《水莽草》，聊齋中較長一篇，原文過1200 字。故事裡，水莽草頗有神秘奇幻之色彩，而它引發一系列故事也很值得玩味......
聊齋之水莽草
說楚中桃花江一帶，有一種劇毒蔓生草叫水莽草，誤食必死，後變水莽鬼。傳說水莽鬼不可投胎輪迴，除非另有人死於水莽草替代之。古人重視輪迴，有點類似西方看重天堂。故事開始......
一祝姓書生去造訪同年（同歲之友），路上渴的不行了，好巧見一小茅屋，便去討水喝。一老婆婆端了碗水，祝生覺有怪味，欲離開。這時屋裡走出個花季美少女，手裡端著茶。
茶香混了姑娘的體香，幾米外就把祝生拿捏的死死的。祝生神魂顛倒了，不但喝了茶，還把姑娘手上戒指擼下一個藏在袖裡，又撩了會姑娘，還說天黑再來找姑娘，這才捨得離開。
祝生剛到同年家，發覺不對勁。同年兄一問:“老鐵，你完蛋了！茶有水莽毒！等著全村人去你家吃大席吧！”祝生嚇尿了，也忘了晚上好事之約。
同年說: 我認識這戒指，是城南大戶寇三孃的(話說這同年也是秀兒)，她死後化成水莽鬼。據說拿到她穿過的褲子(原文意褲襠)煮水喝可解毒。
祝生一聽，激動地嚥了口吐沫，便去寇家索要姑娘的原W褲子。寇老爺得知來意，心想祝生變成水莽鬼，閨女就可投胎了呀，當然不答應。祝生可氣壞了，發誓變成鬼也不讓寇三娘得逞！這祝生也是不行，人說牡丹花下死，做鬼也風流，你好歹喝了人家香茶，還摸過姑娘手才死的。
祝生就真變成水莽鬼了。後得知寇三娘正投胎任侍郎家，直接給抓了當作鬼媳婦兒，還帶回家晚上伺候孃親。此處家長裡短暫略。
故事最後昇華，祝生致力於阻止水莽鬼害人，大義感動上神，後祝生修成正果獲封河伯。
水莽草是什麼鬼？
很多武俠小說，影視，古代傳說裡，常出現“斷腸草”一詞，這大概就是水莽草了。
水莽草，學名雷公藤，別名斷腸草，為蔓生藤類灌木，根莖有很強的毒性。水莽草可入藥，在湖北和江蘇一帶向南，東南包括臺灣，多地可見。
水莽草並沒傳聞那麼毒，“食之即死”也是誇張，水莽鬼自然也就是文學渲染。大家都知道，蒲松齡天天憋小屋裡，不是嚇唬人就是誘惑人。
祝生先垂涎寇三娘美色，偷色不成反蝕小命，死後又生恚心，把已投胎的寇三娘強捉為鬼妻，共孝老母，最後驅水莽鬼而有功被封賞。
寇三娘色誘路人，祝生求助寇老爺(成，則寇三娘無法投胎)，寇家拒絕。
以上種種，個體角度說都不算自私，人性而已。祝生好色，男人本性。祝生強虜已投胎的寇三娘，則是前因激發的惱恨和私心，也可理解。
後，祝生和寇三娘侍奉老母，是為守徳。祝家告知寇家實情，後者來訪，一切都是倫理之間。
或許蒲松齡筆下，有些人物不能簡單用“好”或“壞”界定，更像探索真實、多面的人性。如細節: 前文老媼自知年老色衰難惑路人，才拉寇三娘入夥。老媼是兩筆帶過的人物，除了凸顯祝生好色，這也是活生生現實和人性。
聊齋志異第一篇《考城隍》說“無心為惡，雖惡不罰。有心為善，雖善不賞”。寇三娘色誘祝生，祝生報復寇三娘，皆有內情。這到底算“無心為惡”還是“有心為惡”？但結果一樣，引發水莽之害。
祝生最後致力於對付水莽鬼，是因自身經歷而痛恨水莽鬼，竟立功被賞。這又算“有心為善”還是“無心為善”？但結果一樣，阻止水莽之害 。
有時我們看到的光輝或醜陋，可能只是表象，藏在深處的人性才是真相。不過我們所能感受的，卻是人性折射在外界的結果，這種結果和人性可能一致，也可能相反。各位看官怎麼看 ？
《水莽草》裡，祝生所遇可謂福禍相依，最後寇三娘入了祝家；祝母得了善終；祝生修成正果......結局也算圓滿。也或許，這是蒲松齡為代表的文人，一種自我慰藉的烏托邦嚮往。
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