爸爸56歲，有抽菸，且服用降血壓藥物。前幾天右手臂疼痛，痛到整隻手都麻、痛。昨天去打針，醫生說他缺鈣，但今天仍未好轉；去看不同科醫生也是再打一針，卻說他的右手食指完全沒有知覺。這樣是不是中風的前兆？如何處理？
上肢感覺異常（如麻木、疼痛）以神經系統問題的可能性較大，血液循環問題也不能排除。理論上從腦、脊髓、頸神經根、臂神經叢、一直到上肢周邊神經的傳導路徑中，任一部位的創傷、壓迫、發炎或腫瘤，都有可能造成肢體感覺異常，需由醫師鑑別診斷。
急性腦中風症狀通常不會只有感覺異常，還包括肢體無力、意識不清、血壓升高、吞嚥困難等，嚴重時甚至需插管急救。少數以感覺異常為主的中風（例如視丘的小洞性中風），症狀通常是半側身體麻木或疼痛，包括臉、上下肢和軀幹，極少出現單一肢體症狀。
上肢感覺異常以頸椎病變最常見
上肢感覺異常的病因，臨床上年輕人以頸部椎間盤突出壓迫神經根最常見；中老年人則以頸椎退化、骨刺增生壓迫神經根最常見。
如果症狀是慢性感覺異常（如麻木、腫脹感、冰冷等），有時伴隨肢體無力稱為「神經根病變」（radiculopathy）；如果症狀以急性疼痛為主，稱為「神經根痛」（radicular pain），急性神經根痛遠比神經根病變少見，所以較不易被診斷。
建議到中大型醫院復健科就診，可做身體檢查、神經學檢查並安排X光檢查，必要時再預約更進一步的影像學檢查和神經電學檢查，以確定診斷並排除其他可能。
神經根痛以保守治療為主，包括服用藥物控制疼痛和物理治療；中重度、慢性疼痛且經藥物、復健治療等保守治療3個月後未改善的病人，疼痛科或神經外科醫師可安排一些介入性治療，例如注射藥物做神經阻斷或高頻熱凝療法（radiofrequency）；只有少數病患需要手術治療。
長期而言，必須去除造成頸椎病變的危險因子：避免長時間低頭或抬頭、減少低頭使用手機、筆記型電腦或平板電腦、每工作1小時就變換姿勢。症狀緩解後，持續做頸部肌力訓練和伸展訓練，有助改善頸部穩定度、預防症狀復發並延緩頸椎退化。
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