愛德華是英國國王喬治五世及瑪麗王后長子，1894年6月出生。出生時在位的君主是他的曾祖母維多利亞女王。圖為1899年愛德華與父親喬治及弟弟阿爾伯特、妹妹瑪麗公主合影。
16歲生日時愛德華受封為威爾士親王。第一次世界大戰爆發後，愛德華獲准從軍，和御林軍擲彈兵團 一起服役。雖然愛德華表示願意往前線工作，但英國政府不許，以免王位繼承人受傷。圖為愛德華與在海軍中任職的蒙巴頓合影。
1928年前後，愛德華與多名已婚婦女發生感情聯繫，最終與已經兩次婚姻的美國人辛普森確立正式關係。愛德華跟辛普森夫人的關係令他和其父喬治五世的關係僵化。愛德華的父母均不肯接受辛普森夫人。英國國教教會領袖們也表示反對。可是，愛德華和辛普森夫人的關係不為這些事所影響。
1936年1月20日喬治五世去世，愛德華八世即位成為新的國王。
1936年11月16日，愛德華八世與英國首相斯坦利•鮑德溫會面表達了他欲迎娶離過婚的辛普森夫人的想法，首相告知愛德華八世其想法是不可接受的，因為英國國王作為英國國教會的領袖，根據英國國教的教義，這樣的離婚和再婚，尤其當前夫還在世時都是不能被接受的，另外，英國人民也不能接受辛普森夫人為王后。
最終愛德華八世決定退位，迎娶辛普森夫人。1936年12月10日在三位兄弟的見證下愛德華八世簽署了15份給各個自治領的退位文件，次日，他最後一次以國王身份簽署文件，批准自己退位。12月11日夜，愛德華向民眾廣播發言，解釋自己退位原因。離開廣播室後，隨即前往法國。愛德華總共在位326日，是英國曆史上在位時間最短的君主之一。
退位後的愛德華受封溫莎公爵。辛普森第二次離婚手續完結後，兩人於1937年6月3日在法國成婚。第二次世界大戰期間，愛德華起初駐於英國駐法國軍事使團，但後被私下指控為納粹主義同情者，故被調離歐洲，至巴哈馬任總督。戰後愛德華退休並在法國度過餘生，1972年5月28日去世。圖為愛德華夫婦訪問美國期間，尼克松總統在白宮接待。
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