慈禧，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母，满族叶赫那拉氏氏族， 生卒1835年11月29日 - 1908年11月15日，是晚清的皇太后和摄政王，从1861年直到她1908年去世47年间有效的控制晚清王朝。北京普降大雪，慈禧和亲近的格格和阿哥们在御花园内踏雪观景。
1856年，慈禧被选为咸丰皇帝的妃嫔，于1856年生下了一个儿子。1861年咸丰皇帝去世后，这个小男孩成为同治皇帝，慈禧成为皇太后。但不久后，慈禧和慈恩太后分享摄政，同治帝成为傀儡皇帝。在1875年同治皇帝死后，慈禧立她的侄子为光绪皇帝，进一步巩固王朝的控制权。
慈禧实际掌权47年，是晚清的实际掌权者。慈溪拒绝采用西方的政府模式来治理大清朝，但她支持技术和军事改革以及自强运动，李鸿章的很多励志图强的改革措施都得到了慈禧的赞许和支持。从某种程度上说，慈禧是一位了不起的政治家，尽管具有一定的局限性，但作为一位女强权者，能做到如此程度，确实成绩可圈可点，不可抹杀。
慈禧原则同意1898年百日维新的变法，但戊戌变法当时确实很激进，没有考虑到当时晚清的国际国内环境，光绪等迫不及待地想在清王朝实施新政变法。而慈禧作为一名敏锐的政治家，看到当时变法基础薄弱，没有得到广泛的支持，担心如果没有官僚的支持，突然实施将对晚清王朝是破坏性的，日本和其他外国势力将利用这些弱点对清王朝进行蚕食。
八国入侵之后，慈禧最初支持义和团作为王朝的捍卫者，并向所有侵略者宣战。但因为国力的衰弱和社会制度的落后，晚清的军事抵抗如摧枯拉朽，很快被八国联军瓦解。在军事抵抗失败的情况下，慈禧不得不与列强签订一系列不平等条约，来换取社会革新的时间，并紧锣密鼓的开始实行财政和体制改革，力图挽救腐朽的晚清帝国。
慈禧作为晚清的实际掌权者，晚清帝国国力到了慈禧阶段时候已经非常脆弱，由于长期的闭封锁国，无论是军事还是经济制度还保持在农耕社会形态，而西方国家已经进入现代意义的科技阶段，晚清社会意识形态的落后，这些都导致晚清王朝走向极端落寞和腐朽。西方的一些驻华公使夫人与慈禧在一起，可见当时慈禧不仅在清王朝威望无人可及，在西方国家慈禧的影响力也是不可估量。
慈禧一度相想励精图治大清国，奈何国运大势已去，几代积攒下来的腐朽之气，整个大清国已经到了岌岌可危，瞬间崩塌的地步，内忧外患，这位女强人让这个腐朽到极点的社会延续了几十年，可谓功不可没。慈禧浩浩荡荡的出宫，大太监李莲英也随驾出宫。
这并不是在歌功颂德慈禧，而是从历史人和历史人物的历史环境，还原一个真实的慈禧形象，既有功德，也有历史局限性，辩证的看待一个历史人。
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