脊髓損傷是指由於各種原因引起的脊髓結構、功能的損害，造成損傷水平以下運動、感覺、自主神經功能障礙。
頸椎外傷導致的頸髓完全或不全性損傷處理不當往往遺留很多嚴重的併發症，如墜積性肺炎、下肢深靜脈血栓、肺栓塞、壓瘡、四肢功能障礙、大小便障礙等。
現代脊髓損傷的治療除積極有效的外科手術和藥物治療外，積極的早期康復護理對於預防相關併發症，最大限度地恢復殘餘神經功能具有不可替代的作用。
併發症1：墜積性肺炎
頸髓損傷為高位脊髓損傷，患者呼吸和循環系統功能多出現不同程度的障礙，積極正確地引導患者實施呼吸功能鍛鍊十分重要：
①患者體位。椎體損傷得到初步穩定後，予患者平臥位、半臥位或將床頭抬高。保持室內空氣清新，溫度、溼度適宜，定時通風，室內地面和生活物品定時清洗、消毒，減少探視人員和探視頻率。
②呼吸鍛鍊指導。鼓勵患者自主呼吸，指導深吸氣、縮唇呼氣，延長呼氣時間，增加呼氣末壓，以增加氣體交換時間，防止肺萎縮。上肢能自由活動者，指導患者多做擴胸運動，增加肺活量。
③對於需鼻氧管給氧或面罩給氧者，定時清潔面罩、溼化瓶。
④定時翻身、叩背。
⑤鼓勵患者咳痰，痰液粘稠者予α-糜蛋白酶加生理鹽水霧化吸入。
⑥定時口腔護理，觀察口腔衛生情況。
併發症2：壓瘡
壓瘡主要與局部血運、潮溼度以及物理化學的刺激密切相關。告知患者及其家屬壓瘡的危害，細心觀察局部皮膚出現的異常，枕、骶尾及足跟部墊氣墊圈，定時翻身，局部按摩改善局部血運。
對於存在壓瘡高危因素者使用氣墊床，局部清潔消毒，保持乾燥，使用壓瘡貼。
併發症3：大小便障礙
頸髓損傷的患者多存在不同程度的大小便障礙，給患者和家屬帶來極大的痛苦和不便。
對於留置導尿的患者，夾閉定期開放，白天每2小時、夜間每4～6小時開放1次，準確記錄24h出入量。
定時行膀胱沖洗，定期更換導尿管。
合理安排患者飲食，儘量培養患者每日1次大便習慣。
對於患者膀胱功能有所恢復時，鼓勵患者自我控制排尿，必要時膀胱區熱敷。
併發症4：消化道併發症
條件允許的情況下，指導患者取半臥位或坐位，以提高患者胃腸蠕動功能，防止發生胃癱和腹脹，預防應激性潰瘍的發生。
病情穩定後指導患者多進食蔬菜、水果及粗纖維食物預防便秘。
指導飲食結構多元化，提高機體熱量補充，提高住院期間機體耐受力。
併發症5：下肢深靜脈血栓
高位頸髓損傷患者多存在植物神經功能紊亂，加之長期臥床，容易發生下肢深靜脈血栓，可併發嚴重肺栓塞，威脅患者生命健康。
患者住院期間病房禁菸，主要指導被動、輔動以及主動下肢活動，穿彈力襪。
骨折初步穩定後，予患者被動或輔助患者屈曲患者踝、膝及髖關節，每小時5分鐘。對於下肢痙攣性強直的患者，予揉捏小腿脛後及大腿肌群，每小時5分鐘。
併發症6：植物神經性高熱
患者因植物神經功能紊亂，排汗、散熱減少，體溫升高。患者往往表現為全身或節段平面以下皮膚乾燥無汗。保持室內空氣流通，儘量降低室內溫度，減少被褥或衣物覆蓋，用溫毛巾為患者擦身，以儘可能地增加散熱。必要時冰敷或藥物降溫。
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