滑鐵盧大學的科學家們發明了一種新的工具來保護婦女免受艾滋病毒感染。
該工具是一種陰道植入物，可以減少HIV病毒在女性生殖道內的目標細胞數量。與傳統的艾滋病毒預防方法(如避孕套或抗艾滋病藥物)不同，植入物利用了一些人對病毒的天然免疫。
當病毒進入一個人的身體時，由免疫系統動員的T細胞會感染HIV病毒。當T細胞處於休息狀態，不試圖對抗病毒時，它們就不會被感染，HIV病毒也不會在人與人之間傳播。當T細胞處於靜止狀態時，它被稱為免疫靜止。
“我們知道,一些藥物口服都沒能進入陰道,所以這個植入物可以提供一個更可靠的方式鼓勵T細胞不應對預防傳播的感染,因此更可靠和便宜,”Emmanuel Ho教授說。“我們目前還不知道的是，這是否可以成為預防艾滋病毒傳播的一個獨立選擇，或者它是否最好與其他預防策略結合使用。”我們的目標是在未來的研究中回答這些問題。
Ho的植入靈感來自於之前在肯尼亞的性工作者的研究。在肯尼亞，Ho和Manitoba大學的研究夥伴Keith Fowke觀察到，許多與HIV陽性患者發生過性行為的女性並沒有感染這種病毒。他們後來發現，這些婦女擁有自然免疫的T細胞。
他說:“觀察這一點，我們問自己，是否有可能在藥理學上引起免疫抑制，而藥物更有可能達到感染的程度。”“我們希望通過在需要的地方提供藥物，增加誘導免疫平靜的機會。”
植入物由一個空心管和兩個柔軟的手臂組成，以固定它。它含有羥基氯喹(HCQ)，它通過管道的多孔材料緩慢傳播，並被陰道壁吸收。
這些植入物在動物模型中進行了測試，研究小組觀察到T細胞的激活顯著減少，這意味著陰道顯示出一種免疫靜止狀態。（白木清水208424）
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