儒林外史連環畫【鹽商萬雪齋】 本文來源於網絡,版權歸原作者所有。如有侵權請及時聯繫我們刪除,謝謝! 歡迎關注我，每天都有更新哦！ 繪畫 趙三島。
明朝時候， 南京地方有個徽州人牛玉圃， 讀了幾年書， 學會了做詩，便自稱名士，這天， 他接到鹽商萬雪齋叫他上揚州去的信，心裡十分高興。
他想：萬雪齋有萬貫家財，又喜歡結交名士，此番前去，少不得要撈他一票。他越想越得意，就把家中物件全數變賣，僱了四個長隨，包了一條船去揚州。
上了船，他把船家叫來吩咐道：我是到揚州鹽院太老爺那裡去的，你們要小心伺候，若有半點不是，就拿帖子送江都縣重辦！船家見他十足的官家氣派，連聲答應，哪敢怠慢！
天色漸漸黑了下來，艙口噗起借來的 “兩淮公務 ”燈籠。艙裡桌板上放著四個盤子： 一盤鰣魚， 一盤火腿， 一盤燒鴨． 一盤白切肉。牛玉圃一面飲酒， 一面搖頭晃腦地在那裡唸詩。
牛玉圃吃好飯，要到藏後去看看，剛推開一扇艙板，一眼見一個二十來歲的少年坐在那裡，不覺奇怪，船家忙陪著笑臉解釋。
牛玉圃見那少年像個讀書人， 心裡一動 ， 便說：你這位少年何不進艙來坐坐？ 那少年巴不得有這一聲，連忙鑽進艙來， 向牛玉圃作揖、下跪。牛玉圃舉手道：“船艙裡窄，不必行這個禮，你且坐下。”
牛浦道：“不敢，拜問老先主尊姓？”那人道：“我麼，姓牛，名瑤，草字叫做玉圃，我本是徽川人。你姓甚麼？”牛浦道：“晚生也姓牛，祖籍本來由是新安。”
牛玉圃不等他說完，便接著道：“你既讀姓牛，五百年前是一家。我和你祖孫相稱罷。我們徽川人稱叔祖是叔公，你從今只叫我做叔公罷了。”
牛浦問道：“叔公此番到揚有甚麼公事？”牛玉圃道：“我不瞞你說，我八橋的官也不知相與過多少，那個不要我到他衙門裡去？我是懶出門。而今在這東家萬雪齋家，也不是甚麼要緊的人，他圖我們與的官府多，有些聲勢，每年請我在這裡，送我幾百兩銀，留我代筆。代筆也只是個名色，我也不奈煩住在他家那個俗地方，我自在子午宮住。你如今既認了我，我自有用的著你處。”當下向船家說：“把他的行李拿進艙來，船錢也在我這裡算。”
這日晚飯就在艙裡陪著牛玉圃吃。到夜風住，天已暗了。五更鼓已到儀徵。進了黃泥灘，牛玉圃起來洗了臉，攜著牛浦上岸走走。走上岸，向牛浦道：“他們在船上收拾飯費事，這裡有個大觀樓，素菜甚好，我和你去吃素飯罷。”回頭吩咐船上道：“你們自料理吃早飯，我們往大觀樓吃飯就來，不要人跟隨了。”
說著，到了大觀樓，上得樓梯，只見樓上先坐著一個戴方巾的人，那人見牛玉圃，嚇了一跳，說道：“原來是老弟！”牛玉圃道：“原來是老哥！”兩個平磕了頭。
那人問：“此位是誰？”牛玉圃道：“這是舍侄孫。”向牛浦道：“你快過來叩見。這是我二十年拜盟的老弟兄，常在大衙門裡共事的王義安老先生，快來叩見。”牛浦行過了禮。
分賓主坐下，牛浦坐在橫頭，走堂的搬上飯來，一碗炒麵筋，一碗膾腐皮，三人吃著。牛玉圃道：“我和你還是那年在齊大老爺衙門裡相別，直到而今。”王義安道：“那個齊大老爺？”牛玉圃道：“便是做九門提督的了。”王義安道：“齊大老爺待我兩個人是沒的說的了！”
正說得稠密，忽見樓梯上又走來兩個戴方巾的秀才來：前面一個穿一件繭綢直裰，胸前油了一塊，後面一個穿一件元色直裰，兩個袖子破的晃晃蕩蕩的，走了上來。兩個秀才一眼看見王義安，那穿繭綢的道：“這不是我們這裡豐家巷婊子家掌櫃的烏龜王義安？”那穿元色的道：“怎麼不是他？他怎麼敢戴了方巾在這裡胡鬧！”
不由分說，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈臉就是一個大嘴巴。
打的烏龜跪在地下磕頭如搗蒜，兩個秀才越發威風。牛玉圃走上去扯勸，被兩個秀才啐了一口，說道：“你一個衣冠中人，同這烏龜坐著一桌子吃飯！你不知道罷了，既知道，還要來替他勸鬧，連你也該死了！還不快走，在這裡討沒臉！”
牛王圃見這事不好。悄悄拉了牛浦，走下樓來，會了賬，急急走回去了。這裡兩個秀才把烏龜打了個臭死。店裡人做好做歹，叫他認不是。兩個秀才總不肯住，要送他到官。
打的烏龜急了，在腰間摸出三兩七錢碎銀子來，送與兩位相公做好看錢。才罷了，放他下去。
牛王圃同牛浦上了船，開到揚州，一直攏了子午宮下處，道士出來接著，安放行李，當晚睡下。
次日早晨，拿出一頂舊方中和一件藍綢直裰來，遞與牛浦，道：“今日要同往東家萬雪齋先生家，你穿了這個衣帽去。”叫了兩乘轎子，兩人坐了，兩個長隨跟著，一個抱著氈包一直來到河下。見一個大高門樓，有七八個朝奉坐在板凳上，中間夾著一個奶媽，坐著說閒話。
轎子到了門首，兩人下轎走了進去，那朝奉都是認得的。
當下走進了一個虎座的門樓，過了磨磚的天井，到了廳上。舉頭一看，中間懸著一個大匾，金字是“慎思堂”三字，傍邊一行“兩淮鹽運使司鹽運使荀玫書”。兩邊金箋對聯，寫：“讀書好，耕田好，學好便好；創業難。守成難，知難不難。”中間掛著一軸倪雲林的畫。書案上擺著一大塊不曾琢過的璞。十二張花梨椅子。左邊放著六尺高的一座穿衣鏡。
從鏡子後邊走進去，兩扇門開了，鵝卵石砌成的地，循著塘沿走，一路的硃紅欄杆。
走了進去，三間花廳，隔子中間懸著斑竹簾。有兩個小么兒在那裡伺候，見兩個走親，揭開簾子讓了進去。舉眼一看，裡而擺的都是水磨楠木桌椅，中間懸著一個白紙墨字小匾。是“課花摘句”四個字。
兩人坐下吃了茶，那主人萬雪齋方從裡面走了出來，頭戴方中，手搖金扇，身穿澄鄉繭綢直裰，腳下朱履，出來同牛玉圃作揖。牛玉圃叫過牛浦來見，說道：“這是舍侄孫。見過了老先生！”
三人分賓主坐下，牛浦坐在下面。又捧出一道茶來吃了。萬雪齋道：“玉翁為甚麼在京耽擱這許多時？”牛玉圃道：“只為我的名聲太大了，一到京，住在承恩寺，就有許多人來求，也有送斗方來的，也有送扇子來的，也有送冊頁來的，都要我寫字、做詩，還有那分了題、限了韻來要求教的。晝日晝夜打發不清。。。。，
國公府裡徐二公子不知怎樣就知道小弟到了，一回兩回打發管家來請，他那管家都是錦衣衛指揮，五品的前程，到我下處來了幾次，我只得到他家盤桓了幾天。臨行再三不肯放，我說是雪翁有要緊事等著，才勉強辭了來。二公子也仰慕雪翁，尊作詩稿是他親筆看的，”在袖口裡拿出兩本詩來遞與萬雪齋。
萬雪齋接詩在手，便問：“這一位令侄孫一向不曾會過，多少尊庚了？大號是甚麼？”牛浦答應不出來。牛玉圃道：“他今年才二十歲，年幼還不曾有號。”
萬雪齋正要揭開詩本來看，只見一個小廝飛跑進來稟道：“宋爺請到了。”萬雪齋起身道：“玉翁，本該奉陪，因第七個小妾有病，請醫家宋仁老來看，弟要去同他斟酌，暫且告過。你請在我這裡寬坐，用了飯，坐到晚去。”說罷，去了。
管家捧出四個小菜碟，兩雙碗筷來，抬桌子，擺飯，牛玉圃向牛浦道：“他們擺飯還有一會功夫，我和你且在那邊走走，那邊還有許多齊整房子好看。”
當下領著牛浦走過了一個小橋，循著搪沿走，望見那邊高高低低許多樓閣。那塘沿略窄，一路栽著十幾棵柳樹，牛玉圃定著，回頭過來向他說道：“方才主人向著你話，你怎麼不答應？”牛浦眼瞪瞪的望著牛玉圃的臉說——不覺一腳嗟了個空，半截身子掉下塘去。牛玉圃慌忙來扶。
虧有柳樹攔著，拉了起來，鞋襪都溼透了，衣服上淋淋漓漓的半截水。牛玉圃惱了，沉著臉道：“你原來是上不的檯盤的人！”
忙叫小廝氈包裡拿出一件衣裳來與他換了，先送他回下處。
牛浦到了下處，惹了一肚子的氣，把嘴骨都著坐在那裡。坐了一會，尋了一雙幹鞋襪換了。道士來問可曾吃飯，又不好說是沒有，只得說吃了，足足的飢了半天。
牛玉圃在萬家吃酒，直到更把天才回來，上樓又把牛浦數說了一頓，牛浦不敢回言，彼此住下。次日一天無事。
第三日，萬家又有人來請，牛玉圃吩咐牛浦看著下處，自己坐橋子去了。
牛浦同道士吃了早飯，道士問道：“牛相公，你這位令叔祖可是親房的？一向他老人家在這裡，不見你相公來。”牛浦道：“也是路上遇著，敘起來聯宗的。”牛浦一邊說牛玉圃的壞話，一邊抬高自己。
牛浦道：“我這東家萬雪齋老爺，他是甚麼前程？將來幾時有官做？”道士鼻子裡笑了一聲，道，“萬家，只好你令叔祖敬重他罷了！若說做官，只怕紗帽滿天飛，飛到他頭上，還有人摭了他的去哩！”牛浦道：“這又奇了，他又不是倡優隸卒，為甚那紗帽飛到他頭上還有人撾了去？”道士道：“你不知道他的出身麼？我說與你，你卻不可說出來。萬家他自小是我們這河下萬有旗程家的書僮，自小跟在書房伴讀。
他主子程明卿見他聰明，到十八九歲上就叫他做小司客。”牛浦道：“怎麼樣叫做小司客？”道士道：“我們這裡鹽商人家，比如託一個朋友在司上行走，替他會官、拜客，每年幾百銀子辛俸，這叫做‘大司客’；若是司上有些零碎事情，打發一個家人去打聽料理，這就叫做‘小司客’了。他做小司客的時侯，極其停當，每年聚幾兩銀子，先帶小貨。後來就弄窩子。後來就弄窩子。
不想他時運好，那幾年窩價陡長，他就尋了四五萬銀子，便贖了身出來。
買了這所房子，自己行鹽，生意又好，就發起十幾萬來。萬有旗程家已經摺了本錢，回徽川去了，所以沒人說他這件事。
去年萬家娶媳婦，他媳婦也是個翰休的女兒，萬家費了幾千兩銀子娶進來。那日大吹大打，執事燈籠就擺了半街，好不熱鬧！
到第三日，親家要上門做朝，家裡就唱戲，擺酒，不想他主子程明卿，清早上就一乘轎子抬了來，坐在他那廳房裡。
萬家走了出來，就由不的自己跪著，作了幾個揖。
當時兌了一萬兩銀子出來，才糊的去了，不曾破相。”
正說著，有人把這道士約了去吃齋，道士告別去了。牛浦把門鎖起來，自己上街買飯吃去了。
牛浦自己吃了幾杯茶，走回下處來。只見牛玉圃已經回來，坐在樓底下。桌上擺著幾封大銀子，樓門還鎖著。牛王圃見牛浦進來，叫他快開了樓門，把銀子搬上樓去，抱怨牛浦道：“適才我叫看著下處，你為甚麼街上去胡撞！”午浦道：“適才我站在門口，遇見敝縣的二公在門口過，他見我就下了轎子，說道‘許久不見’，要拉到船上談談，故此去了一會。”牛玉圃見他會官，就不說他不是了。因問道：“你這位二公姓甚麼？”
牛浦道：“他姓李，是北直人。便是這李二公，也知道叔公。”牛玉圃道：“他們在官場中，自然是聞我的名的。”因指著這個銀子道：“這就是雪齋家拿來的。因他第七位如夫人有病，醫生說是寒症，藥裡要用一個雪蝦蟆，在揚州出了幾百銀子也沒處買，聽見說蘇州還尋的出來，他拿三百兩銀子託我去買。我沒的功夫，已在他跟前舉薦了你，你如今去走一走罷，還可以賺的幾兩銀子。”牛浦不敢違拗。
當夜牛玉圃買了一隻雞和些酒替他餞行，在樓上吃著。牛浦道：“方才有一句話正要向叔公說，是敝縣李二公說的。”牛玉圃道：“甚麼話？”牛浦道：“萬雪齋先生算同叔公是極好的了，但只是筆墨相與，他家銀錢大事還不肯相托。李二公說，他生平有一個心腹的朋友，叔公如今只要說同這個人相好，他就諸事放心，一切都託叔公，不但叔公發財，連我做侄孫的將來都有日子過。”
牛王圃道：“他心腹朋友是那一個？”牛浦道：“是徽州程明卿先生。”牛玉圃笑道，“這是我二十年拜盟的朋友，我怎麼不認的？我知道了。”吃完了酒，各自睡下。次日，午浦帶著銀子，告辭叔公，上船往蘇州去了。
次日，萬家又來請酒，牛玉圃坐橋子去。到了萬家，先有兩位鹽商坐在那裡：一個姓顧，一個姓汪。相見作過了揖，那兩個鹽商說都是親戚，不肯僭牛王圃的坐，讓牛玉圃坐在首席。吃過了茶，先講了些窩子長跌的話，抬上席來，兩位一桌。奉過酒，頭一碗上的冬蟲夏草，萬雪齋請諸位吃著，說道：“像這樣東西，也是外方來的，我們揚川城裡偏生多。一個雪蝦蟆，就偏生尋不出來！”顧鹽商道：“還不曾尋著麼？”
萬雪齋道：“正是。揚州沒有，昨日才託王翁令侄孫到蘇州尋去了。”汪鹽商道：“這樣稀奇東西，蘇川也未必有，只怕還要到我們徽州舊家人家尋去，或者尋出來。”萬雪齋道：“這話不錯，一切的東西是我們徽州出的好。”顧鹽商道：“不但東西出的好，就是人物也出在我們徽州。”牛玉圃忽然想起，問道：“雪翁，徽州有一位程明卿先生是相好的麼？”
萬雪齋聽了，臉就徘紅，一句也答不出來，牛玉圃道：“這是我拜盟的好弟兄，前日還有書子與我，說不日就要到揚州，少不的要與雪翁敘一敘。”萬雪齋與的兩手冰冷，總是一句話也說不出來。
顧鹽商道：“玉翁，自古‘相交滿天下，知心能幾人’！我們今日且吃酒，那些舊話不必談他罷了。”當晚勉強終席，各自散去。
牛玉圃回到下處，幾天不見萬家來請。日日在樓上睡中覺，一覺醒來，長隨拿爿書子上來說道：“這是河下萬老爺家送來的，不等回書去了。”
牛玉圃拆開來看：刻下儀徵王漢策舍親令堂太親母七十大壽，欲求先生做壽文一篇，並求大筆書寫，望即命駕往伊處。至囑！至囑！牛玉圃看了這話，便叫長隨叫了一隻草上飛，往儀徵去。
當晚上船，次早到醜壩上岸，在米店內問王漢策老爺家。米店人說道：“是做埠頭的王漢家？”也在法雲街朝東的一個新門樓子裡面住。”牛玉圃走到王家，一直進去，見三間敞廳，廳中間椅子上亮著一幅一幅的金字壽文。左邊窗子口一張長桌，一個秀才低著頭在那裡寫，見牛玉圃進廳，丟下筆，走了過來。牛玉圃見他穿著繭綢直裰，胸前油了一塊，就吃了一驚。
那秀才認得牛玉圃，說道：“你就是大觀樓同烏龜一桌吃飯的，今日又來這裡做甚麼？”牛玉圃上前同他吵鬧，王漢策從裡面走出來，向那秀才道：“先生請坐，這個不與你相干。”那秀才自在那邊坐了。
王漢策同牛玉圃拱一拱手，也不作揖，彼此坐下，問道：“尊駕就是號玉圃的麼？”牛王圃道：“正是。”王漢策道：“我這裡就是萬府下店。雪翁昨日有書子來，說尊駕為人不甚端方，又好結交匪類，自今以後，不敢勞尊了。”因向帳房裡秤出一兩銀子來遞與他，說道：“我也不留了，你請尊便罷！”
牛玉圃大怒，說道：“我那希罕這一兩銀子！我自去和萬雪齋說！”把銀子摜在椅子上。王漢策道：“你既不要，我也不強。我倒勸你不要到雪齋家去，雪齋也不能會！”牛玉圃氣忿忿的走了出去。王漢策道：“恕不送了。”把手一拱，走了進去。
牛玉圃只得帶著長隨，在醜壩尋一個飯店住下，口口聲聲只念著：“萬雪齋這狗頭，如此可惡！”走堂的笑道：“萬雪齋老爺是極肯相與人的，除非你說出他程家那話頭來，才不尷尬。”說罷，走過去了。
牛玉圃聽在耳朵裡，忙叫長隨去問那走堂的。走堂的方如此這般說出：“他是程明卿家管家，最怕人揭挑他這個事。你必定說出來，他才惱的。”長隨把這個話回覆了牛玉圃，牛玉圃才省悟道：“罷了！我上了這小畜生的當了！”當下住了一夜。
次日，叫船到蘇州去尋牛浦。上船之後，盤纏不足，長隨又辭去了兩個，只剩兩個粗夯漢子跟著，一直來到蘇川，找在虎丘藥材行內。牛浦正坐在那裡，見牛玉圃到，迎了出來，說道：“叔公來了。”牛王圃道：“雪蝦蟆可曾有？”牛浦道：“還不曾有。”
牛玉圃道：“近日鎮江有一個人家有了，快把銀子拿來同著買去。我的船就在閶門外。”當下押著他拿了銀子同上了船，一路不說出。
走了幾天，到了龍袍洲地方，是個沒人煙的所在。是日，吃了早飯，牛玉圃圓睜兩眼，大怒道：“你可曉的我要打你哩？”牛浦嚇慌了道：“做孫子的又不曾得罪叔公，為甚麼要打我呢？”牛玉浦道：“放你的狗屁！你弄的好乾坤哩！”
當下不由分說，叫兩個夯漢把牛浦衣裳剝盡了，帽子鞋襪都不留，拿繩子捆起來，臭打了一頓，抬著往岸上一摜，他那一隻船就扯起篷來去了。過了半日，只見江裡又來了一隻船，那船到岸就住了，一個客人走上來糞窖子裡面出恭，牛浦喊他救命。
那客人道：“你是何等樣人，被甚人剝了衣裳捆倒在此？”牛浦道：“老爹，我是蕪湖縣的一個秀才。因安東縣董老爺請我去做館，路上遇見強盜，把我的衣裳行李都打劫去了，只饒的一命在此。我是落難的人，求老爹救我一救！”那客人驚道：“你果然是安東縣董老爺衙門裡去的麼？我就是安東縣人，我如今替你解了繩子。”看見他精赤條條，不像模樣，當下到船上取了一件布衣服，一雙鞋，一頂瓦楞帽，與他穿戴起來。
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