清乾隆年間（1736~1795年），山東省登州府榮成縣（今榮成市）城西二十五里某村有一叫李興的秀才，妻子王氏貌美豔麗。李興接連三次鄉試都未能中舉，迫於生計在縣城中一學館教書為業，留下妻子一人單獨在家。
村裡有一座尼姑庵，李興之妻王氏和尼姑相交不錯，一直相互來往。某天，尼姑從李興家拜訪出來，王氏送到門口。恰逢與尼姑有染的同村武舉人李良從門口經過，早就對王氏的美貌垂涎三尺的李良，見尼姑同王氏相熟，便花言巧語的請求她幫自己達成心意。
尼姑笑道：
“這事難以用言語說動強求，如想順了你的心意，我可以將她騙到庵裡飲酒，只要她喝醉，你的歪心思自然便能滿足，到時她即便醒來，也為時已晚。我再加以勸說，日後你就能和她長期來往，保證沒有什麼可擔心的。”李良聞言欣然同意。
過了幾日，尼姑邀請王氏到庵內小坐，設酒招待，一番宴飲，王氏喝醉。尼姑將她扶到偏房歇息，李良隨後暗中進入，玷汙了王氏。王氏醒來發現事已發生，雖極不情願，但經尼姑從中多番勸說，也就勉強同意。
俗話說世上沒有不透風的牆，時間一長，秀才李興也耳聞到一些不雅的流言風語，某日從學館歸來，他便對妻子說道：
“聽聞你被村中庵裡那尼姑拐騙，以致遭到李良姦汙，這並不是你的過錯，今晚我假裝和往常一樣出門去學館，實則藏在家中。你邀請他來家中私會，乘隙咬掉他的舌頭，此事我便不再怪罪於你，否則這家裡只怕容不下你了。”王氏雖不知李興如此安排的緣故，卻也不敢多問。為了不被逐出家門，只得同意。
這晚，李良依約而至，王氏抱住他，用舌頭捲入其口中相戲，李良欣然應和，兩舌交纏，正美滋滋的享受著，不想王氏趁其不備，突然用力咬下他的舌頭。李良受痛大呼，狂奔而走。李興撿起被妻子咬下的李良的舌頭，趁夜持刀直奔尼姑庵而去，一刀結果了拉線的尼姑，並將斷舌放在尼姑口內，才折返回家。
第二天，村中里長發現尼姑喪命，遂安排了幾個年輕後生看護現場，自己匆忙趕往榮成縣衙報官。知縣見是人命大案，沒有絲毫耽擱，即率領仵作、衙役一行數十人趕往現場。經勘驗，發現尼姑口中含有一截咬斷的舌頭，認為這是有人慾行強姦，被這女尼趁機咬下了舌頭，便下令捉拿斷舌之人。
村裡武舉人李良因昨晚被咬斷舌頭，不堪疼痛在村裡狂奔，鬧得動靜太大，早就被人發覺。 捕役很快將其捉拿到案，李良大字不識幾個，舌頭又沒了，自然百口莫辯。榮成知縣據此以其殺人抵罪結案。
不久，秀才李興重新納了一房小妾，再也不待見曾經失足的妻子王氏。
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