緗管，是江陰一戶貧困人家的女兒。她擅長詩詞，平日裡，最大的愛好是讀相面的書，她認為人的禍福，大多都在這些奇書中。
等到她及笄的年齡，她母親打算給她取個表字，她對母親說：“女兒的面相薄，取個貴氣的名字不好，您要是真心愛護我，就給我取名叫小星吧。”
她母親答應了。
及笄後就到了可以婚配的年齡，於是。到她家來求親的人絡繹不絕，母親就讓她在門簾的縫隙裡看，結果緗小星一個都看不上。
母親問她：“傻閨女，你的眼光太高了，要沒有達到你要求的人，可怎麼辦？”
小星說：“那是因為緣分還沒到吧。”
母親聽了就準備訓斥她，可是，看見小星淚眼婆娑，她頓時心軟了，也就沒說什麼，唯有一聲嘆息。
滸溪有個書生姓洪，他是個有名的才子，因為喜歡君山的美景，因此，小洪就旅居在江陰，後來，他聽說了緗管的名聲，也登門來求親。
緗管躲在門簾後，一見到小洪，就很是滿意，她對母親說：“客廳裡的那個人，就是孩兒的天作之合，請母親成全。”
緗母一聽，很高興有自己女兒看上的人，就出去接了聘禮，算是應承下了這樁婚事。
送走他們後，緗母問：“這人哪裡好了？”
緗管說：“他面容雋秀，氣質清高，不是紈絝子弟，只是過於清秀了，恐怕壽命不會太長。”
緗母聽了很擔心，她愕然道：“你知道他不能長壽，怎麼還選他！”
緗管眼裡含著淚說：“昨天，我看鏡子裡的自己，柳眉侵月，梨靨添渦，三年後就是寡婦的命，他壽命短，正合我的命數，否則不吉利。”
緗母聽了，心裡可憐女兒，便陪著一起落淚……
過了不久，洪緗二人便拜堂成親了，他們婚後很是幸福，二人琴瑟合鳴，恩愛異常。
一天，二人坐在一起閒聊，期間，洪生來了興致，他說：“我有一聯，說給夫人聽聽。”
緗管說：“願聞其詳。”
洪生張口頌道：“亦孔之將，彼黍離離。”
緗管聽了，臉上露出擔憂的神色，她幽怨地說：“我們花前卿卿我我，說得正開心呢，怎麼說起將要離別了呢？”
說完，她就倚在欄杆上，痴痴地發呆，洪生見了就溫言勸解。
就在這時，有人送來一份書信，竟是洪父令速速回家，迫於父親的嚴命，洪生不得已，草草收拾了行裝，就回家了。
洪生離開後，緗管就把粉盒都收了起來，整日裡連妝也不畫了，就對著鏡子沉吟。
一天，她突然把鏡子丟了，然後大哭起來，邊哭邊讓母親給自己準備孝衣，說是自己的丈夫不在了，要為他戴孝。
緗母勸道：“痴情的孩子呀，他才走了幾天，連封信都沒來呢，你怎麼知道他死了，幹什麼準備這些不吉利的東西！”
緗管說：“看我的氣色，絕對不會差的。”
就在母女二人僵持不下的時候，外來有人傳報，洪家來報喪了，緗母這才知道，女兒是對的。
後來，有人受洪父的託付，來勸緗管，說她年紀還小，沒必要守寡，勸她改嫁，並賜給白銀數百兩，緗母憐憫自己的孩子，也這樣勸她。
可是，緗管斷然回絕道：“郎君活著時，我報答的時間短，但是，他死後，我定當用一生還報答，世上只有面如寒霜，心如冰雪的人，才會勸人改嫁！”
就這樣，緗管開始為洪生守節，後來有妯娌來找她相面，她都不置一詞，族內有人來請她吟詩作賦，她也推脫有病，不予理睬。
只有小丫鬟偷偷拿出《題洪君遺像》給他們看，上面寫了四句二十八個字。
澹紅香白滿欄杆，一段春光畫裡看。
展向秋窗渾不似，梧桐庭院十分寒。
雖然只有簡單的寥寥數語，但是，緗管為夫守節的氣志，卻是躍然紙上，讓聞者肅然起敬！
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