《甘棠小志》載：“自楊莊南三里入湖，沿岸右行，船首皆西南，可直達邵伯。”楊莊本為鹽城到邵伯必經的水道，是地處艾菱湖東北岸邊，橫跨鹽邵河上的一個冷落村舍，原名王家莊。清朝詩人朱冕詩云：“落盡紅衣水拍天，草堂人坐白鷗前。攤錢遠市旋沽酒，買米比鄰亦放船。結納是君兄弟好，詼諧容我性情偏。山杯不惜勞相勸，明月枯查泛泠煙。”說的就是楊莊的風情。
王家莊只有幾戶人家，清乾隆年間，遷來了周、徐、吳、孟四戶商家。因地處交通要道，生意興隆，日益繁榮，然常遭土匪搶劫，商民深受其苦。一日土匪又來搶劫，適逢護漕將軍楊兆熊巡夜至此，土匪看到官船上懸掛的兩個燈籠，一邊是“清白堂”，一邊是“楊府”，連忙四處逃散，王家莊才免遭搶劫。
周宣王
說起楊家，其祖宗是很有名的。周宣王的小兒子尚父在周幽王時被封於楊（今山西洪洞縣東南），成為姬姓侯國吳楊侯。後代子孫楊震，東漢時官至司徒太尉，為官清廉很有名望。一夜有人造訪，送黃金十斤給他，堅不肯收。來人說：“黑夜此事無人知曉。”楊震回答：“天知、地知、你知、我知，何謂無知”。這句名言一直流傳到現在。楊莊楊家的門聯至今仍有：“經綸濟世；清白傳家。”
漕糧船隊
清朝時期，皇家的供應全靠江南，當時護送漕糧船隊的武官，就是姑蘇名將楊兆熊，曾在太湖、高寶湖等地與土匪幾經格鬥，次次得勝，皇上賜地三千畝。加之他在鎮江曾救護過邵伯楊家莊一謝姓青年，謝家感其恩德，將該鄉談家套西北莊園奉贈給楊將軍。楊家又購民田三千畝，遂移居此地，造屋築園，成為邵伯東鄉的首富，人稱楊府，盜匪也深感威懾。事後，王家莊的人向楊府借一燈籠，每晚掛於街頭，以壯聲威。楊府穿號衣的家人也常上街來，外地人以為楊府就在這裡，水匪路霸便不敢來太歲頭上動土。從此地方太平，人民安居。王家莊人就樂得順其自然，將莊名改為“楊家莊”，後稱“楊莊”。（王渡明）
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