清顺治十七年，扬州城等来了已到弱冠之龄的王士祯，这位名扬天下的诗人缓带轻裘自城中街道上打马而过，来此出任推官，文名因此大振。 王士祯喜欢约上好友，驾一叶兰舟悠游于红桥下，当是时，两岸灯火通明，笙歌盈耳，迷蒙的水汽自舷窗飘入，醺醺然间，王提笔在纸上写下“北郭清溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。” 扬州，这座在诗词中美了上千年的历史名城，究竟有着怎样不得不说的故事？图by老牛liangsheng
一、此扬州非彼扬州 在历史长河里的扬州是富庶而温柔的，这个名称源于《尚书·禹贡》，取“州界多水，水波扬也”之意。 但是当时所说的扬州指的并不是今天的扬州市，而是古代九州之一的古扬州，《尔雅·释地》写道“江南曰扬州”，说的是长江以南到南海以北，是“扬州”的范围。 图byWwbread
现在的扬州市是江苏省的地级市，处在长江下游平原腹地，水系通达，物阜民丰，自古就是中国最富庶的地区之一，然而在早期，这一带却远不及北方发达。 那时的扬州虽然草木茂盛，但地势低洼，土壤水分多，肥力不足。虽然在农业不发达，但这片土地也有它的天赋，有长江与无数的河流湖沼可以依靠，第一个发现扬州价值的是春秋时期最后一代吴王 夫差。
公元前486年，为了打开北上伐齐、进而一统天下的通道，夫差下令开凿邗沟，沟通江、淮两条东西走向的大河，并在河口筑起邗城。 邗沟一通，吴国大军挥师北山，在艾陵之战中全歼十万齐军，与诸侯盟会于黄池，可是夫差并没有注意到自己身后还有一个更有野心的勾践。
勾践趁吴国精兵在外，发起突然袭击，夫差落了个国破身死，邗城与邗沟虽然完成了它们的使命，却失去了创造者，只能等待下一次名扬立万的机会。 西汉时期，吴王刘濞在夫差打下的基础上建设了广陵，这也是扬州第一次作为诸侯国的国都 。 刘濞为实现自己的野心，把邗沟向东延伸，直通今江苏南通一带，开辟为一条贩运盐、铜的水道，使得在之后的两千多年中，扬州一直是我国经济最繁荣的城市之一。 图by《中国自驾地理》
二、因运河而生 公元590年，隋朝一统天下，结束了中国近四百余年的动荡不安，然而南北分离时间太久远，导致南方士大夫对这个新建立的王朝并不认同。 为了弥合裂痕，隋文帝决定从经济上联通南北，于是征调人手，从山阳开始重修邗沟，开凿大运河，并在扬州汇入长江，重新命名为山阳渎。
继文帝之后，隋炀帝杨广来到他最迷恋的扬州，这位在大众印象里好大兴土木的暴君对扬州却情有独钟，在之前统兵灭陈、平定南方的时候，他就当上了扬州总管，对故土的怀念乃人之常情。 不可否认隋炀帝确实雄才大略，当时中原的威胁来自于北方游牧民族，打通南北漕运将南方的物资源源不断地输往北方，才有可能完成大一统。
隋炀帝在位期间整修了邗沟大部分，同时在前人的基础上拓宽、加深扬州通向杭州的江南河，仅用六年时间就使得大运河连接中国南北。 地处邗沟与江南运河连接点的扬州迎来了属于它的荣光，只不过到头来“千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。”，隋朝开凿运河只是为李唐做嫁衣。
三、扬州盛景 大运河上繁忙的漕运，络绎不绝的船队，给扬州带来了前所未有的人气，除却首都长安，天底下再没有一座城能超过扬州，就连物产富饶的益州也只要甘拜下风，所以有“扬一益二”的说法。
扬州的繁荣引得一批批优秀诗人在与它的邂逅中蹦出闪耀的火花。 被扬州的魅力所吸引的还有不少外国人，阿拉伯人、波斯人、日本人…他们聚集在这里经商、生活。 公元742年，日本僧人荣睿、普照来到扬州，恳请扬州大明寺方丈鉴真到日本弘扬“真正的”佛法，鉴真欣然应允，经历千辛万苦的六次东渡后，他在十年后才成功登临日本。
然而唐末时期，军阀混战，扬州拥有重要的地理位置，成为了必争之地。当时云集扬州的商人一哄而散，一直到宋朝才在太平盛世中复苏，再一次迎来熙熙攘攘的商船以及文人墨客的瞩目。 可惜好景不长，南宋的偏安一隅把扬州顶在了宋金、宋元战争的军事前沿，当蒙古铁骑南下，和平在铁蹄下终被打破。 后来的元朝时期，这座城遇到了历史上最有名的外国人——马可·波罗，它的美妙让他无比称赞，“广大富庶，商业兴盛。” 图by扬州市文旅局
可到了明末清初，扬州遇上改朝换代，迎来了一场灭顶之灾。 清军自入关之后一直都是打胜仗，但到了扬州后竟遇到顽强抵抗的大明将领史可法，不过双方实力差距实在太大，最后扬州城还是被破，在破城之后，清军在城内烧杀抢掠，屠杀进行了10日，史称“扬州十日”。
四、盐，带来了鼎盛 自古以来，帝王将相、文人雅士无不喜爱着扬州，凭借大运河这条黄金水道，扬州再次迎来繁荣顶峰，来此经商的商人犹如过江之鲫，其中资产最雄厚的便是盐商。 江苏自古就是产盐地区，盐商们要想卖盐必须高价购买朝廷发给盐商的食盐运销许可证——盐引，以此就能取得对盐业的垄断，这些商人当中唯有徽商独占鳌头。 图by《中国自驾地理》
在清朝中叶，中国人口快速增长到帝制时代的顶峰，与此同时，对盐的需求也大大增加，当时的朝廷将全国划为11个盐区，其中掌握江南盐业命脉的两淮盐运使就驻扎在扬州城。 有盐引的盐商们垄断了食盐这种生活必需品，又通过运河销往全国，最后发家致富，富甲一方，而盐税成为清政府财政收入的第二大来源，道光年间获得的盐利更是占了全国总额的一半。
资本雄厚的扬州盐商成为当时高消费的群体，在经济领域上引领时尚消费风潮。 如今扬州的园林大部分都是清朝盐商所建，他们不惜工本斥重金大兴土木，其中的个园就是盐商黄至筠的宅邸，园中以石料堆砌成春夏秋冬四季假山盛景，又有各种草木、楼亭，当时就素负盛名有“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，小可轩轾”的说法。 图byAcot一杯茶
五、海洋时代的落寞 随着西方列强用炮火轰开紧锁的国门，开启了中国的海洋时代，在之后由于铁路运输的兴起、运河体系的解体，使得与其共兴衰的扬州转瞬间丢失交通枢纽的关键地位，失去了曾经的繁荣及重要性。
慢悠悠的扬州在这个激流勇进的大时代里拼了命想要赶上时代发展的列车，但在很长一段时间内，这个千年古都仅依靠公路和水路与外界联系。 直到2004年， “扬州站”三个金色大字终于出现在这片土地上，等待了近百年， 扬州铁路通了！
当下的扬州是悠闲的，进入了铁路时代，扬州成为“全国一盘棋”中的重要一子，从此不再是边缘、盲点，而是枢纽。 今日的大运河已不再承担航运任务，在新时期南水北调工程中成为连接着中国南北的另一种方式。 而扬州则像是一位看过无数兴衰荣辱的老人家，当喧嚣的浮华散去，留下的唯有深邃的文化底蕴，静静地诉说着过往繁华。
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