趙爺年輕的時候在生產隊趕馬車，大鞭子甩得跟炸雷似的，再“龍性”的騾馬，幾鞭子下去都老實了。
趕車的好把式脾氣都暴躁，趙爺在家裡更是說一不二，跟活閻王一般，兩句話不對付就瞪眼睛，下一步就動拳頭了。他兒子趙大虎那時候剛十二歲，挨的揍數都數不清，看自己爹跟仇人似的，只跟孃親近。
有一天生產隊雨休，農村戲稱這是“喝酒睡覺打孩子”的天氣，趙爺坐在熱炕頭上喝酒，為了芝麻大點的事把老婆迎枝罵了一頓。迎枝忍氣吞聲好多年，不知道那天哪根弦不對勁，破天荒地還嘴了。這還了得？趙爺把酒杯一摔，跳下地就開始掄起了拳頭。迎枝微弱地抵抗兩下，很快被按在地上砸核桃似的猛捶。
迎枝被打急眼了，向兒子求援：“大虎，削你爹！”大虎非常聽話，躥起來，對著老爹胳膊就狠命咬了一口，疼得趙爺“哎喲”一聲叫了起來，他紅著眼睛嚷道：“小兔崽子，老子今天劈了你！”大虎害怕了，一步步往後退。
趙爺跑到灶間，伸手抄起一把利斧。迎枝掙扎著爬起來，攔腰抱住趙爺，大聲喊道：“大虎快跑！”大虎撞開門，撒丫子跑了出去。趙爺回手抓住迎枝衣襟，把她甩到一邊，大步流星地追了出去。
大虎身子骨沒長開，長勁兒不足，一會兒工夫就被趙爺在一段下坡路追上了。趙爺腦門上青筋暴起，雙手把斧子掄得溜圓，像說評書般大喝一聲：“拿命來！”
眼看就要血濺當場了，這時，迎枝趕了上來，手裡拿著一根劈柴，對著趙爺後腦勺就是一棒子。趙爺忽然定住了，手裡的斧子掉到了地上，險些劈到自己的腳。大虎死裡逃生，號啕大哭著跑開了。
這時候天將黑沒黑，天上飄著濛濛細雨，五十米內看不清楚人。迎枝驚魂未定，就見趙爺緩緩朝廟臺子走去。廟臺子是個荒涼的地方，現在只剩下一片杏樹林和幾座墳塋。
趙爺走起路來飄飄忽忽，顯得非常詭異。迎枝不放心，跟了上去，小心翼翼地問道：“你上哪去？”趙爺不回頭，直勾勾地盯著前面嘟囔道：“你看到那個人了嗎？他喊我跟著去。”迎枝嚇得頭皮發麻，拉著趙爺的胳膊說道：“哪有人呀，快回家吧！”趙爺還有點不甘心，一步三回頭地被拖回了家。
天徹底黑了，迎枝熱了點飯菜，賠著小心端上桌。趙爺瞅都不瞅一眼，直挺挺地躺在炕上，眼睛直勾勾地盯著房梁。迎枝也不敢多話，盼著他自己消了氣就好了。
這時候，大虎趴著窗戶往屋裡看，迎枝嚇了一跳，趁趙爺沒注意，悄悄往小屋一指。大虎點點頭，悄無聲息地從窗戶鑽進了小屋。迎枝鋪好被子，吹滅油燈也躺下了。
不知道過了多久，迎枝忽然被“啪啪”的聲音驚醒了，還伴隨著趙爺喃喃的咒罵聲。迎枝急忙點上油燈，只見當家的正左右開弓扇自己耳光呢，臉都打腫了。
迎枝嚇壞了，帶著哭腔問道：“你……你這是咋的了？撞邪了？”
半晌，趙爺才面無表情地罵道：“別管我，我要打死這個癟犢子，今天要不是我推了他一下，我大孫子差點死在他手裡！”迎枝頭髮都豎起來了，哆嗦著問道：“你是誰呀？”
趙爺甕聲甕氣地說道：“我是你公公，今天原想把他帶到我墳地收拾一頓呢，讓你把他拖回來了。這牲口玩意你管他幹啥？！”迎枝哭了，攥著趙爺的手哀求道：“教訓兩下得了，別打壞了。”
門“吱呀”一聲響了，大虎探頭探腦地走進來，哭哭啼啼地跪在地上，估計在門外聽半天了：“爺爺呀，今天我也不對，您就饒了我爸吧！”
趙爺哼了一聲，說：“以後脾氣都收斂點，自家人動棒子、動斧子的，多讓人笑話。”大虎“咣咣”磕頭，滿口答應。
趙爺哆嗦了幾下沒動靜了，很快響起了鼾聲。娘倆圍著他坐了半宿，看趙爺確實是睡著了，這才吹滅了油燈躺下。
第二天一早，迎枝臥了荷包蛋端到炕頭前。趙爺睜開眼，奇怪地問道：“你這是發啥洋賤？不年不節的，咋還給我喂上精飼料了？”
迎枝支吾著哄他把荷包蛋吃了，看趙爺的樣子，昨天的事情竟然都沒印象了。迎枝心想：忘了正好，家裡誰也不提這茬了。
從這以後，趙爺像換了一個人似的，和迎枝說話和氣多了，大虎犯錯時頂多瞪眼罵一頓，再也沒動過手。迎枝暗地裡和兒子說道：“沒事拿點紙，勤去你爺爺墳頭燒燒，他不但救了你，還連帶著把你爹也弄直溜了！”大虎連連點頭，每年清明冬至，祭奠爺爺比誰都虔誠。
轉眼四十多年過去了，迎枝已經去世了，八十多歲的趙爺跟著大虎在城裡生活。
這年清明，大虎又張羅著讓兒子小虎開車回老家上墳。小虎本來約了女朋友正準備出去玩呢，心裡很不痛快，嘟囔道：“年年整這些形式，有意思嗎？對活人好點比啥都強！”
大虎生氣了：“咋沒意思了？你歲數小沒經歷過，當年你太爺爺附到你爺爺身上，救了我一命呢！”小虎好奇地問趙爺：“爺爺，我爸說的是真的嗎？”
趙爺“吧嗒吧嗒”抽了兩口煙，笑得直咳嗽：“真個屁，該約會就約會去吧！你爸是我親兒子，我還能真砍死他咋的！斧子我都掄起來了，不撒個謊我怎麼下臺階？那天晚上給我氣得牙疼，忍不住扇了兩下，你奶奶一驚一乍的，我就順著她的思路往下演唄！看到你爹跪在地上哭，我也覺得自己挺不是人脾氣的，以後就慢慢控制了。”
大虎聽了，嘴巴張得能塞進去個雞蛋：“您真是我親爹呀，愣是用我爺爺嚇唬了我半輩子！”
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