三節比賽過後，客場作戰的步行者已經被猛龍拉開20分以上的分差，末節再怎麼努力也是回天乏術。最終，步行者於北京時間2月24日在多倫多以81比127吞下一場慘敗，好不容易拉起的兩連勝又被終結。
正常來說，步行者不該遭遇這樣的脆敗，但核心後衛奧拉迪波的傷情反覆明顯影響到了全隊的士氣。在2月22日步行者客場106比98擊敗尼克斯的比賽裡，奧拉迪波經過前三節比賽的奮戰之後突然回到更衣室，再次出現已經是賽後新聞發佈會。缺席了整個第四節的奧迪給出了理由：“我感覺背部痙攣，所以沒回到賽場。”而最終，奧拉迪波也沒有出戰跟猛龍的對決。不得不說，傷愈復出的奧拉迪波讓步行者用得小心翼翼，整體表現也難以讓人滿意。這個全明星後衛的迴歸之路，看起來真是一波三折。
距離巔峰還遠
所有人都明白，從重傷中恢復過來的球員肯定需要一段時間來找回賽場感覺，在此期間出現的一切情況都是可以理解的。自2019年1月25日撕裂了右膝肌腱之後，奧拉迪波已經足足養了一年的傷，復出之後有些“生鏽”在所難免。
但這一次在紐約的背部痙攣之所以令人關注，還是因為這場比賽對於奧拉迪波而言有著特殊的意義。從1月30日對陣公牛的比賽復出以來，奧拉迪波用了七場比賽慢慢適應，身體和競技狀態似乎越來越好，出場時間也得到了穩步提升。2月6日客場118比119惜敗猛龍的比賽裡，奧拉迪波終於得到主帥麥克米蘭的認可，重回首發陣容。
不過在這個過程裡，奧拉迪波的出場時間限制始終未能解除，步行者對於他的使用非常謹慎，因為全隊上下都指望這個全明星後衛能夠在季後賽成為一把尖刀。終於，步行者在對陣弱旅尼克斯的比賽之前宣佈解除對奧拉迪波的登場時限，算是認可了後者的身體狀況，還特意挑了一場壓力不大的比賽釋放他的活力。萬萬沒想到，奧拉迪波的背部如此不爭氣，在他打算大幹一場的時候掉了鏈子。
實際上，步行者還是有些操之過急，因為奧拉迪波的表現距離巔峰狀態還是非常遙遠的。本賽季進行至今，奧拉迪波在出戰的八場比賽裡場均僅能貢獻10.8分、2.1個籃板和2.6次助攻，運動戰命中率低至33.3%，三分球命中率也只有25%，甚至還要場均出現2次失誤。想要成為一支季後賽球隊的領軍人物，顯然的數據顯然遠遠不夠。
要知道，奧拉迪波即便是在新秀賽季也能打出比這更好的表現：2013-14賽季，略顯青澀的他場均也能拿下13.8分、4.1個籃板和4.1次助攻，是魔術的重建核心。但現如今，奧拉迪波104.1的防守效率固然可以排在聯盟第49位，進攻效率則只有排名全聯盟312位的98.6了，真實命中率更是接近聯盟墊底水準的42.8%。這段時間裡的奧拉迪波，真的很難讓人將他與“全明星球員”聯繫到一起。憑藉2.06米的臂展和多年征戰的經驗，奧拉迪波還能勉強在防守端維持住水準，但進攻端的感覺缺失就怎麼都掩蓋不住。
在因背部痙攣離場之前，奧拉迪波還能持續給尼克斯帶來壓力：上半場結束前42秒，他先是命中一記出人意料的三分球，再用一個交叉步變向生突探花巴雷特，個人連得5分幫助步行者以51比44領先回到更衣室。但是綜合全場比賽8投3中的表現來說，奧拉迪波實在難以稱得上出色，那一記漂亮的三分球也是他此戰3次遠投裡唯一命中的出手。
磨合時間不足
不過步行者也有著急的理由：現在距離季後賽真的越來越近了。
為了給奧拉迪波找回狀態，這支球隊可謂是煞費苦心，也因為磨合而付出了不小的戰績代價。從2月2日主場85比92輸給尼克斯開始，步行者吞下了自2015年以來最長的六連敗，分差皆在9分以內，其中還包括兩場1分惜敗的苦澀對決。而在2月11日主場105比106輸給籃網之後，步行者不得不面對主場五連敗的尷尬局面，這是他們自2007-08賽季以來最長的主場連敗紀錄。
即便如此，步行者也還是沒有放棄過對於奧拉迪波的期待，因為球隊管理層很清楚，花些心思等回後者最好的那一面就相當於來了一次季中大補強。“我們會認真評估奧拉迪波的場上表現以及個人感覺，根據球隊的需要來確定他目前的隊內角色。” 2月13日主場118比111擊敗雄鹿的賽前採訪裡，麥克米蘭這麼表態道。
看起來，步行者有著不小的底氣。截至2月24日慘敗給猛龍，步行者以33勝24負的戰績佔據東部第六的位置，跟第七位的籃網有足足6個勝場差。而根據著名數據網站Basketball Reference的計算，這支步行者拿到今年季後賽門票的概率是100%。如此看來，步行者在提升排名不算容易的前提下，適當犧牲一些戰績來幫助奧拉迪波也是情理之中的選擇。
但是心氣頗高的奧拉迪波不這麼想。“如果你都不想著如何去贏下比賽，那為什麼還要打呢？享受比賽的樂趣很不錯，但球員要做的就是幫助球隊拿到勝利，這就是別人如何定義你的標準。”奧拉迪波在2月20日的採訪中這麼說道。
最終，這個大傷初愈的後衛還是將目標放在了總冠軍上。在剛剛過去的NBA全明星週末裡，無事一身輕的奧拉迪波沒有像別的球員那樣找個地方度假，去陪伴家人。相反，奧拉迪波堅持留在訓練館裡進行個人練習，因為他覺得自己在“上半個賽季就度過了自己的假期”，現在更需要的是利用時間找回狀態。
這或許也是奧拉迪波在對陣尼克斯時出現背部痙攣的原因：全明星週末練得太狠。對於一個傷員來說，猛然增加訓練量可能出現適得其反的結果。從新秀賽季開始，“奧拉迪波訓練太拼命”就是全聯盟皆知的事情，這為他帶來了飛速的進步，也在身體上留下隱患。
“維克多正經歷著隊友們在去年10月份所碰到的事情，經常人仰馬翻。他背部確實不太舒服，但他將用自己的方式克服這一切。”麥克米蘭在擊敗尼克斯的賽後說道。毫無疑問，步行者在季後賽開始之前需要一個拼命的、鬥志昂揚的奧拉迪波，留給他們的時間並不算多。但“欲速則不達”也是步行者必須多多提醒奧拉迪波的真諦，避免此後的磨合再出波折。
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