水可載舟亦可覆舟，自從人類在海洋上航行以來，便伴隨著海難，據史料記載,蒸汽輪船發明以前,世界上的所有遠洋輪船有90％以上毀於颶風、冰山等惡劣的氣候和自然條件造成的海難中。而自1850年以來,大約每30個小時就有一艘遠洋輪船葬身大海……全球海底,約有20萬艘沉船。近150年間,震驚世界的特大海難幾乎每5年就發生一次,以下記錄令人記憶猶新、影響巨大者。
近代就有這樣一個案列，美國一艘潛艇在上世紀六十年代的一次試驗中遭遇海底斷崖，瞬間掉入2600米深的海底，強大的水壓將潛艇壓爆，潛艇上120名成員全部長眠大海，核潛艇上的22枚核彈也不知所蹤。這也是歷史上第一次核潛艇發生事故。
這艘核潛艇是美國“長尾鯊”號核潛艇，上世紀五十年代末開工建造，1960年7月9日命名下水， 1961年8月3日正式服役，總長為84.89米，最大寬度9.65米，吃水為7.9米，水面輕載排水量為3526噸，正常排水量為3750噸，水下排水量為4310噸。當時美國建造的潛艇的下潛深度基本上在210米左右，但是“長尾鯊”號核潛艇的下潛深度達到了400米左右。
然而不幸的是，1962年7月，“長尾鯊”號核潛艇完成了服役後的第一次修理，1963年3月結束，緊接著就進入了試驗階段，試驗時，核潛艇上共有船員129名。在修理期間曾發現有故障存在，不過故障均已排除。這次試驗還有海軍少校斯·烏·海克指揮的潛艇救援船“雲雀”號，這艘救援船上有足有的救援措施，可以用來搜救水下260米深的潛艇。
就在“長尾鯊”號下水的三個小時後失去了聯繫，“雲雀”號開始了搜救過程，直到失聯的一小時後，海克船長將這一消息告知了核潛艇的司令部，接到了消息的司令部讓深潛器“曲斯特”號參加搜索，“曲斯特”號在第三次搜救中，在水下2560米左右的深處蒐集到了大量的紙片和碎物，還發現一隻黃色的橡膠鞋。經過了多次確認之後，這些雜物被確認為是“長尾鯊”船員的遺物。
正因為有了這艘核潛艇的沉沒，後來美國海軍採取了一系列的保護措施，對以服役的潛艇進行了各項的檢查，均加大了其安全係數。
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