很小的时候，于谦就进了相声学习班。学员要为师傅干杂活：洗衣服、买菜、做饭，甚至帮师傅带孩子。于倩分到的活很有意思，照顾师傅的宠物——一只鹩哥和一只百灵。这两只鸟，可是师傅的心头宝，不能有半点怠慢。不但要按时喂食、洗澡，时常还要自己到外面树上捉虫子给这两只鸟加餐。
最初，于谦对这活很不满意，觉得照顾两只鸟耽误了自己学相声。而且，出去捉虫的时候，没少被刺毛虫蛰伤，伤口红肿，火烧火燎一样疼痛。于是，于谦就暗中对鸟儿下手报仇，猛拍鸟笼，吓得鸟儿在里面惊慌地飞来飞去。师傅只要发现了，就是狠狠一个巴掌。
一次，于谦因为没睡好说错了词，被师傅罚背诵。他心里一委屈，眼泪珠子就掉下来了。突然，他听到一个腔调古怪的声音，喊着：“加油，加油！”悄悄地斜眼看过去，原来是他一直照顾着的鹩哥。
那只鹩哥站在鸟架上，歪着头盯着于谦，竟然说起了贯口来，虽然断断续续的只能说几个词，却顿时让于谦感到开心了不少。
师傅心情好的时候告诉于谦，别小看这些鸟儿虫儿的。这些东西都有灵性，只要对它们好，他们就会拿你当一辈子的朋友，真心实意的陪伴着你。
80年代中期，于谦进入了北京相声艺术团。一次隆冬，从平谷演出回来，于谦在胡同的旮旯里，见到了一条后腿骨折的流浪狗。于谦小心翼翼的靠过去，试探着抚摸它的头，将它带回家去精心的照顾。很快，于谦发现家里的老鼠销声匿迹了。无意中，他看到了这样一幕：狗在厨房里半趴着，双耳竖立，目光炯炯地盯着灶台的缝隙。一只老鼠偷偷摸摸地从缝隙里钻了出来，狗一跃而起，恶狠狠地咬死了这只老鼠。于谦感到，动物果然很有灵性，俗话谁说狗拿耗子多管闲事，可是它是在尽自己的努力报恩。那段时间，于谦的应酬很多。这只狗每次都会跟着于谦后面，在饭店的门口卧下，等到于谦吃完饭，再跟着摇摇晃晃的于谦一起回家，像一个尽职尽责的保镖。很多朋友都感到诧异，于谦自豪的跟别人说：“这可不是普通的狗，这是我哥们儿！”
后来，于谦遇到了自己的黄金搭档——郭德纲。德云社火了，有了足够的收入，于谦却没有买别墅、名车，而是在大兴租下了60亩地。他神秘地告诉大家，自己想要实现儿时的梦想，做一个快乐的农场主养动物！
他最喜欢看的节目是动物世界和BBC的自然科学。在电视上认识了荷兰的迷你马后，他专门从国外买来了17匹。这种迷你的成年公马不到一米高，单匹价值达十多万元。“在北京，能有这么大迷你马种群的也就我这里了。”为了更好的饲养，于谦从北京农场请来了专业的驯养员，微的都是从海拉尔来的草料。
不久后，他又养了一只鸟；条件再好点，养两三一直养到十几只；养鸟不过瘾了，养狗，养别的；后来狗、羊、鸡、兔子、鸽子、锦鲤、金龙鱼陆续“入住”，农场越来越热闹。朋友知道了他的爱好，也开始给他送动物。遇见家里有一只带的a级证书的藏獒，半米多高，叫“雄风”，是于谦的一个朋友送的，据说这种品相的“铁包金”在市场上价值百万元以上。
此后，于谦演出外的时间完全用在给这些动物朋友“捧哏”上：饲养、洗澡、保健。为了让马儿生活的舒坦，他不远万里去收购干草和饲料；为了养好藏獒，他同全国各地的养獒行业成了朋友；为了养好鸽子，他翻阅了大量相关书籍，简直是半个鸽类的专家……
于谦年幼的儿子于小宝受雨天的影响，不太喜欢去儿童乐园和游乐场，最喜欢跟爸爸一起照顾这些动物。于谦说，之前这里是块荒地，铺路、接电、打井、盖房，都是自己亲手操办。“为了盖马场，我光着膀子，披着湿毛巾，种树、铺地，愣是干了三天农活，火夜泄出去了，也不觉着累，再跟动物们玩玩，倍儿舒坦。”
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