昭姬痛情世子舍死於非命，在王宮日夜痛哭。
齊懿公本來就忌恨昭姬，下令將她關押在囚室，還讓人減少她的飲食供給。
昭姬暗地裡賄賂了宮人，派人向魯國暗通音訊。
魯文公害怕齊國的強大，命大夫東門遂覲見周天子，將此事稟告周匡王，希望藉助周天子的恩寵，求得齊王釋放昭姬。
周匡王派單伯到齊國，對齊懿公道：『既然殺了兒子，為何還要羈押他的母親呢，不如放她回魯國，以昭顯齊國寬厚的美德？』懿公諱忌謀害世子帝的事，聽到這番話，不禁面頰發紅，默默不語。
單伯只能回到客館，齊懿公又將昭姬遷到別處，派人騙單伯道:『我們國君對昭姬不敢怠慢。如今承蒙天子降諭，你何不入宮親自拜見昭姬,使她知道天子眷念同宗之國的情義呢？』
單伯相信了來使的謊話，坐車隨同使者，進宮謁見昭姬。
昭姬得知單伯是周天子的使者,激動得流下眼淚。她剛講了一些受苦的情形，單伯尚未開口作答。不料，懿公突然進來，責罵道：『單伯怎敢擅闖後宮，私會昭姬？我要將這事報吿天子。』
於是，懿公下令把單伯拘禁了起來，與昭姬分別關在不同的地方。
懿公又忌恨魯國人用周天子的命令來壓制他，便興兵討伐魯國。眾人紛紛議論這事，都說懿公殺害幼主，關押國母，拘留天子的使臣，欺虐鄰國，窮兇極惡，天理不容！
魯國派上卿季孫行父到晉國告急。晉國的趙盾奉靈公之命，召集宋、衛、蔡、陳、鄭、曹、許等八國諸侯，在扈邑聚集，一同商議伐齊援魯之事。
齊懿公見勢不妙，便派人攜帶重禮去拜謁晉侯，並且釋放單伯回國,又派人將昭姬回魯國。於是,各國諸侯見懿公認錯服軟,便各歸各國。
魯國聽說晉國不討伐齊國了，也派了公子遂給懿公送了禮品,請求和好。齊懿公也撤了兵。
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