談到艾弗森，我們總是會聯想到他的招牌變向過人。包括“飛人”喬丹在內的眾多籃球巨星，都領教過他Crossover的厲害。也正因為擁有超強得分能力，不少球迷認為艾弗森只會進攻。事實上只有1.83米的“答案”，在防守端也有“頂級”表現。
1.大學時期初露鋒芒
不得不說，艾弗森真是百年一遇的運動天才。高中時期，分別帶領校隊獲得過橄欖球、籃球和足球的聯賽冠軍。不過由於打架入獄敗壞了名聲，當時很多名校並不願意接納他。最終在母親的奔走下，艾弗森有幸加入了喬治城大學籃球隊。值得一提的是，艾弗森大學時期打過一段時間橄欖球。如果一直堅持，在NFL取得的成就或許不比現在低。
強者終究是強者，艾弗森大一學期便當選分區最佳新秀，並率隊闖進NCAA十六強。大二學期場均貢獻25分3.3籃板4.5助攻，率隊奪得分區冠軍、闖進NCAA八強，同時入選全美大學生第一陣容。最令人驚歎的是，艾弗森連續兩屆當選東部最佳防守球員。沒錯，僅有6尺身高的“答案”，大學時期就是防守悍將。
2.防守表現同級之最
NBA可是高手如林的頂尖職業聯賽，很難說大學的超級明星吃得消。單看狀元郎賬面數據，確實沒有什麼太過亮眼的防守表現。職業生涯沒有得過DPOY（最佳防守球員），也沒有入選過聯盟最佳防守一、二陣。能拿得出手的防守數據，僅有職業生涯場均2.2搶斷和3屆常規賽搶斷王。艾弗森速度快、爆發力強，搶斷數據出色或許不足為奇。
評價一名球員的防守水平，可不只能看賬面數據，還得看各類效率數據值。2000-01賽季的艾弗森，或許最具代表性。艾弗森早些時候主打組織後衛，但那賽季76人教練布朗決定讓他改打得分後衛。進攻端依然所向披靡，場均貢獻31.4分5.5助攻4.6籃板。由於剛剛調整位置，艾弗森防守端更多是“吃”自己老本。
搶斷數據依舊搶眼，場均2.8個超第二名傑森·基德0.7個，當選2000-01賽季搶斷王。搶斷率3.2排聯盟第三，艾弗森在場時搶斷威懾力極高。防守端貢獻值4.5，也是排聯盟前二十。而常規賽防守效率99，同等位置條件第一人（排聯盟前30）。再考慮當時聯盟防守強度（僅4支球隊場均得分破百，本賽季所有球隊得分破百），可想而知艾弗森防守端多麼賣力。
3.防守方式過於勇猛
只看巔峰時期的艾佛森，防守表現絕對可圈可點。但文章開頭給頂級打上雙引號，就是因為艾弗森防守方式有些另類。艾弗森身高1.83米、體重75公斤，這樣的身材在聯盟只能叫“單薄”。所以他並不擅長一對一防守，頂人防守更是少之又少。艾弗森更多的是依靠積極性，通過出眾意識做出防守判斷。
艾弗森依靠自己的速度，經常賭博式上前搶斷，如果搶不下來又能快速移動補位。與此同時，他又能經常協防隊友，眼疾手快掏對手皮球。保羅和韋德也慣用這種防守方式，不過他們比艾弗森更強壯，有著不錯的背身單防能力。還有一點，艾弗森進入球隊就是絕對核心，主教練量身定製了補防戰術，間接性提升了他的防守能力。
4.矮個後衛的學習榜樣
巔峰艾佛森防守能力值得肯定，不然2000-01賽季怎麼能獲得DPOY提名。至於他的防守方式，的確不太適用於大眾。但對於大多數後衛來說，艾弗森絕對是學習榜樣。聯盟當紅辣子雞特雷·楊，防守端表現極其糟糕。身材與艾弗森不相上下的他，在場時百回合丟118.2分，不在場則只丟109.6分，被外媒評為聯盟防守最差的組織後衛。重攻輕防，就是一些球迷不看好他的原因之一。
雖說當今聯盟主張以攻代防，其實矮個後衛更應該注重防守。不求與艾弗森旗鼓相當，但也別成拖後腿角色，不然連工作都可能找不到。曾經的綠軍老大、地表最強175小托馬斯，本賽季場均貢獻12.2分3.7助攻1.7籃板，數據勉強符合老將表現。可惜交易至快船後立即被裁，年齡傷病是一回事，糟糕的防守端表現（防守效率120.2聯盟墊底）也是原因之一。
球員順應潮流調整打法，無可厚非。但艾弗森等人之所以能成為球迷瞻仰的超巨，是因為他們擁有不妥協時代的韌勁。
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