登高望遠，灘塗上形如螞蟻的黑點就是挖蟶人。在遼寧小漁村獐島，挖蟶人的作息跟著潮水走：潮落出工、潮漲收工。
此時，遠處潮漲，挖蟶人猶如收到指令，幾個人合夥，將裝縊蟶和挖蟶工具的筏子艱難地推行。在灘塗海泥中行走比較耗費體力，更別說推著筏子。挖蟶人說，他們大都是四五十歲的中年人，也有六十多歲的老年人。無論挖蟶還是收工推筏，都是重體力活，雖然二三十歲的人體能更好，但沒人幹。
挖蟶人要確保在潮水上來之前，將挖出來的縊蟶運到泊在灘塗的漁船上，然後再將筏子推送到岸上晾曬。潮水不等人，所有的環節都是一氣呵成。
在即將靠岸時，挖蟶人只能將筏子抬起來運到岸上。雖然挖蟶一天收入較高，二三百甚至三五百都有可能，但對人到中年的挖蟶人來說，每一次入灘出灘都是在拼老骨頭。挖蟶人說：這活兒得連著幹，如果歇的天數多了再冷丁幹，晚上回家渾身都疼，連著幹適應就好了。
挖蟶人收工都是順著有水的淺溝在行進，這樣在海泥中推筏子會省一些力氣。
獐島村是遼寧地區很富裕的一個漁村，當地人很少需要挖蟶來維持生計，每天活躍在灘塗上的，要麼是周邊鄉鎮的農民，要麼就是在村裡村外租住的其他地區農民。一位來自吉林的挖蟶人說：跟海打交道的活兒都累，但能掙到錢，如果俺們家鄉也有這樣的活兒，我就不會拋家舍業來遼寧了。
挖蟶人陸陸續續將縊蟶運到漁船附近，上船、過秤、記賬，之後才能撤離。
碼頭上很多地方堆放著筏子，晾曬之後，挖蟶人在下一次潮水退去出工時繼續使用。
挖蟶人離開灘塗前最後一道工序：在剛漲過來的潮水中涮洗挖蟶工具。
潮水已經接近裝載縊蟶的漁船，少部分挖蟶人正在拼力推著筏子向漁船靠攏。挖蟶人必須恪守的底線：收工搶時間就是搶安全，假如貪量貪時，面臨的就是潮水無情。畢竟人有不同、體能有差距，總會有拖後的，這時候，船上的人就會反覆大聲地喊：快點快點漲潮了。這是提醒，也是加油。賺錢可多可少，生命只有一條，再渴望賺錢的挖蟶人都不敢跟上漲的潮水開玩笑。
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