國足的隊員們自然更不用說。守門員江津特別高興，問旁邊的郝海東：「現在出線了，我們是不是就是民族英雄了啊？」
郝海東望著眼前這張興奮的臉，冷靜地說：
「別傻了。你還民族英雄呢。明天你輸了，罵你的是同一幫人你知道不知道，你到時就成孫子了。」
幾個月後，在1993年的世界盃預選賽中，國足在約旦的伊爾比德，輸給了亞洲三流球隊也門，出線失敗，史稱「伊爾比德慘案」。
他們回到北京，從機場到市內的道路都被戴鋼盔的武警封鎖了，其他車輛禁行，這是為了保護他們，怕球迷用石頭砸。施大爺頂著一頭更白的頭髮，默默地走了。
之後國足啟用了一位本土教練，名叫戚務生。因為他姓戚，人們稱他指揮下的國足為「戚家軍」，希望像當年戚繼光抗擊倭寇一樣，大揚國威。結果1997年的世界盃預選賽，國足又與世界盃擦肩而過。
那個時候，足球對中國人來說不是體育運動，而是一項國家榮譽，是最大的面子，最大的政治。一個足球，影響了很多人的命運，其中包括管足球的高官袁偉民。
袁偉民本來是女排的教練，在八十年代帶領中國女排獲得了三連冠，一時風頭無兩。1987年，他身為體委副主任，帶領國足戰勝日本，獲得了參加奧運會的門票。年底十三大舉行時，他便從中央候補委員變成了中央委員。
1997年，在十五大舉行期間，正好遇上戚務生帶領的國足在大連金州對陣卡塔爾，2比3，國足出線的夢想再次破滅。
那真是中國足球的至暗時刻，一個名叫老榕的網友寫了篇文章《大連金州不相信眼淚》，被《南方週末》全文轉載，看哭了很多人。
當時在人民大會堂的餐桌上，參加會議的代表們都瞧袁偉民不順眼，說著風涼話：「你那個足球怎麼弄的，解散算了！」
幾天後，在選舉中央委員時，他落選了，成了候補委員，得票數排列倒數第三。
到了2002年，因為國足衝進了世界盃，袁偉民也時來運轉。在十六大上，他重新當選為中央委員。
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