去过故宫的朋友一定知道那里有个钟表馆，是要另外买票的，有些朋友就不去了。其实钟表馆还是挺值得一看的，你会惊叹于设计者的脑洞，如此精密复杂、如此繁复华贵。有的设计成一个花园、有的设计成一个热带雨林，甚至还有动物的造型……
故宫
这些都是欧洲使者送给皇帝的礼物，当时倒没有“送钟”不吉利的说法，不然皇帝还不要砍了他们的脑袋！今天我们就先来看看其中具有代表性的——铜镀金写字人钟。
这已经不能说是个钟了，早就超越了实用的意义，而是一件艺术品，代表了当时的黑科技。这个铜镀金写字人钟高2.31米，一共有四层。其中只有第二层是钟本身的功能，其它几层花样就多了。
最令人费解的是底层里面有个人，他不仅会动，还会写字。打开开关，给毛笔吸好墨，他就会写出“八方向化，九土来王”八个刚劲有力的字，笔锋都看得出来。难道那个时候就有人工智能了？
其实这都是靠机械完成的。更妖的还在后面，第三层有个小人，3、6、9、12点他都会出来奏乐敲钟，而敲钟的时候最上面一层会转出来两个小人，拉开一个横幅，上面写了“万寿无疆”。这个彩虹屁真是666！
这个钟就是那个不肯下跪的英国特使马戛尔尼送给乾隆皇帝的，期待这个彩虹屁能让皇帝答应通商，没想到皇帝不吃这一套，礼物收下了，通商就再说吧！天朝上国不需要和你们小邦通商。后来英国人还是不死心，多年后爆发了鸦片战争，所以这每一座钟也是给后人的警钟。
西洋人“不务正业”的钟表
西洋人给皇帝送了很多钟表，大多设计繁复，真正的钟隐藏在一个艺术作品里。这种不厌精细的风格也很符合清朝皇帝的口味。就算是一块怀表，也是金外壳，镶嵌珍珠、宝石、有的还绘有珐琅画。钟表复杂的机械系统除了刚才说的会写字、会报时，有的还会模仿鸟叫声，播放音乐等等。
比如在沈阳故宫也有个像一个塔似的钟，高65厘米。钟的四个角各有一只大象，第二层里面有22个人，有的在骑马、有的在步行、有的拿着兵器、有的拿着乐器。整点时刻这些人就会围绕着塔跳舞转动。这个钟里面共有8套音乐，可以自己选喜欢的曲目。
除此之外，还有更“不务正业”的钟，名字叫钟，长得像个鸟笼，里面有怒放的梅花，以及一只活灵活现的小鸟，不仅会鸣叫还会摇头摆尾，然而它并没有报时功能。
中国的钟表发展史
早在远古时期，中国人就会利用太阳位置的变化来判断时间。在地上树立一根木桩，就是原始的“圭表”，在此基础上古人又发明了日晷。这些都是农业生产需要而诞生的最原始的“钟”，后来又发明滴漏、沙漏等形式的“钟”。
在与大自然相处的过程中，人们还发现了天体运行与农业生产的规律 ，渐渐形成了二十四节气等生存智慧。早在两千多年的春秋战国时代，就活跃着不少占星家，比如著名的甘德、石申。
虽说当时的占星家在今天看起来多少有点迷信的成分，比如哪个星对应了哪个诸侯，根据星象判断该国的国运等等。但是他们的确通过观察得出了一些天体运行规律，以此为经验一代代流传下来，从而制定出历法指导着古人的生活。像《吕氏春秋》里就对每个时节能干什么不能干什么有着非常详细的记载。
而古代历代君王也非常注重星象的观察，因为古人相信“天人相应”，彗星出现会带来灾害，君王就得好好反省自己的行为，而君王对历法的绝对掌控则体现了“君权天授”的思想观念。每一时期的“宇宙观”也是构成当时文明的一大要素。
汉代：随着生产技术的进步以及生活节奏的加快，人们对时间把握的精确度要求越来越高。从汉朝开始就诞生了研究历法与时间结合在一起的“钟”——张衡发明的漏水转浑天仪。这个仪器与其说是钟，不如说是一个历法计时仪器，上面标有星象图，让它转动一圈的时间和地球自转的时间一致，靠水的动力运转。
唐宋：唐宋时期，经济繁荣、科学技术达到一个高峰。僧一行和梁令瓒发明了开元浑天俯视图。这个浑天仪上装了水力推动的木人，每一个时刻敲一下钟，当时的一刻相当于现在的14分钟24秒。
擒纵轮
虽然现代学者对这个俯视图的结构有多种看法，但是可以肯定的是当时已经采用了“擒纵轮结构”。简单来说就是现代机械钟表里表达“嘀嗒”这一个动作的结构，使得时间实现了数字化。这是非常伟大的一个进步，比西方早了几百年，欧洲在1300年后才实现这样的结构。
元代：郭守敬发明了一个叫“大明殿灯漏“的计时仪器。元朝版图辽阔，当时中亚、欧洲的技术都有充分的交流。大明殿灯漏据记载有约5.3米高，内部分成4层。这个灯漏的动力部分是一组水力机械，通过漏壶、水箱、枢轮等一套装置进行运转。
元末明初的詹希元发明了沙驱动的时钟，这种钟的功能和天文仪器分开，成为独立的计时仪器。眼看中国本土的计时工具发展越来越快，但是到明朝的时候突然就衰弱了。那是因为朱元璋的阻止。
一方面，明朝推翻元朝，有些偏激地认为元朝发明的东西都不好；另一方面，朱元璋出身贫寒，制造这样的钟需要花费大量的人力财力，所以朱元璋不愿意支持研究计时器。几百年的停滞，到了清朝则完全是西方钟表的天下了。不过中国也有大量的能工巧匠，西洋的钟表很快就能被复制出来，只是缺乏了原创能力。
钟表的现状
从天文仪器到独立的计时仪器，“钟”都体积庞大，1601年意大利传教士利玛窦给万历皇帝送的钟，不仅代表着“钟表外交”的到来，也促使钟变得更加“小巧”。一方面是精工细作，堪称艺术品的钟，另一方面是方便携带的怀表逐渐替代了钟，末代皇帝溥仪也非常喜欢怀表。
新中国成立后，中国钟表行业进入自主研发阶段，以价廉质优的特点获得国际市场的认可，但是技术含量较低，欧洲钟表品牌仍占据主流。尽管如此，在上世纪七八十年代，能拥有一块国产手表也是一件了不起的事情。在上海的结婚必备清单里，“三转一响”其中一“转”指的就是钟表。当时哪怕有钱都不一定能买到一块手表。
智能手表
进入新世纪，家家户户开始有了手机，使用手表的人开始减少。2007年后我国一些手机制造商自主研发的智能手表受到了大家的追捧，戴手表的人又开始多了起来，而手表的功能又不仅仅是计时了。
无论是古代还是现代，时间对每个人来说都是非常重要的，守时也是一个良好的习惯。时间对每个人都又是公平的，我们应时刻对时间怀有敬意。
文博喵 | 一只游荡于全球博物馆的猫
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