漫画，是一种艺术形式，是用简单而夸张的手法来描绘生活或时事的图画。一般运用变形、比拟、象征、暗示、影射的方法。构成幽默诙谐的画面或画面组，以取得讽刺或歌颂的效果。
近年漫画界的作品主导一般为日本漫画和美国漫画。
“漫画”一词，并未见于中国古代绘画史，人们总认为它是从日本传来的。漫画界的前辈丰子恺先生说：“（漫画）这两个字在中国向来没有。”但在我国最早的一本随笔——南宋洪迈《容斋随笔》中《瀛莫间二禽》，就提到了“漫画”一词：
“ 瀛莫二州之境，塘泺之上，有禽二种……其一类鹜，奔走水上，不闲腐草泥沙，唼唼然必尽索乃已，无一息少休，名曰‘漫画’”。
这里的“漫画”虽然是指一种鸟类，但至少证明这个词在古代中国早已有之。
1925年上海《文学周报》连载了丰子恺的画，该刊主编郑振铎把丰子恺这种独特风格的画定名为"漫画"，从此"漫画"一词开始在中国流行。不过，日本的漫画家片寄贡写了一本《日本近代漫画史》，提出漫画二字是从《漫画随笔》这本书上来的，书中说有一种鸟叫漫画鸟，终日求索不停，这里的“漫画”虽然是指一种鸟类，但至少证明这个词在古代中国早已有之。
综上所述，“漫画”一词最早起源与古代中国，作为鸟类的名称传入日本，后演变为讽刺和幽默的画种名称，又回流中国。
漫画可以把古今中外的人物同时邀集到一起，让他们在一个画面上演出奇异怪诞而又意蕴深邃的喜剧。
漫画史论家黄远林认为山东武侯祠东汉时期的画像石《夏桀》，可以算是中国古代较早的一幅漫画。
《夏桀》
又如明代画家李世达的《三驼图》，也是具有代表性的古代漫画。
明 李士达《三驼图》局部
漫画可以把各种绘画的形式、技法拿来为己所用。在绘画工具和物质材料的使用上没有专一的选择，在造型手段上也没有什么限制。使用毛笔、钢笔，借用木刻、油画、剪纸、拼贴、中国画等手段来绘制都可以，这主要取决于作者自己的特长以及内容、用途的需要。漫画中的人物造型大都夸张变形，可繁可简，背景视内容需要，可有可无。
明代《一团和气图》轴，由明代皇帝朱见深绘画并题跋。
明 朱见深《一团和气图》
我国古代，诸如此类的绘画作品不胜枚举。所以古代中国并不缺乏漫画艺术，但一直未形成独立的画种。在中国古代画坛，文人画占据大片江山。其特点之一就是以不介入现实生活为创作精神。然而这种避世的心理正和漫画的创作精神背道而驰，优秀的艺术家沉溺山水、花鸟、鱼虫之中，对现实社会漠不关心。在这种环境下，漫画创作自然得不到发展，无法形成独立的画种。
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