孔子曾经向老子请教关于《礼》的学问。（孔子适周，将问礼于老子——《史记·老子韩非列传》，《水经注·渭水》也记载说：“孔子年十七，问礼于老子。”）
一见面老子直接开门见山说：“善于经商的人虽然富有但却像什么也没有拥有，而德高的君子往往像个愚笨的人一样毫不外露。你应该尽快去掉你的骄气和过多的欲望，因为这些东西对你没有一点好处。”
老子又问孔子读什么书，孔子说是圣人都在读的《周易》。老子说：“圣人读它可以，你为什么要读它呢？知道这本书的精髓吗？”孔子说：“精髓是宣扬仁义。”老子说：“仁义，是一种白白惑乱人心的东西，就像夜里让人不能安心睡觉的蚊虫一样，只能给人们增加混乱和烦恼。你看，那鸿鹄不用每天洗浴羽毛就自然雪白，乌鸦也不用每天染墨而自然漆黑。天自来高，地自来厚，日月自来就放射光芒，星辰自来就是排到有序，草木生来就有区别。你如果修道，就顺从自然存在的规律，自然就能够得道。宣扬那些仁义之类的东西不是和敲着鼓去寻找丢失的羊一样可笑吗？因为你是在破坏自然规律，败坏人的天性啊！”
多年后，二人再见，老子问孔子：“你现在差不多得道了吧？”孔子说：“我求道求了二十七年，还未成功呢。”老子开释道：“如果道是一种有形的东西可以拿来给别人，那人们早就争着拿它献给君王、亲人了。如果道可以说得清楚，人们都会把它告诉自己的姊妹儿女了。然而上面说的那些都是不可能的，原因很简单，那就是
如果一个人没有正确地认识道，道也就绝不会来到他内心。”
孔子说：“我研究《诗经》《书经》《周礼》《周乐》《易经》《春秋》，学得治国之道，深明先贤成功之路，我以此谒见了七十多个国君，但它们都不采用我的主张。是因为人太难说服了吗？”
老子说，“你那'六艺'全都是先王时代的陈旧历史，你说哪些又有什么用呢？你现在所修的，也都是些陈陈相因的旧东西。'迹'就是人的鞋子留下的印迹，脚印和脚印还能有什么不同吗？”
孔子从老子哪儿回来，三天没有说话。
弟子子贡很奇怪地问怎么了，孔子说：“如果我遇见的人，他的思路像飞鸟一样放达，那我还能用弓箭般准确锐利的论点，射住他制服他；如果对方的思想像麋鹿一样奔驰无羁，我也可以用“猎犬”来追逐从而使他被我的论点所折服；如果对方的思想像鱼一样遨游在理论的深渊中，我就用钓钩来捕捉他。
老子如龙——庄树鸿作品
然而如果对方的思想像龙一样，乘云驾雾，遨游于太虚幻境，无影无形捉摸不定，我就没法追逐和捕捉他了。我见到老子，觉得他的思想境界就象遨游在太虚中的龙，使我干张嘴说不出话，舌头伸出来也缩不回去，弄得我心神不定，不知道他到底是人还是神啊。”
孔圣人的经历告诉我们，在没有得道之前，任何人都应该保持谦卑的态度、学习的步伐、挨训的坚韧，高山凌峰固然难以一步跨越，可经过自己一步两步地攀登之后，再驻地回首时，会发现属于自己的路已然趟了出来。
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