“憑水依山築城，近山的一面，城牆如一條長蛇，緣山爬去。臨水一面則在城外河邊留出餘地設碼頭，灣泊小小篷船。貫串各個碼頭有一條河街，人家房子多一半著陸，一半在水，因為餘地有限，那些房子莫不設有吊角樓。”我常把沈從文先生《邊城》中茶峒誤以為是鳳凰，或許先生是鳳凰人的緣故，猜想先生當年描寫的茶峒也許有鳳凰的影子吧......
地因人傳，人傑而地靈。沈先生將他魂夢牽涉系的故土描繪得如詩如畫，如夢如歌，蕩氣迴腸，也將這座靜默深沉的小城推向了全世界。這次有幸去湘西，自然不會將鳳凰古城落下。下午到的古城，遠遠望去像一幅畫。綿延的遠山、流淌的沱江、星羅棋佈的吊腳樓，這樣的景緻似乎在夢中見過......
沱江傍依著小城，那水流是寧靜的，淺淺的綠水柔美地流淌，流進心裡的那一刻，你會開一扇心門，留一條心路，讓這水晶一般的河水住進來。
青山綠水之間，幽幽的石板、長長的細巷、深沉的宅院、臨江的吊腳樓、河道上撐船的艄公、以及江中那些游水嬉戲的人們......所有這些，構成小城鳳凰一處處經典的畫面。
“ 為了您，這座古城已經等了千年! ”這句時髦的解說詞將我帶進了鳳凰古城。鳳凰地處湘西這個邊陲小鎮。始建於明朝嘉靖年間。自古以來就是一個兵城，也是一個商城。走進鳳凰，每一扇窗戶上都有一扇顧盼流芳的眼睛，每一塊石板上都有情侶的倩影。每一條小河邊都有苗家姑娘洗衣棒錘在石板上帶著節奏的混響，還有那婉轉悠揚的歌聲。
說到鳳凰，不能不提苗族。他們視蚩尤為先祖，是中國遷徙最頻繁的民族，也是最驍勇善戰的民族，從未向強權低頭的民族。翻閱中國的歷史有一奇怪現象，從盛唐到後來的明清，在帝王的藩籬之內卻有塊不隸屬版圖的化外之地，這就是南方的苗疆。明政府歷次徵苗無果後，修建了以鳳凰為中心的軍事防禦體系，既苗疆長城，也是鳳凰稱為兵城的由來。
而苗族在面對國家尊嚴，大事大非之時，苗族人民義無反顧毫無畏懼、視死如歸。抗日戰爭中的湘軍以最能打硬仗而出名，軍中最強的要數竿子軍，竿子就是指湘西的苗族和土家族。抗日英雄顧家齊帶領湘軍在嘉善抗擊日本鬼子，七千湘西漢子與日軍喋血苦戰七晝夜，全師陣亡二千八百餘人，小小鳳凰古城一片招魂幡，但唯獨沒有淚水。
在沈從文的碑文中有這樣的一段話：一個戰士要不戰死沙場，要不回到故鄉。客死他鄉的英雄們無法屍體還鄉，無法魂歸故里。有的甚至都認不出模樣，甚至帶不回隻言片語的遺言。活著回來的人無法面對老人期盼的眼睛，無法面對妻兒望眼欲穿的守望，他們只能摘下那隻象徵著他們身份的耳環。一包包的耳環就是一個個鮮活的生命，親人們接過自己家的耳環，供奉在祖宗的牌位上。告訴他們的後人，他們的祖宗不是孬種。
一個血性的民族，一座充滿詩意的古城，怎能不讓人牽掛呢。我們大多數人瞭解苗疆是從沈從文先生的《邊城》、《湘西》等作品得知的，先生曾兩度被提名為諾貝爾文學獎候選人。若翻閱下先生的歷程會讓您大跌眼鏡，沈從文(1902-1988），14歲時，他投身行伍，浪跡湘川黔邊境地區，1924年開始文學創作，抗戰爆發後到西南聯大任教，1946年回北京大學任教......
一個從邊陲走來無任何背景的少年，14歲從軍，8年後從文，44歲去北大任教，他似乎在上演醜小鴨變鳳凰的神奇，我卻以為那是先生涅盤而重生。在先生的作品中，幾乎都能聞到泥土的芬芳飄逸在字裡行間，那跳躍在書面上活靈活現的人物，就是曾經發生在先生身邊事，只是先生加以了感情，帶著鄉愁去紀錄罷了。這輕描淡寫的述說，讓先生兩度被提名為諾貝爾文學獎候選人......
在先生的身上能看見鳳凰人的影子：純粹，執著，堅持到底。年輕時的沈從文為了追求張兆和，為她寫了上百封情書。只是當時的張兆和十分不領情，還把情書扔到了胡適校長的桌上。胡適校長微笑著說：我看沈老師是頑固的愛著你喲。張兆和說：可是我頑固的不愛他啊。沈從文不氣餒，並一如既往執著的追下去，終獲美人垂青。
從下午到黃昏，我是伴著沈先生的影子，沿著沱江隨那清水，穿行與江邊的吊腳樓之下，觸摸著痕跡久遠的古蹟，找尋先生夢魂牽縈的故里。沈從文先生留給我們的是青花白底的鳳凰，而我眼前的鳳凰已變得五彩斑斕，並隨著夜幕的降落越發的璀璨。
初秋傍晚的風是涼爽的，而沱江兩岸的吊腳樓是曖昧的。似乎是這江風招攬來了遊人，滿街滿江都是遊客，如過江之鯽。讓我詫異的覺得這夜幕中的鳳凰分明就是一幅清明上河圖。街頭巷尾充斥著各地的言語，混雜成一碗酸辣的苗家湯。
我在古城的城牆腳下，尋得一處落腳點，是一伴著柳條混著江風高點。可欣賞著古城迷離的夜色。沱江邊飛簷翹角的吊腳樓仍泛著古意，酒吧不時傳來音樂聲與夕陽映襯的江面，構成斑斕的夜鳳凰。
夜色中的鳳凰是美麗的，飛簷翹角的吊腳樓投影在柔波微蕩的粼粼波光中，流光溢彩的燈火灑滿整個江面，那掛有紅燈蘢的遊船，搖曳在江面，劃出了一條條漂亮的船跡。
經不起這夜色的誘惑，隨著人流來到了虹橋。“月滿溪頭露滿天，長橋寂靜臥前川。水光山色渾無際，拾得雲樓一畫箋”。這是清人潘祖望吟詠虹橋之詩。虹橋建於南溪北溪匯合之處，拱跨沱江，攜挽奇峰南華兩山。
鳳凰古城的橋很多，除了著名的虹橋外，還有“風、雪、雨、霧”四橋等，我是循著燈光到處遊蕩，每走一段便停駐片刻，看看江水裡閃爍的萬家燈火，聽聽碼頭上江水拍打船身的淺酌低吟，坐下拍幾張片子，再行。
不知是走累了，還是被這家酒吧中的這首《往後餘生》所打動，就在酒吧的旁邊尋了一家酒樓，在臨江的位子坐下，然後點一壺自釀的苗家糯米酒，微醉於酒的醇香，也微醉於夜的鳳凰。
來鳳凰前，與朋友交流，他們說：鳳凰已不是以前沈從文先生筆下的鳳凰了。是的，先生已離開我們有三十多載，鳳凰的確在發生變化，或由一清純的少女成長為風韻優雅的少婦，也許它是在經歷著由青花到五彩的蛻變......
白地青花瓷屬釉下彩瓷，而五彩是瓷器中的釉上彩，相傳在明代，不知出自哪位匠人的巧手妙心，將這兩種工藝用在了同一件器物上，青花淡雅，五彩濃豔，兩種截然不同的顏色風格裝飾在一起相互爭奇鬥豔，這便是鬥彩。.....不知是這苗家米酒，還是曖昧的沱江夜，讓我聯想起了青花與五彩，或許是我心中的期待吧，期待鳳凰有一華麗的蛻變。
我的行程安排的太滿，喝完這杯米酒，就要離開鳳凰了，其實好想看一看晨曦中的鳳凰：虛無飄渺的霧氣仍籠罩著江面，透過薄霧看到的是靜默不語的小橋，古貌猶存的吊腳樓，還有沐浴晨霧的少女......期待再來之時，能有一城煙雨。
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