除了上朝议事，捷很少再临幸兰香宫。渐渐地，燕姞和公子兰似乎已淡出他的视线，相反，苏氏却越来越受宠爱。每当捷心情好时，总会到苏宫过夜。也只有在苏宫过夜，捷的心情才会变得更好。燕姞不知道这一变化是种吉兆，还是预示不祥。她不知道究竟会发生什么，又能发生什么。
但预感告诉她，公子兰已经无法长期在郑国待下去了。有一天，她从收买的一名捷身边侍女口中得知，有人告发公子兰有忤逆之言。不久，公子兰私藏蟠龙方尊壶的事开始被议论。这些并不是燕姞所担心的，更可怕的还在后面。
自从公子华被立为世子继而谋逆被诛后，捷对立世子之事一直耿耿于怀，朝臣们也没人敢再提此事。眼看着捷的年龄越来越老，身体一天不如一天，立世子之事还是在私下被议论开来。立世子宜早不宜迟，免得以后陷入夺位之争。有人建议，依目前形势来看，未来的世子当属年龄较小的公子兰。随着夫人陈妫早亡，两个儿子先后被诛，江氏唯一的儿子公子士被毒杀，可能与公子兰相争的也就是苏氏的儿子公子瑕。
公子兰的母亲燕姞当初只是南燕国的一个陪嫁女，但受捷临幸宠爱后，被立为夫人。因此，公子兰尽管年龄稍小，但作为捷的嫡子，被立为世子还是具有很大的优势。当然，这还只是臣子、妃嫔们私下的议论 。然而，正是这私下的议论酝酿着新一场暴风雨的到来。
此时，燕姞的母国南燕国（位于郑、卫之间的小国）已经灭亡。不过，苏氏的母国温国当下也是多灾多难，王子带作乱携狄隗（周襄王王后，王子带与其嫂通奸，并占为己有）居于温邑。让燕姞担心的是，世子姬华谋变以后，捷对她们母子的热度开始急剧减退，何况公子兰才十三岁。她越想越觉得后怕，尤其看到捷飘忽不定的眼神，想到三位公子的相继被杀。燕姞的神经开始绷紧，她敏感地注意着每一个细微的变化，预防着每一个可能诱发危险的因素。
当她看到公子瑕越来越热情地约公子兰出去狩猎时，总会找出各种合适的理由推掉；当她看到捷又一次去苏氏那过夜时，就会为各种可能发生的事提前做好预案。值得庆幸的是，她一贯低调谨慎的作风赢得了一些重臣的好感。她也常以求教学习为名，让公子兰结交更多贤臣良士。她知道，尽管自己夫人的身份已近乎名存实亡，但依然还有着它重要的意义。这也让她安然许多。
如果说，以前还只是担忧的话，那么最近发生的事让燕姞真正有了逃亡的打算。一次围猎时，公子瑕忽然受到一群蒙面人的攻击，右胳膊被歹人刺伤，而公子兰毫发无损。更让她担心的是，一名自称是君夫人派来刺杀公子瑕的蒙面人当场被擒获，不巧在押送回城的路上，被自己的同党伏击射杀。这件事引起了捷的高度警惕，当然更成了苏氏攻击燕姞谋杀公子瑕，抢夺世子位的有力把柄。
对此，燕姞有口难辩，公子兰更是莫名其妙，一头雾水。然而，这件事无疑把原本就戒心十足、杯弓蛇影的捷一下推到崩溃的边缘。如此下去，燕姞及公子兰将面临被监禁甚至被诛杀的下场。对于这样一对母子，又能如何呢？如果逃，又将逃往何方？母国，那个被灭的南燕国，还有自己的容身之地吗？楚国，一个郑国的盟国，岂不是羊入虎口？
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