喜歡文玩的應該或多或少聽說過貿易珠這個詞吧，貿易珠各種各樣，顏色也很特別。
到底什麼是貿易珠呢？貿易珠就是玻璃，但是是往來於非洲和歐珠之間的最著名的貨品，可以用來交換黃金、象牙等商品，也是當時排名第一的“忽悠神器”。
貿易珠作為貿易品在歐亞非大陸之間流通，始於史前，因為它惹人喜愛，便於攜帶，方便流通。
但是在西方學術裡所謂“貿易珠”是一個專有名詞，特指17世紀或更早一些時期，歐洲殖民擴張時期開始，由歐洲中亞近東等國生產大量往返西非，用玉交換象牙、黃金、奴隸、橄欖油等商品的珠子，在當時的意義，其實說起來有些慚愧，就是用來騙錢、騙淳樸的非洲人民的。
貿易珠對尤其是遊牧民族和長途跋涉的商人來說，攜帶非常方便，但是識貨的都知道它本身其實不值錢，而不識貨的土著人只能拿東西交換，畢竟換什麼都比貿易珠值錢。
雖然在中國也有貿易珠，但是我們的貿易珠是實實在在的，是用來和波斯等國做貿易的，而且價值不菲。
不光有貿易珠，還有珠子的土豪，藏族老珠子，而且我們的貿易珠也確實好看。
對於這種老蜜蠟，市場稱呼它為西亞蜜蠟貨幣，其實這樣說不嚴謹。在幾百年前的西亞地區，這些珠子被用來交換物品、糧食、牲口、衣服等。
但是它並不具有錢幣的功能，所以稱作貿易珠更為嚴謹一些。西亞蜜蠟貿易珠的形制一定是珠子，但餅子的蜜蠟不一定是西亞蜜蠟貿易珠。我想，可能是為了貿易方便、攜帶方便，所以才製成餅子的形狀？也許，類似於現在的硬幣？
要聲明一點的是，貿易珠雖然有個“珠”字，但其實貿易珠什麼形狀的都有，珠子的顏色、形狀各異，大小有別，有管形珠、圓形珠、橄欖形珠、稜形珠等，顏色也多以黃、綠、藍等亮色為主。
有國外學者認為，珠子是傳統社會一種嚴肅的物品，通過珠子可以確認主人的性別、年齡、甚至社會地位以及民族。
現在珠子已經成了文玩愛好者彰顯個性的最好方式，所以對各種來路的珠子一定要了如指掌。
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