何園園主何芷舠,是與晚清重臣李鴻章、光緒帝師孫家鼐聯姻的揚州士紳,於光緒九年建造了這個私家園林。何園有“晚清第一園”的美譽,園中建築中西合璧,並由複道迴廊串聯,佈局富有層次感。
全園由後花園、住所院落和位於東南部的片石山房幾部分組成,各部分之間,通過複道迴廊連成一體。這種上、下兩層的迴廊,是何園建築中的最大特色,園中人員通過迴廊在園中穿行,雨天避雨、晴天遮陽,不受天氣影響。而一串串開在複道迴廊上的漏窗、空窗,組成的花窗帶,也是園內的一大特色。
後花園從佈局上分為東、西兩個部分,主要建築有船廳、水心亭等。東部,以“廳堂”為中心構成一組院落,其中“船廳”最為精緻,廳型似船形,四周用鵝卵石、瓦片鋪地,花紋是水波狀,給人以水中而居的感覺。花園的西部,中間有一個水池,水池中建有水心亭,是園內主人觀看戲劇表演的地方,“水中戲亭”的設計獨具匠心。
園中的老少主人們,居住在南部的玉繡樓,這是一幢中西合璧風格的建築。既採用了中國傳統的磚木結構,又大量使用了法式的百葉門窗、日本式的拉門、法式的壁爐、鐵藝的床等。 目前何園還是國內影視劇取景的天然基地,新版《紅樓夢》、《還珠格格》續集等近百部影視劇在此取景。