的齊鼐叫道：“齊鼐，我的手下三日前埋伏在胡楊林中，射中了你十幾箭，箭箭皆射中了你胸口的要害，你，你早已經是一個死人了！”
原來，那日劉勝在黑柳灘路邊的胡楊林中佈下了十幾名神箭手，齊鼐領人經過的時候，這些人亂箭齊發，將齊鼐射下馬來。
劉勝本想射殺齊鼐後，嫁禍給沙海，然後等朝廷給他派一個聽話的將軍……令他沒有想到的是，沙海手下的惡匪也早在胡楊林附近埋伏。那些惡匪等齊鼐中箭後，隨即向劉勝殺了過去，將他給抓了。沙海押著劉勝，騙開了荒城的城門。
齊鼐聽到劉勝的呼喊聲，一下子愣住，跌到了馬下。
這一記重摔，射入齊鼐胸口的十幾支斷箭從他的戰袍下面穿刺了出來。齊鼐身中十幾箭，每一箭都可以要了他的性命，可是惡匪不滅，齊鼐絕對不會死。當時，齊鼐揮劍斬斷了身上的箭尾，接著騎馬回到荒城，然後領著明軍，徹底搗毀了沙海的老巢。
這時，齊鼐被劉勝叫破了真相後，支撐他的精神崩潰，他終於魂魄俱散，從馬背上掉了下來。杜大明急忙衝過去，哭喊道：“齊將軍，沙海未滅，您不能死呀！”
此時，沙海正以尖刀脅迫著劉勝，準備逃走，杜大明見狀，當即手揮長刀，衝向了沙海。
沙海見劉勝已無用處，一刀砍死劉勝，接著連忙揮刀迎敵。三招過後，杜大明的右臂被沙海揮刀砍斷，危急時刻，齊鼐的胸口突然鮮血噴湧而出，血光瀰漫中，射入到他胸口之中的斷箭全都隨血噴出，射到沙海的身上。沙海被射成了刺蝟，怪叫幾聲，倒了下去……
杜大明大吼一聲——英雄不死，正義不滅，領著潮水一般湧來的明兵，直向荒城殺了過去！
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