根据阿基米德定律，可以看出它是可以浮在水上，但是它却有自己的一套系统，来维持它在水中的稳定、前进、后退以及作战。
中型坦克是在自己的发动机上加装根长长的进气管和排气管，他只能下5-6米深的水里(两根管子要露出水面)，靠自己的履带在水底的土上前进，由于受管子的限制所以一般不下深的水。
拿我中国的63式两栖坦克为例: 它的车体长而像一艘船，车首锋利似犁水之刀;履带有点像62式轻型坦克，带有增强附着力的“人”字花纹，以便在水网稻田地等泥泞地上更加平稳的;采用了单轮缘的中空大负重轮。
以减轻重量提高浮力，轮缘卡在两排卡齿之间(59式中型坦克是双轮缘负重轮，履带是单排卡齿，卡在双轮缘之间);火炮细而修长，安装在酷似船体的底盘上，显得十分清秀;后部的特征则是独一无二的，有两个喷水口和水上转向用的活动水门(简称活门)，坦克入水后，两道白色的水柱从活门处喷涌而出，仿佛是两条白色彩带在水中飘舞。
另外，它的车首前端装有防浪板，水上行驶时驾驶员在车内将防浪板摇起，以防止水浪涌上车首……63式用的是轴流泵喷水推进方式。原理同小艇类似。
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