要不是老同事的介绍，我还真不知道山西有这么一个漂亮地方，它的自然景观形态，竟然和新疆北疆有很大的相似度，这在以文物古迹为主要资源的山西，实在难能可贵。
这个景区叫“芦芽山”，在山西的宁武县。从北京走京藏高速出去，驱车8个多小时，就可以到了，如果走京港澳高速还能近40公里。
说实话，芦芽山是超乎我预期的，山西给人们留下的深刻印象一个是黄土高坡，一个是看不完的文物古迹，至少在我去之前，从没把丰富的植被——森林、草原和山西联系在一起。芦芽山之行，完全改变了我对山西的印象。
不过话说回来，作为一个4A景区，芦芽山也过于低调了，不信你可以试试，找个坐满人的电影院里，喊一声“知道芦芽山的人请举手”，举手的人估计不会超过10%。当然这也许是好事，自私一点儿说，省得景区里人满为患，对那种摩肩接踵的景区，实在有些恐惧了。
芦芽山因为山形像芦芽而得名，主峰的海拔高度在2736米，和华北地区的大部分山一样，越接近顶峰山势越陡峭，断崖怪石造就了险峻的风景。
然而我觉得，作为华北地区的山岳景观，芦芽山最大的魅力是它丰富的植被，华北落叶松和云杉让芦芽山拥有了一片壮美的山林，这就是我说它像北疆的地方之一。
9月中旬以后，芦芽山进入了五彩斑斓的秋季，海拔较高处的落叶松已经变成深黄色，黄绿红交织在一起，共同谱写秋季的乐章。爬到一个较高的山坡上，放眼望去，都是一幅幅精美的风景油画。
光有森林还不够，芦芽山最难得的是还有好大一片草原，有6000多亩，叫马伦草原。它形成于75万年前的新生代第四纪冰川期，是华北地区最大的亚高山草甸之一，因为草地肥美，所以也是古代放牧战马的地方。看到前面说的森林，再看看这片草原，这里的景观简直就是天山风景的微缩版。
有山、有森林、有草原当然还要有湖泊，陕西人民的母亲河——汾河的源头就在芦芽山。我不太懂酒，不知道山西名酒汾酒是不是用汾河水酿造的，我觉得要是用这里的水，酿出来的酒应该不会差吧！
一个颇有点气势的寺庙，建在汾河水源头的旁边，叫雷鸣寺，传说这里有水从石崖间喷涌而出，声大如雷，所以得名。历史上这个寺庙也曾经香火旺盛，庙会时节，各地客商僧侣云集，可见在山西，它也不是一个等闲的寺庙。
中国有悬棺的地方很多湖北、四川、江西等地都有，不足为奇，其中江西龙虎山的“升棺表演”已经成了游客必看项目。但是北方的悬棺，我只在芦芽山见过，而且可以靠得很近地参观，它隐藏在景区很幽静的山谷里，叫石门悬棺。
石门悬棺做成一个个船型，安放位置高低错落，有的距离地面10多米，也有在几十米高处的。学术上说这里的悬棺分洞穴式、悬吊式、悬桩式、栈道式等等，形态非常丰富，其中栈道式悬棺，又是独一无二的。它是在悬崖中间凿孔插桩，铺成一个微型栈道，将棺材搁在栈道上。
芦芽山最令人兴奋的自然景观，是一个叫万年冰洞的去处，叫万年其实何止万年，这个冰洞的历史是300万年，它形成于新生代第四纪冰川期，无论洞外天气多么炎热，洞内却始终处于严寒之中，堪称世界罕见的奇特景观。正因为这个冰洞，芦芽山被评为了国家地质公园。
芦芽山景区面积很大，有321平方公里，一个周末完全不够看的，本想多玩几天的，不料在景区溪谷里，我们遇见了一个受伤的小鹰，只好立刻返程，送到北京的猛禽救助中心，一个多月后，小鹰伤愈放归自然，也算我们此行功德一件，阿弥陀佛，下次到芦芽山先去还个愿。
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