面對新冠肺炎疫情防控，NEJM 文章提出需要關注的關鍵問題及研究需求

新冠病毒的流行已從武漢蔓延至全國乃至其他國家。早期防疫工作集中在描述臨床過程、統計重症病例以及救治患者。根據中東呼吸綜合徵（MERS）、大流行流感和其他疫情暴發的特點，隨著疫情進展，我們迫切需要擴大公共衛生活動，以闡明新冠病毒的流行病學特徵並確定其潛在影響。近日，《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）發表一篇文章，提出關於新冠肺炎的關鍵問題和研究需求，旨在幫助防疫人員和臨床醫生更深入地瞭解這場疫情，並掌握更有力的應對武器。

一 需要關注的關鍵問題

流行病的影響取決於感染人數、感染的傳播性以及臨床嚴重程度。因此，有幾個問題特別關鍵。

首先，病情的嚴重程度如何？例如有無症狀以及症狀輕重、是否需要住院、是否致命等。

第二，病毒的傳播能力如何？

第三，哪些人易被感染？

第四，危重或死亡的危險因素是什麼？如何確定哪些人群最可能出現不良預後，以便精準防控？

二 需要開展的研究

要回答這些問題，有一些現成的方法可以使用，這些方法已在此前疫情（尤其是MERS和H1N1流感大流行）的暴發中起到了效果。

表1. 流行病防控所需證據

統計患病人數，包括輕症患者，對防控流行病必不可少。傳統觀點認為，病情最嚴重的患者需要重點救治。在流行早期，經常採用病死率和住院率來評估疫情的影響。截至目前，預計就醫患者病死率約為2%，但實際數字尚待一段時間才能獲取。

一般地說，同步來自監測研究、流行病學現場調查和病例的數據非常有用。在學校、工作場所或社區等環境中進行隊列研究，有助於描述整體負擔以及家庭和社區的發病率。最重要的是，它可以通過統計特定人群的發病、住院和死亡人數，然後將該數據推算到更大範圍的人群中，從而快速評估疫情的嚴重程度。

瞭解病毒傳染性對於預測疫情進程和持續傳播的可能性至關重要。家庭研究可提供相關重要數據，並有助於對基本傳染數（R0）的估算。家庭研究也有助於明確亞臨床、無症狀和輕症感染者在傳播中所起的作用，從而為制訂正確的防控決策提供依據。如果有症狀的感染者在傳播中起主要作用，則對這部分人群採取隔離措施更有效。另一方面，如果無症狀者也能傳播病毒，則應更加重視社交隔離措施，例如學校停課、禁止集會聚餐等活動。家庭研究也可用於病毒脫落分析，以幫助確定患者何時最具傳染性以及隔離時間。

重點是，病毒檢測不應僅用於臨床治療，也要將一定的檢測能力用來支持公共衛生工作，以明確疫情軌跡和嚴重性。儘管這種方法可能會導致許多陰性結果出現，似乎有些“浪費”，但將使我們更加清楚地瞭解疫情的蔓延，更加明智地利用資源來對抗疫情。不考慮出行史，對無法解釋的人群或嚴重的急性呼吸道感染病例進行檢測，可敏感篩查出遺漏的傳播鏈條。

及早明確新冠病毒的各類特徵，將有助於改善疫情應對措施。及時開展流行病學和監測研究，我們才能夠找出最有效的疫情防控方法，有助於避免採取不必要或對正常活動過分限制的干預措施。

目前中國許多城市正忙於治療重症患者，可能無暇開展上述研究。但這些研究有助於評估疫情嚴重程度範圍，將在有最多病例的情況下提供最豐富的信息。

來源

Marc Lipsitch, David L. Swerdlow and Lyn Finelli. Defining the Epidemiology of Covid-19 — Studies Needed. NEJM published on February 19, 2020.

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