在秦川縣大溝村的大園子裡住的李家也算是一戶殷實人家，李家老倆口生育了兩兒兩女，兩個女兒早已出嫁，兩個兒子已成家立業。大兒子李衛民已四十多歲，忠厚老實，勤儉持家，是全家的掌櫃子。二兒子李志民，二十出頭，和新婚妻子愛如蜜飴，為這蒸蒸日上忙裡忙外。他們世代是老實本分的莊家人，只知道“日出而作，日落而息”，從不知道天下已大變。當李家弟兄倆參加了鄉鎮公開大會，才惶惶然如驚弓之鳥。原來全國解放了，共產黨要打倒土豪、進行土改，土豪財主統統要上交土地財產，否則就要坐牢受刑。有些地主知道了這些新政策，思想比較開明的，也就上交了財產，得個“開明地主”的頭銜。這李家最值錢的是一匹青騾子，有人攛掇他家趕快把青騾子上交了，但這匹青騾子正值年輕力壯，體格高大，皮毛油亮，耕地拉車樣樣不差，他們有些捨不得。
吃過晚飯，父子三人就商量了一會兒，李衛民緊鎖眉頭說：“看來，咱現在就是把青騾子上交有些遲了，咱是落後分子啊！落後分子還是要批的，志民，你明天天麻麻亮，就把青騾子拉到深山，扔在深山裡，偷偷回來，咱就躲過這一劫了。”
李老爹嘆口氣說：“這青騾子使喚了這麼多年，都通人性，咱留下，就不行嗎？”李志民站起來，無奈地說：“爹，不行啊，今天大會上說了，咱不能讓人吃虧受罪啊！明天雞叫頭遍，我就出門！”
第二天，李志民拉著青騾子一直往大山裡走去。進了大山，山霧繚繞，山色青蔥，青騾子開始貪婪地吃草，他看它不抬頭的吃草。就悄悄地順著來時的路往回走，走了一兩里路，他聽見身後傳來了蹄印聲。回頭一看，是青騾子跑著跟了上來。這可怎麼辦？村裡那麼多雙眼睛盯著他家呢，再牽著青騾子回去，大哥肯定是挨批斗的。他只好順著山路朝著蘭州市方向走去，而青騾子啃幾口路邊的青草，看他走遠了，又噠噠地跟了上來，一路跟隨，走走停停。到中午時，他又累又餓，就敲開路邊一家人的門，這家人正吃午飯，也就給他盛了一碗飯，他吃完飯就往外望，青騾子在這家門口急得直跺蹄子，他對這家男主人說：“門口那匹青騾子，我送給你家，本想到蘭州城裡變賣幾個錢，但路途太遠······”
男主人面有難色，“不敢要啊，政策緊！這麼好的貨色······這裡離蘭州城不遠，你進城到三十里鋪，有商戶要馱騾，也許還會買幾個銀元呢！”
李志民點頭作謝，告辭上路，一直往蘭州方向走去，青騾子如影相隨。
太陽落山時分，終於進了蘭州城，李志民躲進一家店鋪，這匹青騾子一直在這家店鋪門口等著，時間久了，青騾子急得用蹄子趴店鋪的臺階，李志民無耐地村店鋪出來，向三十里鋪走去。三十里鋪的集市已散了，稀稀落落的幾個人，他無助地站在街頭，而青騾子如一個懂事的孩子吹吹鼻子，抖抖耳朵，甩甩尾巴，踢踢蹄子，似乎在逗主人開心，又似乎再催主人帶它回家，他心頭一陣難過，伸手撫摸著青騾子的鬃毛，喃喃自語：“我的青騾子，我拿你怎麼辦啊？”
這時，一個身材微胖的中年人走上前來，“小夥子，集市散了，還在這裡等什麼？這騾子好貨色啊，多大牙口了？買不買？”說著，摸摸青騾子的鬃毛，青騾子似乎認生，下意識地躲了躲。
李志民如獲救星，討好地說：“才五歲，好使喚！真的，犁地拉磨樣樣不差！”
“我給你三十個銀元，咱就買賣成交。我今兒轉了一天，沒買上好牲口，嘿，這臨了還算沒白跑一趟。”中年人摸出衣袋裡的三十個銀元，在手裡掂了掂，交給了李志民。
李志民掏出包裡的韁繩，“這青騾子通人性，使喚慣了，真還捨不得！”
中年人笑著說：“咱是一手交錢一手交貨了，後悔也晚了！”說著，給青騾子套上韁繩，牽著青騾子走出了集市。
李志民找了一個旅館住了一宿，第二天傍晚才回到家。晚飯後，女人們帶著孩子睡覺了，李志民掏出銀元，“這是青騾子換的，爹，你收下！”
“志民啊，青騾子在咱家有功勞啊，你分上幾個銀元，也是留個念想，剩下的讓你大哥收著。兒子啊，這錢能留下就留下，萬一有個風言風語，咱就上交了吧。”李老爹神色凝重地說。
李衛民捧著錢，一臉欣喜，“咱家守口如瓶，誰還知道這錢？”
“唉，兒子，隔牆有人，窗外有耳。走一步看一步吧！有啥事明天再說！”李大爺打著哈欠爬上了大炕。
果然不出李老爹所料，第二天，就有人找上門來了，讓交出銀子。李家人都不承認，來人就在家裡翻了個底朝天。李家老少嚇得面如土色，哆哆嗦嗦地熬到家裡平靜下來，熬到太陽落山，熬到深夜，李衛民對老母親說：“娘，你說咋辦？交還是不交？”
“衛民，娘這幾年也辛辛苦苦攢了十幾個銀元，給，”老人哆哆嗦嗦地揭開大襟衣服，摸出銀元，“衛民，和你的銀元放在一起，你和你爹趁著這深更半夜埋在咱家大園子的那棵大柳樹下。志民，你的你自個兒想辦法，分開放，我估摸著還能留一點呢！”
李老爹從牆角搬出了小瓦罐，“衛民，都放在這裡面吧！”說著，爺兒倆出去了。李志民的妻子推了推丈夫，兩人向西屋走去。進了西屋，志民妻子從炕角的席子下面摸出個小布袋，數數里面的銀元，一共三十五個，“志民，這裡面還有我孃家陪嫁的十幾個銀元，現在咱咋辦啊？”
李志民拿著銀元在屋子裡轉圈圈，妻子見他惶惶的樣子，也六神無主。過了好一會兒，妻子拉拉志民到衣櫃的旁邊，“志民，你看這兒有個牆縫，要不放進這裡去？咱再沒法子了，咱記著這個地兒，等風聲過了，說不定咱能用上呢！”
李志民點點頭，就把銀元一個一個的塞進了牆縫，小倆口便懷著忐忑的心睡下了。
第二天，村長帶著幾個人來了，厲聲呵斥道：“你家的那匹青騾子呢？有人看見你們買了，錢呢？不交出來，那就把你家掌櫃子抓起來拷，”
李奶奶哭著求道：“你們就饒過我們吧，我們哪有銀元啊？青騾子也是送給親戚使喚了！”
“死不賴賬，明天吧，明天交不上來，和你這個死老婆子抓起來一起鬥！”，說完，就揚長而去。
李奶奶拉著大兒子的手，顫顫巍巍地說：“兒啊，你還是出去躲幾天吧！這錢不能上交，要不然，咱省吃儉用還不是一場空啊?”
李老爹舔了舔乾裂的嘴唇，勸道：“別把錢財看得太重了，咱看情況吧！留得青山在，不怕沒柴燒麼。”
李衛民急急忙忙地要出門，李奶奶把一塊乾糧塞給兒子，“衛民，晚上要回來啊！”李衛民來不及應聲就急忙忙的走了。他往深山裡走，走走停停，天色漸漸暗了下來，他不敢往回走，只好走進了一個破廟，廟裡陰森森的。他又累又餓，吃了幾口乾糧就蜷縮著身子在廟裡睡下了。第二天醒來，他覺得渾身發冷，虛汗直冒。他在山裡遊蕩了一天，熬到天黑，就拖著沉重的身體回到了家，家裡已是一片狼藉。李志民見大哥臉色蠟黃，，伸手抹了一下大哥的額頭，“好燙啊，大哥，你發燒了，嫂子，你快去熬些薑湯，”
李衛民喝了薑湯，就沉沉地睡下了。第二天覺得好了些，才覺得家裡人神色凝重，就問兒子：“熹兒，昨天抄家了？怎麼不見爺爺奶奶？”
熹兒十三歲了，帶著哭腔說：“爺爺和奶奶抓走了，今天要開批鬥大會！爹，這咋辦啊？”
李衛民掙扎著起身，“我去看看啊？”
“我和二叔去看，爹，我媽給你熬了薑湯，你喝了緩緩。”說完熹兒就出去了。
中午時分，李衛民去了批鬥大會的會場，他看見父母親被綁起來，吊在一棵樹杈上，一個人拿著皮鞭站在父母親面前，“說，銀元在哪裡？不說，這鞭子就不長眼睛了。”
老倆口開始不開口，當鞭子落下來時，李奶奶耷拉著腦袋有氣無力地說：“我說······我說······在我家的······那棵大柳樹下······你們快把我放開······把老頭子放開······”
“好，看來吃硬不吃軟啊！鬆綁······”那人揮揮鞭子。
老倆口鬆綁了，但昏死了過去，李衛民、李志民、熹兒撲上前去，把老倆口抬回家去。
埋在樹下的銀元沒了，李老爹、李奶奶、李衛民都病倒了。過了些日子，老倆口的外傷都好了，而李衛民的病卻越來越重，他天天唸叨那銀元，“那是我的血汗錢，我的命根子啊！讓人家挖走了，以後也沒啥活頭了。”
李志民勸道：“哥，再別心疼錢了，沒錢了人只要在，咱不是有盼頭啊？”
“志民啊，我看這樣，咱家就沒活路了，我聽說往北走，有個涇縣，那地方政策松，你就帶著家裡人逃條生路吧！”
李老爹語重心長地說：“也是啊，志民，你領上老婆娃娃先走吧！等你在那邊安頓下來，再來接我們，不過還得偷著走，沒有通信證，只能晚上走，白天躲。”
志民妻子抱著還在襁褓裡的女兒，“爹，娃娃還小，怕受不了這折騰！爹，要不你和志民先走一步，等在那邊有了落腳的地兒，我和娘隨大哥一家去找你們。”
李奶奶緊鎖眉頭，嘆口氣說：“你小兩口走吧，我和你爹都是半截子進了土的人，怕是要守咱這老院子了，就守著你大哥，你大哥這病好了，我的大孫子熹兒和大孫女棗兒就不受罪了！志民，你到涇縣找你順子哥吧，他是你堂哥，是個實在人，會幫咱的。”
李志民低頭思考了一會兒，“好吧，我今兒晚上就準備走。哥，爹孃，嫂子，熹兒、棗兒，你們等著我來接你們！”
李志民收拾妥當，等夜幕降臨，和妻子、女兒就離開了這個家，雖然有些依依不捨，但親人殷殷地期盼讓他們不由加快了腳步。
兩年後，李志民總算在涇縣有了棲身之地，這才回老家接父母和大哥一家。一路風餐露宿，總算到家，推開家門的那一刻，他被眼前的景象驚住了，滿院狼藉、死氣沉沉，雙親形容枯槁，侄女棗兒哭著抱住了他：“二爹，你咋不早回來啊？我爹、我娘、我哥都沒等住啊！”
“他們怎麼了？熹兒、大哥、大嫂——”李志民呼喚了幾聲。
母親摸著快哭瞎的眼睛，“走了，人都沒了。你大哥在你走後就一病不起，不久 ，就走了。你大嫂也是為那些銀元心裡放不下，你大哥一走，也病倒了，沒吃的沒喝的，一天不如一天要就······唉，熹兒，可憐我的孫子也是餓得不行，偷吃生產隊了的洋芋，被打了，也就沒了。老天爺，為什麼不讓我去換下我的孫子的命啊，留下我這把老骨頭在這裡遭罪呢！”
四個人抱頭痛哭，但哭不盡心裡的悽楚和悲涼。
天黑了，李志民在放銀元的牆縫裡扒拉了一會兒，但牆縫太深，不見銀元影兒。李老爹說：“兒啊，再別扒拉了，咱吃了銀元的虧，你還要它幹啥？現在逃命要緊啊！”
李志民看了看棗兒面有菜色的臉，“爹，對啊，我怎麼還放不下這幾個銀元啊？唉，我一路乞討也要把你拉扯到能活人的地方。走，咱連夜走吧，白天咱走不起身，！娘，你和棗兒收拾一下行李。”
“我把烙的幾個菜餅子帶上吧，”李奶奶裝好餅子，環顧四周，“這家門就鎖了，你們父子蓋了這麼多間房子，三進三出的大院子，都白白扔下了······”說著，眼淚簌簌得落了下來。
“老太婆，你就別傷心了，我攢了兩箱布，一家人都沒穿上一件新衣服，志民，咱能帶走嗎？”李老爹搬出兩箱子布，打開箱子，各種各樣的布一截一截的，讓人眼花繚亂，愛不釋手。
“你這個死老頭子，你攢著不給娃娃們穿，現如今給別人攢下了，這帶在路上一來重，二來也招人眼。唉，老頭子，把不如寄放在鄰居老劉家吧，他家人算厚道，咱家遇事這幾年老劉還幫咱不少忙。”
李老爹點點頭，就趁著天黑把兩箱布寄放在老劉家。他們吃了點菜餅充充飢，夜深人定時，他們三代人就出發了，一路乞討，一路風餐露宿，走了大概二十多天，才到涇縣。
他們一家在涇縣經過了許多磨難，總算安頓下來。
又過了若干年，農村實行了包產到戶，李志民和妻子又生了四個孩子，棗兒也出嫁了，老爹和老孃身體還好，就開始思鄉了，天天唸叨，“志民，你，回老家去看看咱的老院子，我這些天夢見你哥、你嫂子、熹兒，他們給我託夢吧？現如今農閒了，也快過年了，你回去給他們上上墳。還有我那兩箱子布，不知老劉能給咱留點念想嗎？能揹回來一點，也給幾個娃娃做幾件新衣好過年。”
“爹，你就別惦記你的布了，這七八年了，誰還會那麼講信用給咱留著？涵兒爹，咱老家的那棵核桃樹一年接好多核桃，你回去給娃娃揹回來幾斤？”志民媳婦便給娃餵奶，邊說，“這路途遠，也能坐上班車了，我給你準備些乾糧，你早去早回吧！”
李志民憂心忡忡地說：“我都聽我順子哥說咱間的老院子都被老劉家佔了，還指望·······拿回啥呢？我就回去給我哥哥嫂子侄兒掃掃墓，把咱藏在牆縫裡的銀元能找回幾個就好了。”
“嘿，，涵兒爹，你就別惦記你那幾個銀元了，明早你就動身，趕年前你就能回來了！”志民媳婦摸著懷裡兒子的大腦袋，一臉疼愛，因為連生了四個女兒總算生了兒子，這兒子可是這一家子的心頭肉。
“好吧，今兒早早歇吧，明天早動身。”李志民應著。
第二天，李志民天麻麻亮就動身回了老家。到了老家，真是時過境遷，半道上碰到了一起同村的陳炳先，陳炳先和李衛民一起長大，又驚又喜，邀他去家裡，一番敘舊，都感嘆著這些年活得辛苦，又是感慨，又是嘆息。陳炳先說：“聽說你家那老鄰居不但住了你家的院子，還挖出了銀元。他家把你家西屋的房子拆了翻新，牆放到了，滾出了一堆銀元，幫忙的人還搶了幾個，後來，還是給老劉了，說這是大院子老張家的東西，不能要。老弟啊，你去問問，老劉也不能昧良心啊！”
李志民點點頭，“我去問問吧，我家的大園子那棵核桃樹在嗎？今年結果了嗎？我想給娃娃帶幾個核桃回去。”
“核桃樹年年結果，不過你別······我家的還有不少沒賣出去，你回家裝上些，你就看能要幾個銀元嗎？老劉那人·······”陳炳先搖著頭說。
李志民站起身，“老哥哥，謝謝你的飯菜！以後到涇縣去，我好好招待你。我先去上個墳，再去趟老院子。”
李志民敲開老院子的大門，老劉見了李衛民沏茶倒水，噓寒問暖的，甚是熱情，但總時不提銀元的事，也不提那兩箱子布。李志民難為情地問：“劉叔，多年不見你記性還好，眼明目聰的，我爹都眼花耳聾了，但總惦記著他這個家，但老了只能客死他鄉了，永遠回不來了，回來也沒他的安身地兒了，想想也可憐，苦了幾代人，啥也沒有了。唉，劉叔，爹還惦記著他的布呢?”
老劉搓著粗糙的手，囁囁嚅嚅地說：“志民，不是我不講信用，家裡前些年就是缺衣短穿的，就一點一點的用了，嘿嘿，真是對不住了······”
“我爹就是想拿回一點留個念想，那布可是他牙縫裡省出的錢一點一點積攢的······也許是來之不易，就越放不下，要我說不就是兩箱布嘛，唉，既然老人惦記著，我就自個兒在集市上買一些拿回去，也是了卻老人的一點心思！”李志民想銀元的事也許老劉會主動說出來，欲言又止。
老劉訴苦：“我家的騾子不知咋了，不吃草了，天天給騾子看病，花了不少錢！這日子過得讓人難啊！一大家子······年景又不好·······”
“劉叔，說起騾子，我就想起了我家那匹青騾子，多通人性的好騾子，就是這麼多年了，我心裡還惦著呢，換了幾個銀元，害得我哥······說起來都是眼淚，滿心的心酸，我聽說你拆東屋，挖出了銀元，那就是我哥用命換來的一點念想！劉叔，你就給我幾個就行，我算是······”
老劉急急地打斷了李偉民的話，“沒有啊，我沒見銀元啊！哪見什麼銀元啊？天地良心啊！我要是有銀元，還能過成這樣？志民，我住了你家的院子，穿了你家的布，還能再私藏銀元？······天地良心啊，這是哪個嚼舌根的造謠生事啊？” 老劉臉憋得通紅。
“別說了，”李志民擺擺手，“我爹也是身體一日不如一日，我也是想了了老人的一點心願，給我死去的哥哥一家有個交代，也是我家那匹青騾子留的念想。既然這樣，我就不多說了。”
他站起身，環顧自己熟悉的家，長嘆一口氣，“真是物是人非啊！我走了。”邊說邊走出院子。門前的那棵大核桃樹上掛著幾顆幹核桃在寒風中瑟瑟發抖，似乎告訴曾經的主人這棵老樹夏日裡的繁茂和秋日裡的碩果累累，他摸摸樹幹，有些淚眼婆娑，但努力抑制著，又故意說：“看來今年結的核桃多，這核桃樹年年不虧待人。但你結的核桃吃不上了，唉，還好，陳炳元還答應給娃娃裝些核桃回家過年呢！”
送出來的老劉聽見了李志民自言自語，臉上青一塊紫一塊的，尷尬地說：“今年結的還行，就是把好一些的買了，剩下一些小的，志民，我給娃娃們裝些？”
志民擺擺手，大步走了。
過年的氣氛愈來愈濃的時候，李志民總算到家了，帶回了幾斤大核桃和幾截花布，孩子吃著核桃高興，兩位老人摸著花布心裡樂，“嘿，老劉還給咱留了一些布，放了這麼多年，花色還這麼好。老東西還是好！趕快給孩子做幾件新衣服迎新年！”
志民媳婦接過老公公遞過的花布，“好啊！爹，你那些年的辛苦也沒白費啊！你的孫子總算穿上你攢的布做的衣服了。棗兒過完年回孃家，我也給做一個花衣衫。”
看著一家人樂呵呵的樣子，李志民心裡卻五味雜陳。心裡默默慶幸，也是不虛此行啊！
冬去春來，老人熬過了寒冬，精神氣兒好多了。陳炳先從老家來到了涇縣，來到了李志民家。老朋友相見又是噓寒問暖 ，幾杯酒下肚，李志民免不了發幾句牢騷，“你說人咋就這樣？老劉這不怕有報應啊，他至於為幾個銀元賭咒發誓的。我心裡真不是滋味！還是老哥想得周到，讓我買了這些花布回家 ，這種善意的欺騙也是了卻老人的心願，兩位老人算是都熬過了這個寒冬。我也是白天干農活，晚上去給人打石磨，多掙點，讓娃娃們上學，老人也享享福。老哥，要不你也搬上來在這裡安家，這裡人稀地廣，一年收也好。”
“唉，艱難的日子過來了，就不想動了，我沒有你這麼吃苦！咱就圖個順溜吧！老哥知道以後你的日子會越過越好。老劉圖了一時之利，我還是覺得有報應的，他家的一匹騾子也得了病，不吃草，也找不出原因，聽說就用你家牆縫裡的銀元天天去鎮上看病，後來銀元花完了，瘦骨嶙峋的騾子也死了，他家準備剝張騾子皮，好減少損失，才發現騾子的死因，原來是一段鐵絲扎到了騾子的舌頭上，騾子疼得不吃不喝，其實是餓死了！老弟，你說啊，這是不是報應？騾子換銀元，銀元換騾子，到頭來騾子沒騾子，銀元沒銀元。你說人折騰來折騰去，還不是一場空啊！”陳炳先說完，斟滿一杯酒，咕咕地一飲而盡。
兩人又是一聲唏噓，又是一聲嘆息，又是哈哈大笑，又是開懷暢飲，這就是“一笑泯恩仇，一醉才方休。”
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