长期以来，尼安德特人一直被视为我们的野蛮表兄弟，他们其貌不扬，五大三粗，跟文明两字不沾边，但最近考古学家新发现的尼安德特人骨骼显示，他们比我们想象的要聪明得多。
在伊拉克巴格达以北500英里的地方，有一个叫沙尼达（Shanidar）的洞穴，考古学家在其中发现了7万年前的尼安德特人骨骼，包括一块破碎但完整的头骨、肋骨和两块手骨。
尽管性别尚未确定，但早期分析表明，这具名为Shanidar Z的骨骼具有成年人的牙齿。
这个洞穴还出土过10名尼安德特人的遗体，其中一具骨骼还环绕着古老的花粉。花粉是花瓣消失后唯一能留下的考古证据。
一些考古学家将花粉的存在视为证据，表明尼安德特人不仅仅埋葬了逝者，而且还用鲜花祭奠了他们，这挑战了人们普遍认为的尼安德特人愚蠢无文明的观点。
利物浦约翰·摩尔大学的教授克里斯·亨特（Chris Hunt）将Shanidar Z描述为“一个真正壮观的发现”。
他说：“尽管在数吨的洞穴沉积物的积压下，Shanidar Z的头骨被压扁了，但其遗骸却惊人的完整。”
“遗体以半倾斜的姿势被放置在洞穴地面下的一个凹陷处，头部后面还有一块大石头，可能是个枕头。”
研究人员称该地点发现的10尼安德特人中有4个人有亲戚关系，这引发了一个问题：他们是否会返回同一地点安葬同伴？换句话说，他们已经有了公墓的概念？
“如果我们挖掘的是智人（现代人）的遗迹，可能值得使用‘墓地’一词，但现在我们面对的是尼安德特人的洞穴，以之前的理论来理解，他们恐怕并没有达到使用‘墓穴’的文明层次。”
剑桥大学的格雷姆·巴克教授说：“新的发掘表明，这些尸体中的一些被埋在洞穴下的一个通道中，然后有意地将其挖得很深。毫无疑问，这是专门的墓葬。”
近年来，越来越多的证据，比如洞穴内的装饰性贝壳，以及用鹰爪制成的项链，尼安德特人的社会比以前想象的要复杂得多。
考古队最终下了一个结论：如果尼安德特人将沙尼达洞穴作为一个公墓，并经常对死者进行祭奠活动，以怀念生者与死者之前的感情，那将表明尼安德特人拥有高度复杂的文化，历史书将从此改写。
关于尼安德特人：
尼安德特人是现代人类的基因来源之一，灭绝于大约40000年前。
目前，考古学家已经发现了他们制造的工具、武器和饰品。
尼安德特人是原始的“洞穴人”，与现代人类相比，数十年来他们一直被认为动物性大于人性。
但是，越来越多的证据表明，我们一直误解了尼安德特人，对他们充满了偏见。
他们的大脑比我们的大，他们沉迷于洞穴壁画和雕塑等艺术活动。
尼安德特人在非洲生活了几千年，大约在40万年前开始迁移到欧洲，而智人60000年前才走出非洲。就在智人走出非洲后不久，尼安德特人神秘地灭绝了。
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