非洲巨鼠体长可达91厘米，它们相对喜欢安静，非常适合从事重复性任务，最多可活到8岁。尽管视力不算太好，但非洲巨鼠的嗅觉非常灵敏，其智力也足以帮其胜任探雷工作。由于巨鼠体重很轻，因此不会引爆地雷。
尽管非洲巨鼠会令你起鸡皮疙瘩，但在柬埔寨，它们却可救人命。这些巨鼠正被训练用于嗅探地雷。经历过战争后，柬埔寨全国至今依然散落着300万枚地雷。在人工圈养状态下，这些老鼠的寿命可达8年，让训练的投资得到最大回报。
在柬埔寨，地雷已经成为一种常见威胁，特别是柬埔寨与泰国边境处，那里估计有200万到300万枚地雷。自从1979年以来，已经有1.9万名柬埔寨人被地雷和其他炸弹炸死，受伤者超过4.5万人。
这种巨鼠又被称为“英雄鼠”，安哥拉、莫桑比克等非洲国家已经成功利用其探雷，它们在那里发现2500枚地雷和1.4万颗未爆炸弹。当巨鼠发现地雷时，它们会通过抓记号和吱吱叫声通知驯兽师。探测是排雷任务中最困难、最危险也是代价最昂贵的环节。由于老鼠比犬类更容易训练，因此在这种环境下老鼠更适合用来排雷。
这些巨鼠在坦桑尼亚一个研究中心经过训练后，仅需20分钟就可完成人类探雷工5天的工作量，而其成本开支仅是后者的一小部分。在执行探雷任务时，这些老鼠会受到绳索约束，在两名驯兽师之间探雷。
当巨鼠发现地雷时，它们会通过抓记号和吱吱叫声通知驯兽师，而后能得到一大口美味水果。尽管视力不算太好，但非洲巨鼠的嗅觉非常灵敏，其智力也足以帮其胜任探雷工作。
这些“精灵鼠小弟”们戴着专门制作的脖套和牵引绳，脖套上的绳子另一端被握在训练员手中，用以指挥训练老鼠探测。通过利用行为心理学，这些老鼠被训练探测地雷中的TNT炸药。所谓的行为心理学，也就是只要它们完成正确的探测，就会得到食物奖赏。完成第一步行为心理学训练后，它们又开始训练如何区分TNT的气味与其他气味的不同。当它们能够成功区分这些气味时，只要听到滴答声，它们就会被奖励一些香蕉。
当小老鼠长到4个星期大的时候，就开始接受训练。老鼠拥有非常敏感的嗅觉，而且它们很容易被食物诱惑，因此在排雷过程中只要有食物激励，它们工作效率就极高。老鼠的最大优势是它们的速度。金属探测器碰到任何金属物体——无论它是地雷还是无害的金属罐头——都会发出警报，这就会导致一些不必要的工作。
两个人要排完一块200平方米面积的雷区需要花一天时间。但是，如果他们在两只嗅探鼠的协助下，可以在短短2小时内完成同样的工作量。老鼠经过训练专门寻找爆炸物气味，因此很少发布假警报，甚至可以用于探测塑料地雷。用金属探测器需要两周完成的工作，交给扫雷鼠只需要一天。今天的世界上，许多曾经战火的国家都存在着大量炸弹、炮弹和地雷等安全隐患。训练嗅觉灵敏，饲养成本低廉的非洲巨鼠来担当扫雷侦察兵，效果惊人。
在莫桑比克，它们已经协助人类扫清了200万平方米的雷区。通过结合老鼠和现有技术——金属探测器和其他探测拆卸工具——它们已经被证明是世界上效率最高的扫雷能手。而在未来这些嗅探鼠未来的目标可能是用于嗅探毒品或用来在地震等灾难中倒塌的建筑物内搜寻幸存者。
分享到:
