5月中旬的一個週末，奉廣外立新教授之諭，赴羊城參加他的博士生畢業論文答辯。因返程的航班是次日凌晨，答辯結束後的當天下午有些空閒，於是便探訪了羊城最古老的寺廟——六榕寺。
六榕寺位於中山六路與六榕路交叉口以北約280多米處，地處鬧市區，是一個鬧中取靜的處所。寺院始建於南朝宋代，最早叫做廣州寶莊嚴寺，後改為淨慧寺。北宋時期，蘇東坡被謫貶嶺南期間曾到過這裡，見院中有6棵古榕，便欣然揮筆寫下“六榕”兩字，自此，六榕寺便成了淨慧寺的代稱，到了明代，竟變成了該寺的正式寺名。
六榕寺面積不大，院落很小。與一般寺廟通常坐北朝南不同，六榕寺似乎是東向的山門。進門之後，照例是天王殿。穿過天王殿，便是六榕寺的標誌性建築——花塔。“光孝以樹傳，淨慧以塔顯”，這說明六榕寺的花塔自古就很有名。
花塔，是宋朝在原有塔基之上建成的磚木結構的八角九重塔。據說塔內供奉有釋迦牟尼的真身舍利。塔高約57米，外觀華麗。塔身刻有簷枋、雀替，梁頭上雕刻著植物花鳥的圖案。每層皆有8個簷角，整個塔身宛如九花層疊的花柱，塔尖則如頂層花朵的蕊芯，因此便有了“花塔”的美稱。
花塔之所以千年屹立不倒，這與它獨特的地基有著密切的關係。當年工匠們用花崗岩砌成9個環環相扣的基井，然後在九井環基上造塔，既增加了塔身的穩固，又緩解了廣州較高的地下水對塔基的侵蝕。千年過去了，雖然塔身傾斜了1.7米，但依舊巍峨聳立。
從外部看，花塔有9層，但塔內藏有玄機，設有暗層，所以塔內共有17層。每層皆有8個角。花塔內部有機關，上樓下樓各有其道，上樓繞右手，下樓繞左手。一旦走反，就要走冤枉路，每層就要多走6個面。這似乎在告誡人們，修行也要得法，必須有“道”。“道”錯了，即使心誠，也會走彎路。
寺內一角，有數塊石碑，聯袂[mèi]而立。上面刻有唐代詩人王勃專門為該寺舍利塔撰寫的銘文。原來的石碑早已被毀，現存的石碑是1991年僧人們請書法家重新書寫鐫刻的。王勃位居“初唐四傑”之首，才華橫溢。公元675年，他前往交趾（今越南）探望在那裡做官的父親。他從老家山西出發，重陽節那天到了江西，在南昌寫下了著名的《滕王閣賦》。11月抵達廣州，受寶輪法師之請，為剛剛修葺的寺塔撰寫了這篇3000餘字的銘文。沒想到這竟然成了他的絕筆。第二年，他在返程中，於海上溺水驚悸而亡，年僅27歲。雖然英年早逝，但他詩文中的一些詞句和詞彙至今卻仍然具有鮮活的生命力，有些還成了耳熟能詳的成語。比如“海內存知己，天涯若比鄰”、“馮唐易老，李廣難封”等等。
寺內設有六祖堂，這說明六榕寺是禪宗道場。六祖堂內，供奉著慧能大師的真身等比銅像。這銅像是北宋時期鑄就的，距今已有千年歷史，也是六榕寺的鎮寺之寶。
六祖堂的對面是補榕堂。上個世紀初，寺內的古榕僅剩下兩株。於是，當時的方丈鐵禪和尚便補栽了4株，為紀念這一大事，建了這個補榕堂。說到鐵禪和尚，不能不說他是一位悲劇性的人物。早年他支持孫中山的國民革命，曾經得到中山先生親筆書寫的“自由平等博愛”匾額。日本鬼子佔領廣州後，他流落到番禺、佛山一帶避難，後被日軍發現強行接回寺院，半推半就地擔任了偽政權的佛協會長。抗戰勝利後，被國民政府以漢奸罪判處8年有期徒刑，雖然經過群眾求情被改判為4年，但他終究未能等到重獲自由的那一天，便在獄中抑鬱而死。鐵禪和尚擔任偽職或許有出於保護寺院的考慮，雖然也有不得已的情由，但畢竟是為邪惡站臺，為壞人張目，屬於取小義而舍大節也。其終死獄中，冤乎？命乎？
在六祖堂右前方，立著一尊蘇東坡的漢白玉雕像。背面的石基上，鐫刻著他的《定風波》詩。“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”只是去掉了“誰怕”、“微冷”和“歸去”6字，使這首詩看上去更像一首工整的七律。雖然此詩是詩人被貶黃州時所作，與六榕寺並無太大關係，但詩中“回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴”所蘊含的濃濃禪意，卻與六榕寺這個禪宗道場的氛圍十分吻合。
不知何故，這種禪意讓我忽然又想起了另外一位明代詩人的《臨江仙》。“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚[zhǔ]上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
這首詩的作者名叫楊慎，他的父親是內閣首輔、三朝元老楊廷和。他本人無書不讀，博學多才，23歲便中了狀元，在嘉靖初年的“大議禮”事件中因頂撞皇帝而受到廷杖，被貶往雲南永昌。那年他才36歲。“大議禮”中的一次執著與堅持使那曾經的得意、曾經的輝煌在轉瞬之間便灰飛煙滅，那平靜的生活，那繁華的都市，再也無法回去。從此他便蟄[zhé]伏於四川、雲南的蠻荒之地，研習學問，潛心著書，寫就了多部流傳後世的經典著作，被後人譽為明代第一才子。晚年的這首詩，是他一生的感悟，是他智慧的所得。年輕時的你爭我奪、是非榮辱、功名利祿，在當時看似多麼重要，不過在夕陽的幾度西沉之後，轉頭便已成空。回首看看，成也好，敗也罷。功名事業，就如滾滾東逝的長江之水，早就不見了蹤影。即便是那名垂千古的偉業又能怎樣？不也是在與老友的一壺濁酒之中付與笑談？人生是短暫的，宇宙是永恆的。歷史地看，作為時空短暫過客的人類，何必要去介意世態炎涼？正因為短暫，正因為虛幻，所以更要保持一種超然世外的曠達！
離開六榕寺，再回首看看山門，門前對聯上寫著“一塔有碑留博士，六榕無樹記東坡”，我一下子恍然大悟，博士者，王勃也。這副對聯悄悄地告訴懂它的人們這座寺廟與兩大文豪之間的淵源。王勃留文，東坡留字，當年的榕樹早已不復存在，但兩大文豪在寺中留下的印記，卻愈發清晰了。這也許就是文化的力量吧！
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