隨著兩支決賽球隊的誕生，俄羅斯世界盃即將進入尾聲，克羅地亞隊再一次通過加時賽淘汰對手，歷史性的殺入世界盃決賽，而熱門球隊英格蘭則遺憾止步半決賽，但是未來將屬於更年輕的三獅軍團。
也許很多人對克羅地亞感到陌生，這個人口僅有417萬人的小國卻創造了世界盃的神話，這對於擁有13億人的中國足球來說，又是一個莫大的諷刺，別人在一步步的創造奇蹟，而我們離成功卻愈加遙遠。
小國擁有大底蘊
克羅地亞成立於1991年6月，並在次年宣佈加入國際足聯，以達沃·蘇克、博班、普羅西內基、賈爾尼為首的黃金一代，讓克羅地亞成為世界足壇的勁旅，1998年首次挺進世界盃決賽圈就收穫季軍的榮譽，四分之一決賽他們3-0擊敗德國隊，半決賽中輸給了東道主法國隊，但是在3、4名決賽中2-1擊敗了荷蘭隊，而球隊核心蘇克以6粒進球獲得金靴獎。
2002年韓日世界盃上克羅地亞除了小勝意大利外，格子軍兩負墨西哥和厄瓜多爾，早早告別了賽場。
2006年世界盃，克羅地亞輸巴西，平日本和澳大利亞沒能出線。
在缺席了2010年南非世界盃之後，克羅地亞在2014年第四次參加世界盃，揭幕戰中克羅地亞1-3慘負巴西，次戰4-0大勝喀麥隆，小組賽最後一戰1-3不敵墨西哥，以1勝2負的戰績再次早早回家。
雖然克羅地亞自從98年世界盃之後，都未能小組出線，但是每一次世界盃之旅都會給這項運動的發展帶來一定的促進作用，為克羅地亞以後的進步積蓄了更多的後備人才。
足球巨星不斷湧現
如果說克羅地亞隊不夠響亮，那麼莫德里奇、拉基蒂奇、曼祖基奇等球星在世界足壇都是響噹噹的人物。球隊的核心莫德里奇在英超熱刺逐漸打出身價，作為球隊的大腦，帶領熱刺重回歐冠賽場，並最終闖入歐冠八強。2012年8月27日，皇馬以3300萬英鎊的天價將莫德里奇帶到西甲，魔笛在皇馬的6個賽季裡，共獲得包括4個歐冠冠軍在內的14項冠軍，如今魔笛帶領國家隊離大力神杯僅一步之遙。
此外，魔笛的最佳搭檔拉基蒂奇效力於巴塞羅那，作為球隊的絕對核心，拉基蒂奇代表巴薩獲得9項冠軍。鋒線大將曼祖基奇曾在德甲拜仁立下赫赫戰功，在轉會意甲尤文圖斯後，也是鋒線重要的輪換球員。布羅佐維奇和佩裡西奇效力於國米，斯特里尼奇已成為AC米蘭的一員，洛夫倫正成長為利物浦的後防中堅等等，克羅地亞不斷湧現出的世界級球星，才是格子軍在俄羅斯世界盃爆發的重要原因。
克羅地亞不止有足球
克羅地亞在體育領域是巨人般的存在，特別是球類運動。想讓克羅地亞拿冠軍是一件非常容易的事，隨便給一個球，他們就有機會奪冠，因為他們在球類運動上無所不能。
克羅地亞在籃球領域的成就也令人咂舌，1992年巴塞羅那奧運會，獨立後的克羅地亞第一次參賽，就闖進了籃球決賽，最後輸給了夢之隊美國。克羅地亞籍的NBA球星數量也非常驚人，“籃壇莫扎特”德拉贊-彼得洛維奇、籃球之神喬丹的隊友託尼-庫科奇、戈登-吉里塞克、佐蘭-普拉尼尼奇都曾在NBA打拼過，如今薩里奇、博揚-博格達諾維奇、海佐尼亞、德拉甘-本德爾等這些都是克羅地亞籃球的代表。
談起克羅地亞第一大運動，除了足球還有網球，在網球領域，克羅地亞有伊萬尼塞維奇、西里奇這樣的大滿貫的球員。此外，水球也一直是克羅地亞的奪冠熱門，克羅地亞水球隊曾在倫敦奧運會和世錦賽上都獲得了冠軍。
閱讀更多 時間體育 的文章
