科學家警告說，對超級細菌，即使是高強度的醫用消毒劑也正在失去效力，細菌學會了在酒精類手部殺菌液中生存。
根據一項專門針對屎腸球菌(Enterococcus faecium bacteria)的研究，它們對高濃度酒精的抗性越來越強，屎腸球菌是醫院中最主要的感染源之一。
一種特殊的細菌，即耐萬古黴素腸球菌(VRE)，似乎已經發生突變，開始適應酒精。當然，研究人員指出，現在還不是放棄消毒殺菌劑的時候。
“這不是醫院衛生控制的末日，手部消毒是人類在全球範圍內引入的最有效的預防交叉感染的程序之一。”來自澳大利亞Peter Doherty研究所的分子微生物學家Tim Stinear說道，“世界衛生組織依然推薦。”
“但我們不能完全依賴酒精消毒劑，面對如VRE這樣的風險，我們需要額外的程序和政策。對於醫院來說，未來將有超級衛生方案，其中包括替代性消毒劑，也許是氯基化學品。”
研究人員從患者手上採集屎腸球菌樣本，然後令其使用醫用消毒劑清潔手部後，再採集一遍。樣本的時間跨度從1997年到2015年。
他們將139樣品暴露於消毒用酒精溶液後，發現2010年後採集的菌株對酒精的耐受性高了十倍。
在進一步的測試中，將一些細菌樣本塗抹在不同的小鼠籠子上，然後使用醫用強度的消毒溼巾進行清潔。
對於沾染了來自2012年的屎腸球菌樣本的籠中小鼠，它們的糞便中出現了更多的細菌——後來的菌株更具酒精抗性。
“結果顯示的不僅僅是實驗室中的現象，”Stinear說，“我們正在展示[細菌]變異的特徵，使其能夠在標準的消毒程序中倖存下來。”
分析顯示，產生酒精抗性的細菌的DNA在與細胞代謝相關的特定基因位置處發生突變。然而，對酒精的抗性似乎與對抗生素的抗性一樣，具有複雜的遺傳基礎。
對於那些經過抗生素療程，導致腸道菌群失調的患者來說，VRE特別危險。換句話說，病情越棘手的患者，面臨的危險性就越大。
VRE可以引起泌尿道、傷口和血液的感染，並且幾類抗生素已經對它們無效。
接下來需要更多的研究：覆蓋更多的醫院，更多的國家和更多的細菌種類，以及為屎腸球菌的耐受性和手部消毒劑之間建立明確的聯繫。
與此同時，特別要注意的是，酒精消毒在很多方面還是非常有效的，包括降低MRSA的感染率——酒精類消毒劑可以破壞細菌的細胞膜，然後殺死它們。
但研究人員表示，酒精消毒可能需要結合其他程序，並且要保證正確使用。人們洗手時，很少達到建議的20到30秒的時長。消毒時間不夠可能就是細菌有機會生存下來，併發生變異產生抗性的原因之一。
研究人員建議，除了消毒的時長外，使有更高濃度的酒精，確保患者使用不同類型的手部消毒劑也可能有所幫助。總之，我們應該考慮更全面的消毒制度。
該研究發表在Science Translational Medicine上。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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