當秋風掃過大地，落葉伴著夕陽紛紛灑落，點點陽光穿過樹叢的葉孔，點綴在大地上，就如同那夜晚星空的星辰美不勝收。年輕的楚王熊侶坐在一顆十人合圍的大樹下享受著黃昏陽光的沐浴，熊侶面色白皙，閉著雙眼，兩道英眉之間透著一股無法掩蓋的英氣。
就在離這片點點陽光點綴的樹林三里之外的地方，一座不小的城池之下，紛飛的塵埃伴著喧囂的嘯叫夾雜著戰馬的嘶鳴灑遍整片大地。下一刻塵埃落地，夕陽即將落下山脈，紛亂的喧囂聲停止，殺氣騰騰的士兵身著森森鐵甲，勒住戰馬，緩緩步入這座剛剛攻下的城池，摘下印有庸的旗幟，換上了楚的旗幟。在士兵將戰場打掃完畢之後，英武的楚王熊侶在眾將的簇擁下步入城池，而在同一時間，楚國的軍隊攻下了麇。楚王熊侶平定了他三年隱忍出關之後的第一場動亂，自此開啟了他“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人！”的道路。
此時雖然楚國西方平定，但北方受到強晉威脅，東方受到山戎諸族侵犯，國內大臣掌權，形式不容樂觀。熊侶明白如要實現自己的志向，軍隊必須要牢牢把握在自己手中。三年觀察局勢，分析政局，熊侶隱忍過後的第一件事便是避開令尹，乘坐戰車匯合軍隊，親自指揮叛亂的平定。
此時他要做的第一件事不是儘快平定內亂，而是奪權，給楚國百姓樹立君主形象，不然百姓只知道若敖氏重臣，不知道楚王，這就不利於他對國家的掌控。
當他平定附庸國叛亂之後，回到朝內，將所有對他貌似進言的大臣全部封以高官，所有對他獻媚、阿諛奉承的人全部斬首。這就讓那些想要為自己效力，又怕自己是個昏君的大臣，全心全意為自己服務，也就是說，籠絡人心。
穩固朝政，誅滅若敖
楚國的朝堂也就在楚莊王熊侶的手下，暫時穩定下來。
到了三年之後，也就是公元前608年，國力恢復的楚國在熊侶的命令下派軍在鄭國與晉一戰，大勝。在同時楚國伐宋，大勝。
楚國在楚莊王熊侶掌控下國力漸漸強大起來，實力已經空前絕後，已經有了稱霸的能力，但是北方有一個強大的霸主晉，所以就要創造機會已稱霸。楚國北方正好有蠻夷，所以楚莊王看準機會，出兵討伐蠻夷。
公元前606年楚莊王親自率軍北上，攻打陸渾之戎，一直打到洛水，直抵周天子都城洛邑附近，陳兵洛邑附近。周天子派王孫滿慰問楚莊王，楚莊王剛打了勝仗，見到王孫滿便問周鼎之大小，這就是“問鼎中原”。王孫滿是個非常會說話的人，對楚莊王問鼎輕重非常生氣，就決定奚落他一番，於是說“在德不在鼎。”楚莊王一看時機未到，便撤軍。
楚莊王陳兵已窺周疆、問鼎輕重，此標誌著楚國已進入空前強盛時代，足有稱霸的能力，但若要稱霸必須與北方霸主晉周旋。
公元前605年《史記》記載，“相若敖氏。人或讒之王，恐誅，反攻王，王擊滅若敖氏之族。”也就是說，楚莊王任命若敖氏為相，有人在楚莊王面前中傷他，於是反而攻擊楚莊王，楚莊王滅了敖氏家族。在這一年，若敖氏家族叛亂，而且叛軍兵勢強橫，非常會打仗，楚莊王的軍隊是打不過的，因此楚莊王在戰場上親自擂鼓，激勵士兵，於是楚國的軍隊很快平定了敖氏族的叛亂。在楚國內部，權利已經完全掌控在楚莊王自己手中，穩固朝中政局後，再無後顧之憂，迅速整頓軍馬，充實府庫，積極備戰。
多次伐鄭
自此之後楚莊王下一步要做的便是北上稱霸，而稱霸的關鍵恰恰是與楚接壤的北方各諸侯國。
公元前604年，冬，楚伐鄭。晉伐陳救鄭。
公元前603年，冬，楚伐鄭。
楚莊王多次伐鄭與晉爭鋒，但晉強盛，多次逐力落於下風，於是楚莊王暫時改變策略，避過晉國鋒芒。
於是楚莊王在公元前601年東征，滅了舒氏，劃定東方邊界，與吳越結盟，穩固了楚國東方。
公元前600年，楚伐鄭，與晉交戰敗。
公元前599年，楚伐鄭，與晉交戰敗。
公元前598年，楚兩次伐鄭，大勝。鄭國在晉楚兩國爭鋒的擠壓下，不得不誰打自己服從誰。而此時晉國權臣趙盾已經死去，由趙宣子與郤成子掌控晉國，晉國依舊強盛，穩穩的壓制住楚國北上的勢頭。
稱霸之戰
公元前597年，晉國元帥郤缺去世，晉國此時面臨著一系列的權利更替，楚莊王看準機會，出軍北上伐鄭，在強軍擊敗鄭國，使鄭臣服自己之後，撤軍三十里，以鄭為誘餌，等待晉君。結果打敗晉君，帶領楚軍飲馬黃河。
正式稱霸
莊王二十年（前594年）冬，楚、魯、蔡、許、秦、宋、陳、衛、鄭、齊、曹、邾、薛、鄫等十四國於蜀（今山東泰安西）會盟，正式推舉楚國主盟，楚莊王遂成為稱雄中原的霸主。
楚莊王稱霸之路離不開不間斷的軍事討伐，無論是掌權，掃除叛軍，誅滅若敖氏，都是依靠楚國的軍隊，在多次與晉的爭鋒中也是依靠軍隊，總結一下莊王稱霸，就是以軍事為主，政事為輔，三年蟄伏，一飛沖天。
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