美國猶他州參議院日前一致投票通過一項法案,同意一夫多妻制在自願的成年人中除罪化,讓從摩門教分裂出的基本教義派信徒受到的懲罰有望被減輕。
報道稱,這項把重婚罪看作像違規停車般單純違法行為的法案,在由共和黨控制的猶他州參議院幾乎沒有進行討論,就以29票贊成、0票反對快速通過。只是接著將送到猶他州的眾議院,預計會面臨更大阻力。
根據該州現行法律,一夫多妻制通常被定為三級重罪,最重可處5年有期徒刑。如果此次法案成為法律,一夫多妻最多隻需罰款750美元和社會服務即可。當然,欺詐性質的一夫多妻(隱瞞配偶另外結婚或脅迫重婚)仍屬於重罪,還是要坐牢。
法案發起人:非合法化僅降低刑罰
法案發起人猶他州參議員德爾德雷·亨德森(Deirdre Henderson)表示,該法案目的不是讓一夫多妻合法化,而是降低刑罰——這樣,一些具有一夫多妻習俗的社區居民就不用擔心自己被起訴。
她認為,這會讓守法的一夫多妻者在沒有恐懼的情況下獲得應有的服務,如醫療保健、教育和就業。
反對除罪化的人則指出,不應修改現行法律,一夫多妻本質上就是危險,對婦女和兒童有害,如果合法化,一些年輕女孩可能會被迫和年長的男子結婚。
猶他州是耶穌基督後期聖徒教會(FLDS,摩門教的分支教派)的總部所在地。據瞭解,19世紀初,約3萬個摩門教教徒前往猶他州定居,他們宣揚多生,提倡一夫多妻。可到了19世紀40年代,猶他州的一夫多妻開始遭到非議,猶他州遲遲無法加入美國聯邦。
直到1890年,摩門教時任教主伍德羅夫正式宣佈廢除一夫多妻制度,6年後,猶他州才正式加入美國聯邦。當時,猶他州的憲法規定,禁止一夫多妻,違反者會處以重刑。
可這種強硬手段並沒有徹底根除一夫多妻制,不少違法家庭為了避免自己被抓,讓其餘妻子假裝單親媽媽。
亨德森說,猶他州對一夫多妻的重罰措施不僅沒起到作用,還將其推向了社會邊緣,創造了一種恐懼文化,讓犯罪者得以快速成長。
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