安慶府米市大街上有個瓷器店，老闆名叫王鴻泰，經商幾十年，為人精明，愛打小算盤，人送外號“王老貓”，意思是他比老貓還狡猾。
這年秋，王老貓聽說四川發大水，生意好做，就拿出家裡所有積蓄，從景德鎮販了一船瓷器，沿長江逆流而上，一路開到成都。果然生意十分紅火，沒幾天工夫，瓷器全賣光了。為了攜帶方便，王老貓把銀子全都兌換成金子，緊緊地拴在褲腰帶上。
這天，王老貓正在碼頭上東張西望地想找條回安慶的船。忽然，有人重重地在他肩上拍了一下，回頭一看，原來是老鄉侯士坤。這侯士坤外號“猴皮筋”，安慶土話是非常精明、狡猾的意思。猴皮筋在安慶做布匹生意，他們兩家的店子只隔著一條大街。猴皮筋說他的布也賣完了，準備找條船回去，王老貓正擔心身上帶著金子不安全，沒想到在這裡遇到了熟人，這下放心了。
兩人一起找到一條去揚州的船要路過安慶，跟船家談好價錢上了船。船有九丈多長，兩丈多寬，上面堆著滿滿的山貨。船上除了船家外，另外還有七八個人。起航時，江面上颳起了西北風，船家扯起帆，一路順風順水。
當天晚上，王老貓和猴皮筋吃了飯閒著沒事，就坐在船頭吹牛。說著說著，兩人說到了生意上，都說沒想到這一趟來成都生意特別順，狠賺了一筆。
正興高采烈地說著，忽然有個人走過來，快到他們跟前時，又掉頭回去了。猴皮筋忙用手捂住嘴巴，半天沒說出話來。王老貓問他怎麼了，猴皮筋說：“糟了，我們剛才說到了錢的事，一定被那人聽到了。”
王老貓說：“聽到了又怎麼樣，我們沒偷沒搶怕什麼？”
猴皮筋說：“你知道個屁，聽說最近江匪鬧得厲害，那些人殺人不眨眼，知道我們帶著這麼多錢，怕是連你我的小命都別想保住。”
王老貓聽了，也害怕起來，忙問猴皮筋怎麼辦。猴皮筋說：“咱出門在外，害人之心不可有，防人之心不可無。從現在起，我們要多長個心眼兒，晚上睡覺都得輪換著睡。”
按照猴皮筋的安排，晚上睡覺時，王老貓跟他輪換著睡。第二天黎明時分，王老貓忽然聽到有人在小聲說話。那是四川方言，就聽一個聲音說：“有錢能使鬼推磨，劫富濟貧就是替天行道！”王老貓嚇得當時褲子就潮了，連忙把猴皮筋推醒。兩個人屏聲靜氣地一直等那邊沒了動靜，才敢悄悄地爬了起來，只見前面有塊船艙板被掀開了，裡面有微微的光亮。伸過頭去一看，兩人當時就嚇傻了：昏暗的桅燈下，艙裡橫七豎八地放著很多兵器，刀槍劍戟什麼都有，旁邊還有一個人守著，那人臉上戴著奇怪的面具，齜牙咧嘴，剛剛還是白的，一眨眼就變成了紅的。
看來真是遇到江匪了，那些兵器和麵具，肯定是用來殺人越貨的，剛才也聽到了，他們要像梁山好漢那樣“劫富濟貧替天行道”，這可如何是好？兩人嚇得退了回來。
“一定是昨晚，我們說錢的事被他們聽到了，他們要來謀財害命，都怪我們太大意，不小心露了富，這才惹禍上身。”猴皮筋急得抖著手說。
雖然王老貓見得多，但這種情況還是第一次遇到，他也緊張得渾身發抖，說：“這些狗日的江匪，跟他們拼了！”
猴皮筋忙說：“不要莽撞，他們人多勢眾，我們就兩個人，根本不是他們的對手。再說，你我都不會水，一旦掉進江裡，人家不動手我們也活不了。”
王老貓急得沒辦法，說：“老侯，我聽說江匪砍人頭就像砍西瓜一樣，你的腦瓜子活，趕快想想辦法，只要能保住命，這些銀子我們不要了，全給他們。”王老貓算過賬的，他知道自己的命比那些金銀重要。
猴皮筋撓著頭說：“看來這一劫是逃不掉了，我們就是把錢全送給他們都不行，他們也不放心，怕我們上岸告官，得了銀子一定還會殺人滅口。”
王老貓說：“那怎麼辦？我們總不能就這麼等死吧。”
猴皮筋咬了咬牙，說：“看來只有最後一招了，捨不得大姑娘就捉不住老和尚。”王老貓打著抖說：“你說怎麼辦我就怎麼辦，我聽你的，只要能保住命就行。”
猴皮筋把嘴附在王老貓的耳朵上如此這般一說，王老貓苦著臉道：“到了這個時候，還有什麼捨得捨不得的，只要能保住小命比什麼都強，留得青山在，不怕沒柴燒。行，聽你的。”
猴皮筋說：“我擔心到了三峽那一帶地勢險要處，他們就要動手了，我們得搶在前面，天亮時就行動。我有個本家兄弟在安慶碼頭上做事，只要船靠碼頭我們就不怕了。”王老貓點了點頭。
早飯過後，船過了重慶，船上的人都走出艙看風景。忽然，王老貓和猴皮筋兩人吵了起來。大家聽了半天才明白，原來王老貓和猴皮筋是合夥出來做生意的，現在生意做完了，賺了不少錢，但在分利時卻發生了爭執，兩人都認為對方應該少得，自己應該多得。船上的客人見他們吵得熱鬧，並不阻止，而是圍上來看稀奇。
王老貓和猴皮筋兩個越吵越兇，最後竟動起了手。王老貓長得又黑又瘦，已經是四十多歲的人了，而猴皮筋還不到三十歲，正值壯年，王老貓根本不是他的對手。猴皮筋一腳將王老貓踹倒在地，怒氣沖天地從王老貓手中奪過包袱，當眾打開一看，裡面全是黃燦燦的金子和白花花的銀子，看樣子有好幾千兩，當時把大家的眼睛全看直了。猴皮筋惡狠狠地說：“這趟生意我最辛苦，你卻想得大頭，我讓你得個屁，乾脆都喝西北風去！”說著，一腳將那個裝滿金銀的包袱踢到江裡，那包金銀連個泡泡都沒冒就沒了。王老貓心疼得當即大哭起來，眼淚鼻涕糊了一臉，說那些錢是自己的大半個家當，幾十年的心血啊！猴皮筋又跳著腳罵了幾聲，說：“這下好了，我們都成窮光蛋了，乾淨！”說完，一頭鑽進艙中睡了。
其實，這是猴皮筋的計謀，他們故意當著所有人的面，把金銀全扔進江中，那些人大概不會再打他們的主意了。
把那麼多金銀扔進江裡後，猴皮筋也心疼得不得了，他把自己裹進被單，直打自己的耳刮子，後悔當初上了這條賊船。但好在他們智高一籌，終於化險為夷。
第三天傍晚時分，船終於來到了安慶江面，船主按猴皮筋的要求將船靠了碼頭。船剛靠岸，猴皮筋一把抓住船老大的胳膊就往岸上拖，口中大喊：“抓江匪！”碼頭上當差的馬上跑過來，把船老大給按住了。船老大沖猴皮筋吼道：“你這人好沒道理，我好心將你搭回安慶，怎麼反說我是江匪？銀子明明是你們自己扔進江裡的，船上的人都可以作證！”
官差問明瞭情況，在猴皮筋的指點下，帶著幾個人上船去搜，掀開那塊船艙板，果真見下面有不少兵器，但仔細一看，那些兵器卻全是木頭做的。
原來，船上除了王老貓和猴皮筋外，還搭乘著一個川劇戲班子，他們共有七個人，那些兵器全是演戲用的道具。那天凌晨，王老貓聽有人用四川話說要劫富濟貧替天行道，其實是戲班子正在趕排一出《逼上梁山》，那是人家在背臺詞哩！那個面具，是人家在練習著名的川劇變臉，與他們狗屁關係都沒有！
事情真相大白。王老貓愣了足有半袋煙的工夫，突然像瘋了一樣撲上去廝打猴皮筋：“還我銀子，是你把我的銀子扔進江裡的，那可是我全部的家當啊……”
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