明萬曆年間，四川邛州有一個縣令叫周密，飽讀詩書，精明能幹，治縣有方，深得百姓稱讚。
有一天，周縣令升堂，要審一樁鄰里糾紛案。張五和李六修房時為五尺土地起糾紛，張五理虧還先動手打破了李六的頭，李六便將張五告上縣衙，周縣令審清案情後判道：“五尺土地張五二尺李六三尺，張五恃強凌弱，除承擔李六醫資外，本縣另罰你笞杖五十，也可在十日之內交鼠千隻贖此五十杖，你自己選擇，張五你服不服？”
張五磕頭道：“老爺，小的願用千隻老鼠贖此五十杖，只是本縣的老鼠已被捉得差不多了，請老爺寬限些時日，二十日內交鼠千隻行不行？”
周縣令道：“就寬限你十日，二十日內交鼠千隻，否則加倍笞罰。老鼠不多了？哈，好！好！”
原來，周縣令自從上任後，由於他嚴於律法精於破案，縣內很少有大案兇案發生。可是，百姓雖然大錯不犯卻小錯不斷，經常為一些雞毛蒜皮的事鬧到縣衙，這讓周縣令很是煩惱。讓他煩惱的還有一事，本縣鼠患嚴重，百姓辛苦種出的糧食無端被大量老鼠吞噬，這讓農家出身的周縣令心疼。後來，他想到了一個辦法，判小案時，能用笞刑的他儘量用笞刑，同時規定可以用老鼠來贖笞刑，二十隻鼠贖一杖，每隻鼠都要有全屍方能算數。這一石二鳥的招數果然見效，如今聽張五說捉老鼠捉得差不多了，他怎能不高興？
打發走張五和李六，周縣令到後衙書房裡怡然喝茶，忽聽堂外鼓聲驟響，周縣令忙傳令升堂。
擊鼓人是個年近五十的婦人，帶著個丫鬟。周縣令問：“你有何冤情？”婦人跪著呈上一張訴狀，周縣令看著看著，臉色越來越凝重，越來越難看，最後氣得臉色鐵青。
訴狀上說，這婦人鄭楊氏家住本縣柳鎮，有三個兒子三個女兒，其中大女兒已出嫁，兩個小女兒待字閨中。三個兒子也已成家，一大家人日子過得寧靜安逸，可是，從上個月開始，她的三個兒媳兩個女兒另有三個丫鬟，家裡八個女人竟然先後在夜晚遭人入室姦淫。剛開始鄭家大兒媳和一個丫鬟被奸時，想著家醜不可外揚，鄭家沒聲張，可後來，淫賊竟然越來越囂張，先後姦淫八人，有人還不止一次遭奸，鄭家實在忍無可忍，這才來衙門請大老爺做主。
周縣令把驚堂木拍得山響，氣憤得一下子站起身：“本縣境內竟然有如此張狂之採花賊肆意橫行，不將你繩之以法，本縣誓不為人！”
周縣令接下訴狀，當即趕往鄭家，鄭家是大戶人家，房多人多，裡裡外外井然有序，窗明几淨，主人下人都舉止得當，看得出這是家規嚴格的人家。主人鄭員外接待周縣令，他說家中出了事，他氣憤難忍，可又無顏見人，這才讓他老伴去告官。鄭員外帶領周縣令分別勘察了被奸的兒媳、女兒和丫鬟的臥室，都是門窗完好，不知道這淫賊是如何進到臥室的，而且被奸之人當時都半昏半醒如在夢中，第二天才知道實情。有一次鄭家二兒媳被奸時，她的丈夫就與她在同一床上，可他也沉睡如死，毫不知曉自己的女人在自己的床上被別的男人姦淫，這真是匪夷所思。
周縣令察看完現場後，又分別找八位當事人談話，又和鄭員外一起盤問了家裡的所有成年男人，排除了內賊作案的可能性。毫無頭緒的案情讓周縣令不知從何入手，他只好叫鄭家人嚴密防備，說他一定會抓住淫賊。
一個月過去了，周縣令命令捕頭劉松多方偵查，他自己也多次微服私訪，可毫無進展，不但如此，在這半個月內反而又有三名女子被害，都是被採花賊入室姦淫。案情傳開，又陸續有一些原來怕出醜未報案的人前來報案，原來兩年來，前前後後已有六十多名女子被害。採花大案也傳到了知府，知府大人限令周密三個月破案。
周密頭都大了，他白天外出偵尋線索，夜晚研究筆錄資料，搞得廢寢忘食。
這一夜，師爺給周密送來整理過的所有筆錄資料，他仔細研判著，看著看著，一個人被他圈了出來……捕鼠人王能。
王能是個職業捕鼠人，他有祖傳捕鼠技能，雖是雕蟲小技，卻世代以此為生，這技能足以讓一家人過上小康日子。他原來生意就不錯，自從周密規定可以老鼠贖笞杖以來，他的生意更加紅火，因為很多被罰之人自己不會捕鼠，就出錢僱他到自家或專門的地方捕鼠，甚至直接出錢向他買鼠。
在大部分被害人的筆錄裡，都有這個捕鼠人王能出現，周密越看越覺得此人嫌疑頗大。
第二天，周密叫劉松把王能傳來，一看這人，五短身材，長得賊眉鼠眼，周密懷疑他是不是老鼠轉世。
周密先不說採花案，而是問他捕鼠的事，甚至對一些細節也仔細地問，說到捕鼠，王能頭頭是道，甚至眉飛色舞地站了起來邊說邊踱著步，彷彿在演講而忘記了自己是在縣衙大堂上。
“你是如何進入女子閨房姦淫的？”周密突然大聲問。
“我是……”王能一驚，彷彿魂一下回來了，他猛然跪下，磕頭道：“青天大老爺，我沒進人家閨房，沒幹那傷天害理的事，大老爺可不能冤枉小人啊！”
一看王能的反應，周密已心裡有數，他接著盤問，可是接下來他才發現這王能確實是個不簡單的人，他答話條理清楚滴水不漏，讓周密抓不到絲毫把柄。他不但撇清自己與採花案的任何關係，而且說自己也是個受害人，他說他的老婆也曾遭採花賊姦淫。
沒有證據，更不能以貌取人，周密只好說：“王能，你的話是真是假，本縣自會查實，可不少受害人都提到過你，現在還不能說你與本案絲毫無關，本縣要先將你拘押，如經查實你確與本案無關，自會還你清白。”
第三天，周密再次提審王能，正在審問時，外面突然鼓聲大作，隨後撲進一個婦人，帶著一個哭得梨花帶雨的年輕女子，這年輕女子的美貌把所有衙役和跪在地上的王能都看呆了。連周密也看得出了神，周密回過神來，乾咳一聲問：“你二人有何冤情，不等傳喚就擅自闖進來擾亂本縣審案，可知罪？”
“青天大老爺為小女做主啊！”婦人哭喊著，接著控訴，昨夜半夜時分，有采花賊進入閨房姦淫了她女兒。
“這……”周密看看跪在地上的王能，這不明擺著採花賊另有其人嗎？王能顯然也意識到了這點，他大膽地抬頭看著周密說：“縣大老爺，我……”
“閉嘴！”周密急得抓耳撓腮，他再次問清了這對母女的家庭住址和其他情況，然後無可奈何地說：“王能，看來你是清白的，本縣自罰賠你一兩銀子，你回去吧。”
王能哪裡敢要縣大老爺的銀子，磕了三個響頭，叫著“大老爺清明啊！”走了。
經過對美貌女子的仔細詢問，周密得到一條重要線索，鎖定了一個重要嫌疑人李賢，周密立即把李賢抓來審訊，在一件件證據面前，李賢當堂招供畫押。
採花案告破，百姓拍手稱快，敲鑼打鼓給周密送來一塊匾，周密欣然接受。
卻說那美貌女子，雖說賊人被捕聊以自慰，可畢竟恥辱難洗，只好把自己關在閨房，羞於見人。
這一夜，美人房中有了異常的動靜，先是一股青煙從窗縫中竄入閨房，接著，隨著幾聲輕輕的“吱吱”身，一隻老鼠不知從哪裡鑽進房裡，它沿著房門往上爬，爬到門中部的橫向門閂上，爪子往一邊不停地刨，很快，門閂被刨開，隨即門被輕輕推開，一條人影鬼魅般鑽了進來，朝美人的床頭摸去。
“啊……”床上傳來一聲驚叫，隨即只聽一男人大吼道：“該死的採花賊，你怎麼逃得出周大老爺的手心？”房內燈亮起，只見地上趴著一人，捂著肚子動彈不得，旁邊一人手持鋼刀踩在這人身上。
趴著的人是王能，持刀之人是縣衙捕頭劉松。
幾天之後，又一場審理在縣衙大堂舉行。被告是捕鼠人王能，他交代，五年前，有人請他到家裡捕鼠，因為捕鼠在晚上，有時他一晚上都不能睡，一次，主人家內室的門沒關好，他一時淫心起，摸進屋把年輕的女主人姦汙了。之後，他淫心難受，總是從門縫或窗縫吹進特製的加有春藥的迷煙，再讓專門馴練的兩隻老鼠鑽進閨房為他開門，因為本縣絕大多數人家用的都是橫向門閂，經過馴練的老鼠很容易將門閂撥開。之後他潛進屋內，被害人吸進含有春藥的迷藥，半睡半醒春情勃發被他姦淫，第二天發現時已經遲了，很多女子羞於啟齒只能隱忍，幾年來被他如此姦淫的不下兩百人。
人們驚訝地發現，堂上還出現了之前已被判為採花大盜的李賢和那位美女。
原來，李賢是周密的一位私交，美女則是捕頭劉松的遠房表妹。王能第一次被傳來時，周密已經斷定此人是採花賊，可苦於沒有證據，他就安排了這麼一齣戲：那天，美貌女子突然闖進大堂，周密故意來不及讓王能退下，讓他看到女子的美貌和聽到女子家的地址，再讓李賢來暫時頂罪，王能以為已經逍遙法外，從而尋找機會去劉松表妹家作案，被在此守候的劉松甕中捉鱉。
真相大白，人們對周縣令和劉松表妹和李賢交口稱讚。 不久，李賢和劉松的表妹真心相愛成親了。
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