這艘船叫千歲丸，是日本慶應二年花3萬美元從英國人手裡買的，由商船改裝而成。不過，這已是第二代千歲丸，它的前身也是英國商船，德川幕府1862年用34000美元購入。首艘千歲丸有個重大任務，那就是前往上海考察、通商。大家知道，在被列強轟開國門之前，清朝和日本都是鎖國的。兩百餘年間，雖然清國人被特許在日本做生意，但日本官方卻從未派員前往清朝。因此，千歲丸是德川幕府第一次正式派船到清國
這是1861年的上海。十里洋場，燈紅酒綠。50多個日本人到了此地，先是驚歎樓房之高。然而，當他們沉下心來對上海進行了解之後，卻發現了清國的不堪，甚至變得很狂妄。
這是納富介次郎，當時18歲。後來他成為教育家。在上海一個多月的時間，他看了很多事，回去後寫了本《上海雜記》，介紹了上海的地理位置以及江河湖海等情況。
這個是中牟田倉之助。曾在長崎海軍傳習所學習，到上海時25歲。他後來做到海軍中將。當時還是楞頭青的中牟田倉之助回去後寫了本《上海行日記》，記錄他的旅程。
五代友厚，當時27歲，後來成為實業家。這些人的遊記裡，都注意到當時上海衛生狀況不佳；雖然名義上是清國領土，實際上是洋人的天下。這更堅定了他們回國攘夷的想法。這幾人是當時考察團裡比較出名的，但那個最狂妄的肯定最後說嘛。他就是高杉晉作。高杉晉作出身中層武士之家，曾師從吉田松陰，與伊藤博文等人是同學。他到上海時23歲。
他想在上海買風靡日本的《海國圖志》，搞個原版回去收藏，結果發現，這書在中國根本不流行。他又觀察了清軍的軍容與操練，在《遊清五錄》中寫到，今之清人，徒以其眾多之兵而自誇，卻弗知已顯衰弱之恥。今至上海兵營而觀其狀，見其兵卒皆弊衣垢面，徒跣露頭，羸弱無力，皆狀若乞丐，未見一勇士。若此則我一人可敵五人。若率一萬騎兵徵彼，則可橫掃清國。如果說前面幾句可能還符合實際，但後面幾句，則簡直狂妄無比。
高杉晉作回去沒幾年就病死了，但他率人奪取長州藩藩政，對抗幕府，使他成為日本名人。82年後，侵華日軍已成強弩之末，卻仍不甘心失敗。1944年11月，拍了部電影《春江遺恨》，以高杉晉作到上海的事為主線，把他塑成來拯救清朝之人……這就更加不符事實更可笑了。
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