1869年3月11日，法国传教士阿曼德·戴维在四川宝兴县的一个猎户家墙上见到了一张黑白相间的兽皮，据他自己描述说：
“我见到一张漂亮的著名的黑白熊皮，个体相当大，非常独特。我的猎人告诉我，我很快就会见到这种动物。他们还说，明天就出发到野外去猎杀这种动物。我很兴奋，它可能成为科学界一个有趣的新种！”
第二天戴维随着这名猎户去捕捉这种动物，还真的抓住了一只，之后戴维将这只动物的标本带回法国，瞬间便引起了整个西方世界的轰动，这种动物就是今天的大熊猫。
熊猫被发现之后，立即引起了许多西方人的兴趣，欧美诸国相继组织探险队进入川贵地区寻找大熊猫。
在1929年初，美国前总统西奥多·罗斯福的两个儿子就曾组织了一支探险队前往中国西部寻找大熊猫。3个月后，罗斯福兄弟在四川猎杀了一只大熊猫，并就地做成标本送回美国，兄弟俩一时风头无二。
（罗斯福兄弟）
此后，美国人对大熊猫的热爱不再仅限于熊猫标本，美国民众都想一睹活着的大熊猫。
1934年9月，美国科学家威廉·哈克尼斯只身前往中国寻找熊猫。但哈克尼斯在来华一年多的时间里并没有找到大熊猫，反而是死在了上海。
哈克尼斯的遗孀露丝闻讯后非常伤心，她定决心继续到中国寻找大熊猫，完成丈夫的遗愿。
露丝到达上海后找到一个名叫杨帝泽的人，此人曾是清政府驻美外交机构的职员，与露丝的丈夫是老相识，露丝希望他能帮助自己。
在交代了自己的来意之后，杨帝泽答应帮助她，他把探险工作委托给弟弟杨帝霖，由杨帝霖负责为露丝组织探险队。
经过一番准备，探险队开始沿着长江入川，最后在四川省汶川县境内找到了一只熊猫幼崽，露丝认为它是个“小女孩”，于是杨帝泽妻子的名字为它取名为“苏琳”。
在捕获一只活体大熊猫之后，露丝将其带回上海，而她捕获大熊猫的事情也迅速引起了中国民众的不满，国民政府在发现此事后很快将露丝逮捕。
不过在美国政府的施压下，国民政府最后还是将露丝给放了，而这只叫苏琳的大熊猫则被以哈巴狗的名义带出了国门，搭载麦金莱总统号客轮驶向美国。
1936年12月18日，露丝和苏琳抵达了美国，受到了热烈地欢迎。随后便有多家动物园找上门来，希望购买苏琳。
当时露丝正想返回中国，为苏琳找一个伴侣回来。为了筹措经费，露丝以8750美元的价格将苏琳卖给了芝加哥布鲁克菲尔德动物园。
筹集到经费的露丝马上返回了中国，由于有美国政府的庇护，国民政府不敢拿她怎样，只得眼睁睁地看着露丝继续前往四川寻觅熊猫。
在这一次探寻中，露丝又捕获一只大熊猫幼崽，露丝认为这只大熊猫还是雌性，于是给他取名叫“美美”，并也将它带回了美国。而这一次出关时她没有再遭到阻拦，顺利地将第二只活体大熊猫运往美国。
在露丝返回美国后不久二战很就爆发了，露丝的热度也逐渐冷却。为了维持生计，她写一本叫《夫人和熊猫》的自传，销量还算是不错，这笔钱成为后半生的主要经济来源。
1947年露丝在匹兹堡的一家旅馆内去世，临终时年仅46岁。虽然在生前曾风光一时，但她死后很快便被人们所遗忘。
直到1997年，人们才在宾夕法尼亚州发现了露丝的墓地，之后有人为她立了一块墓碑，上面写道——熊猫夫人露丝·哈克尼斯。
顺便说一句，露丝找到的那两只雌雄大熊猫实际上都是雄性。
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