在2014年被列為世界遺產，也是我國第46個世界遺產的京杭大運河重要組成部分的鎮國寺塔，位於運河中間，被譽為“運河上的明珠”，距今已有千年歷史，屹立不倒！
鎮國寺塔始建於唐僖宗時期，原為江蘇省文物保護單位，是一座方形七層樓閣式磚塔，塔高35.36米，頂端塔剎為一青銅鑄葫蘆，葫蘆表面刻有“風調雨順、國泰民安”八字。
鎮國寺塔雖歷經幾次修葺，但仍基本保留了唐骨明風的建築特色。 1956年大運河拓寬時，為保塔運河改道，留下了河心島上的古塔，使古塔成為大運河上一顆璀璨的明珠。如今島上已重新恢復了鎮國寺供遊人觀光。
在全國的古塔中，四方形古塔僅有兩座，一座是西安的大雁塔，一座是高郵的鎮國寺塔。鎮國寺塔留存唐代古塔的建築風格，與西安大雁塔建築風格類似，故鎮國寺塔又被人們譽為“南方的大雁塔”。
1956年大運河拓寬時，為保塔運河改道，該塔處在拓寬範圍內，為保護這一珍貴文物，周恩來總理在審批方案時特批：讓道保塔。留下了河心島上的古塔，如今島上已重新恢復鎮國寺供遊人參觀、休閒。
鎮國寺塔又叫西塔，位於高郵市城區西南京杭大運河河心島上，因它位於高郵城內西門灣，與東門外的淨土寺塔遙遙相對。它曾又叫做空塔。清乾隆四十二年，塔起火，諸級樓板皆焚，內裡燒空，故名。
鎮國寺塔還有一個名稱為斷塔。清嘉慶十五年，龍捲風大作，摧毀三級，故得名。原為9層，清嘉慶十五年(1810年)被大風損壞3層，光緒三十二年(1906年)修為7層，即為今日之形狀。
在運河中留有一塊近 40 畝的河心小島，鎮國寺塔聳立其間。在塔的四周直徑100米以內填土築堤保護，形成運河中的一個小島。塔磚建為平面方形。
塔內7層磚百為十八式藻井，在交叉的本樑上立剎百木柱，直至塔剎。塔上為磚砌粉灰色的四角切尖式塔頂，上置覆缽，再上是銅製葫蘆剎頂。
3—7層塔門兩旁築小佛龕。外形輪廓大體保存唐代磚塔的風格。高塔聳立在小島上，別具風味。
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