母親的大姐英子嫁給了縣城裡的有錢人張老財，張老財有幾十畝地，人們說英子去了享福，母親覺得大姐並不幸福。大姐回來和她睡一張床，她發現大姐身上有傷痕，大姐漲紅臉急忙央求道：“小妹，別告訴娘，我不小心碰的。”
其實，英子老被丈夫打，說她有野漢子。後來，姥姥知道大女兒受虐待，除了嘆氣，就是默默流淚。那年月，嫁出去的姑娘潑出去的水，孃家管不了，只有等姑娘被折磨死或被逼自殺，孃家人才兇相畢露，打得婆家人抱頭鼠竄，徹底出這口惡氣！
不想一天早晨，張老財來說半夜英子與人私奔了！
村裡的竹編匠李大剛也不見了，母親知道大姐是與他私奔,兩人暗中相好多日。姥姥貪圖十鬥小麥，把大女兒嫁給張老財。張老財剛死了老婆，比英子大二十多歲。舊世道，女孩子婚事自己不能做主。這件事讓母親對姥姥一直耿耿於懷，直到多年後，才知道是世道所逼。
張老財知道英子討厭他，捆綁不成夫妻，也沒來攪纏要人。
時過境遷，新中國都成立了英子也該回來了。姥姥牽腸掛肚,黃昏時，常站在村口老槐樹下，向遠方張望，直至天黑。
這天，李大剛回到了村子裡，母親猶如晴天霹靂，大姐沒和他在一起！
原來那天夜裡，英子與李大剛私奔,一直在外流浪漂泊。好在李大剛會竹編,英子又攬些縫縫補補的活，也算衣食無憂。那年在縣城，李大剛出去賣竹編，被抓了壯丁。後來好不容易回來李大剛再去縣城找英子,她早已離開下落不明。
姥姥知道大女兒凶多吉少，李大剛也認為她不在人世，活著能不回來？
這年秋天，警察把英子帶回家來。不知道英子受了什麼刺激，已經精神失常，兩眼呆滯，神志恍惚，連家人都不認識。她住進縣醫院後，李大剛關懷備至，常到醫院看望。姥姥見大女兒瘋成這個樣子，人家歲數又老大不小，勸說他還是另娶吧。李大剛動情地說：“嬸，英子的病就是一輩子不好，我也要等她一輩子，照顧她一輩子！”他的痴情和不離不棄讓姥姥潸然淚下，在場者也大為感動。
在母親的眼裡，李大剛是天底下最好的男人！
這年冬天，張老財被人殺死在家中。幾天後，警察來到家裡，把母親叫到面前問：“案發那天晚上，你吃過晚飯是不是到李大剛家,聊到很晚才回來？”
原來，那天晚上，有人看見李大剛從張家出來，行跡很可疑。不過當時天黑，也不敢斷定就是他。李大剛一口咬定，母親晚飯後去他家，兩人聊到很晚，她可以證明自己沒出門。
母親心裡“咯噔”一下，晚飯後去過他家不假,姥姥讓她告訴李大剛把幾件衣服送到醫院。可他不在家，等了很久，才神色慌張地回來。母親把衣服留下就告辭離去。張老財把大姐害慘了，真要是李大剛殺死他，那也是為大姐報仇！
想到此，母親為李大剛做了偽證。
英子經過治療，頭腦開始清醒起來，記憶也已經恢復。一天，她像突然想起什麼，猛地撲向李大剛廝打起來。醫生說，她還在恢復過程中，有時清醒有時糊塗。這事沒人往心裡去，可細心的母親發現，大姐不是瘋子，從不動手打人；而且自這天后，她躺在床上心事重重，常唉聲嘆氣，不像病情反覆。
難道她有難言之隱？母親經常和大姐聊天，英子終於打開了心扉。
在縣城租房落腳時，那天黃昏後，李大剛賣竹編還沒回來，英子慌了神，害怕他被抓壯丁。那時，縣城很小，幾條大街問個遍，都說白天沒見抓壯丁。英子就離開縣城，去那些居住過的地方尋找，到賣過竹編的店鋪打聽。後來英子發現李大剛當了一家雜貨鋪的上門女婿！她如炸雷擊頂，精神崩潰成了瘋子。
原來,李大剛常去這家雜貨鋪送竹編。老闆見他眉清目秀，又有竹編好手藝，問起他的身世。李大剛說自己是個孤兒，還隱瞞與英子的親事。那老闆怦然心動，他獨生女兒有意招贅上門，將來養老送終繼承家業。李大剛見那女子遠比英子年輕、漂亮，，他把持不住，便生出惡念，把英子騙到縣城不辭而別。不防美貌女子脾氣暴躁，警察把他撓出道道血痕。那老闆見兩人過不下去，黑著臉請他走人。李大剛再去找英子不見人影，以為這事沒人知道，就編出被抓壯丁的故事。
母親看清了李大剛的嘴臉，不再替他遮掩。原來，李大剛貪財，聽說張家有一對金元寶，晚上就去蒙面搶劫，不想被對方認出，害怕惡行暴露，就殺人滅口。這事過去了多少年，母親常向兒孫說,誰要貪財貪色幹出壞事，早晚要被收拾，到時候哭都來不及了！
（故事完，圖文無關）
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