天漢二年，漢武帝登上蒼龍閣的最高處，望著茫茫無垠的蒼穹，心想著神仙的法術。他把方士們叫了來，要他們彙報一些遠國邊地的故事。別的人都說不出什麼新鮮事情，只有東方朔走下坐席，拿著筆進前向皇上跪下，武帝道：“大夫，你是要跟我談一談嗎？”
東方朔回道：“是的，我正要向皇上稟告我這次的遊歷呢——我遊歷北極到了種火的山，那是太陽和月亮都照不著的地方。有一條青龍銜著燭火在那兒為山的四面照明。那裡也有果園菜圃、池塘、林苑，種的都是些奇樹異草。”
東方朔繼續說道：“我前些日子曾東遊到了茂密的原始森林，在那裡逮到一隻羽毛有九種顏色的幼小鳳凰。我看到那裡的河川，無論是細流還是急湍都一概是紅的。我又往西走，經過了一些大洞深溝，在一個幽深的水潭裡逮到一條小龍，還摸上來好些海底才有的遊動的珍珠。那個山洞以及水潭，就在我們皇家養魚池——虞淵的西邊，那龍泉池在我們五柞宮之北。那龍泉池中有追雲舟，起風舟，侍仙舟，含煙舟。這些船隻，或用珍貴的棠木做短槳或用芳香的木蘭和帶有斑紋的桑柘做長櫓。
武帝躺在靈莊殿，把東方朔叫進殿裡，和東方朔在青綺窗外處說話，連絲綈窗簾都不垂下來。皇上向東方朔道：“漢朝繼承的是庚運火德，應以什麼為吉祥象徵”？東方朔跪稟道：“我曾經過‘吳明之墟’，那地方在長安以東，走過扶桑還有七萬裡。那兒有座及雲山，山頂有眼井，雲從那井裡冒出來。若是土德天子在位，冒出來的就會是黃雲；若是火德天子在位，冒出來的就會是赤雲；若是水德天子在位，冒出來的就會是黑雲若是金德天子在位，冒出來的就是白雲；若是木德天子在位，冒出來的就是青雲。這些都是吉祥的象徵。”武帝說：“好。”
東方朔說他從支提國來，“那個國家的人身高三丈二尺，長著三隻足，三隻手，每一隻手或足上各長著三個指頭。跑得快，力氣還很大，連他們國內的小山也能搬動，又能一口氣把山澗中的泉水喝乾淨。穿的衣服是用海里的青苔編成的。他們玩的時候常常把一頭頭犀象互相扔來扔去逗樂取笑。東方朔在吉雲地方遊歷，得到一匹神馬，這馬九尺高。武帝問東方朔是什麼獸，東方朔回答道：“從前西王母乘著靈光輦去到東王公的住地。到達之後，西王母解開了那輦馬的韁繩，讓它在芝田遛一遛，哪知道這匹馬竟然吃掉了芝田的草。東王公大怒，就命人把這馬扔到清津天岸邊。我到了王公壇之後，看見了這匹馬，就騎著它回來了。”
“這一天，我在馬上繞著太陽轉了三圈才進的我們漢關，關門還沒閉呢。我不過是在馬背上略略打了個盹還沒醒來就已到家了。”武帝又問：“這匹馬叫什麼名字呢？”東方朔回奏道：“因為它跑得快而取名為‘步景’，意思是攆得上光線。但是我騎它時，覺得不過是一條走不快的跛足驢罷了。”
東方朔對武帝道：“我有十種吉雲草，現栽在九景山的東面。這種草兩千年開一次花。明年就該是花期了，我特地跑來請假去收穫。割來拿它餵馬，馬就永遠都不餓了。”東方朔又說道：“我往東曾走到地盡頭。經過吉雲大湖時，看見那兒長著很多這種草我把它們移栽到九景山來後，就全都不如在原來地點——吉雲的情況了。”
武帝問：“什麼叫‘吉雲’？”東方朔道：“那個國家的風俗是根據雲氣來占卜吉凶的。要是有喜慶事，那就會滿室都有云起來，五彩斑駁，絢麗照人。這些雲氣籠罩到花草樹木上，就成為五色露珠，味道還是很甜的。”武帝問：“‘吉雲露’能找點來嗎？”東方朔說了聲“行”，就往東跑去了，到了日落時分返回，帶來一種玄色露和青色露分別裝在青琉璃碗中，每個碗裡各裝了五盒。東方朔捧著跪獻給皇帝。武帝又把這種露水逐一分賜給大臣，大臣們凡是嚐到的人，年老的都年輕了，有病的都好了。
但看嘗過這露水的是哪五位人士？他們是：董謁、李充、孟歧、郭瓊、黃安。且看他們都是是何方神聖？
李充，馮翊人，根據他自己說，已經活了三百歲了，曾經擔著一付草箕子，揹著五嶽真圖來見漢武帝，武帝很客氣地接見了他，並且留在身邊重用，也稱做“負圖先生”。
孟歧，河清縣的隱士，自稱年齡大約有七百歲，讀到周朝開國時的事情時非常清楚，就像在眼前一樣。他曾講起陪侍周公在攝政當國，登壇告天的一些情景。說當時的成王很小還在襁褓之中，他還走過去用手撫摸成王的小腳呢。周公當場給了他一柄玉笏。這柄玉笏孟歧一直都珍藏著，小心翼翼地捧著它，不時地用衣袖來擦試。玉笏厚度為七分，現在斷了。孟歧平時經常切桂葉吃，聽說武帝很喜歡神仙，他於是披著草斗篷來晉見皇上。
郭瓊，東郡人，無論是身材還是面貌都很難看，但氣度恢弘，不同一般。曾經住在別人家裡，總是去要點柴火來點著自己照亮讀書。白天睡覺時，不閉眼睛；在地上走路，沒有足印。武帝聽到他有這樣的特異功能，就點名把他徵調了來。
黃安，代郡人，他平時常吃硃砂，整個身體都是紅的。冬天不穿皮襖。他坐的是一個神龜，這個龜背寬兩尺。有人問他說：“您坐的這個龜有多少歲了？”他回答道：“過去伏羲氏造了網來為先民打魚，頭一網下去打起來的就是這個龜。伏羲順手把它給了我，我天天坐在它背上，現在它的背已經被我坐平了。這個傢伙怕見日月光線，平時總把頭縮在龜殼裡，要兩千年才伸出來一次從我坐在它背上開始，我已經看見它伸出來過五次頭了。”黃安一出門，就把龜背在背上走根據這個龜的故事，這樣算來，黃安已經活了一萬多歲了！
漢武帝不但喜歡聽這樣的事情，也對此深信不疑，他堅信有神仙，所以自己想要成仙。
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