俄羅斯，聖彼得堡 - 當地時間2月15日，2020賽季聖彼得堡國際女子網球杯展開女單半決賽較量。2號種子博騰斯在一場過山車式的對決當中以6-1 4-6 6-1力克俄羅斯一姐亞歷山德洛娃，距離衛冕只有一勝之遙。
衛冕冠軍在前兩輪分別直落兩盤擊敗庫德梅託娃和波塔波娃，這次她陷入三盤大戰，耗時1小時41分鐘鎖定勝局，連克三位東道主球員重返爭冠戰。
當日迪拜站的籤表出爐，荷蘭人成為了四屆大滿貫得主克里斯特爾斯復出後的首位對手。不過博騰斯在聖彼得堡還有未完成的任務，她將力爭在職業生涯當中第二次實現衛冕（2016、2017紐倫堡站）。
這是博騰斯和亞歷山德洛娃的首次交鋒。2號種子在順利拿下首盤後遭到對手的反擊，被狀態提升的俄羅斯姑娘扳回一城。世界第八迅速重振旗鼓，在決勝盤的發球局中僅僅丟掉三分，同時兩次實現破發，成功打進了今年的第一個決賽。
博騰斯開場勢如破竹，在三局多次平分的拉鋸戰中都笑到了最後，上來取得雙重破發建立起4-0的領先。亞歷山德洛娃第五局終於保發，打破了比分板上零的尷尬，可這並不足以改變首盤的進程。博騰斯在對手非保不可的發球局裡把握住第三個盤點，以懸殊的比分先下一城。
進入第二盤，2號種子又一次率先發難，早早破發得手來到2-0，比賽似乎逐漸失去懸念。不過俄羅斯人在主場觀眾的助威聲中吹響了反擊的號角，連贏四局扭轉了局面。博騰斯在2-4時挽救一個破發點，止住了這波接連丟局的頹勢，可惜為時已晚。亞歷山德洛娃沒有給對手任何可乘之機，如願扳平了大比分。
來到決勝盤，衛冕冠軍迅速走出了第二盤的陰霾，重新奪回了主動權。和首盤進程如出一轍，她連續兩次破掉亞歷山德洛娃的發球局，以5-0大幅領先。此時俄羅斯人已經無心戀戰，雖然最終避免了吞蛋出局，但已經是無力迴天。博騰斯順利兌現第一個賽點，連續兩年殺入決賽。
她將和8號種子萊巴金娜爭奪最後的冠軍，後者克服先丟一盤的不利局面，以3-6 7-5 6-1逆轉6號種子薩卡里，在今年參加的四站比賽當中第三次躋身決賽。
不到24小時之前，哈薩克斯坦小將挽救兩個賽點驚險擊敗法國資格賽球員多丁；再次上場，她又一次克服先丟一盤的不利局面，經過1小時54分鐘的激戰實現翻盤。
“今天的比賽相當艱難，但是我儘量集中精力打好每一分，很高興能夠打進決賽。用這樣的方式開啟新賽季也讓我感到非常開心，我冬訓練得十分刻苦，所以體能比較充沛，”萊巴金娜賽後說道。
兩年前，萊巴金娜正是在這裡取得職業生涯首個重大突破：那時她的世界排名只有第450位，以資格賽外卡球員的身份一路殺入八強，在晉級道路上還爆冷掀翻了當時的世界第七加西亞。如今她將向賽季第二冠、職業生涯第三冠發起衝擊，這也是她首次殺入頂級賽級別的單打決賽。
面對希臘頭號女單，萊巴金娜一度以3-6 4-5落後，距離被淘汰只有一局之差。不過她很快扭轉了局面，在接下來的十局裡麵包攬了九局勝利。第二盤盤末，哈薩克斯姑娘在最後的16分裡面只讓對手拿到三分，連續兩個love game一保一破以6-5實現反超。緊接著，萊巴金娜化解破發點拿下發球勝盤局，拒絕被薩卡里拖入搶七。
決勝盤以雙方互破開局，8號種子此後完全接管了比賽，一口氣打出連下五局的攻擊波，直接結束戰鬥。萊巴金娜這盤的一發成功率高達81%，最後兩個發球局僅僅丟三分，同時沒有讓薩卡里完成一次保發。
去年此時，哈薩克斯坦小將的世界排名只有No.196；在打進決賽後，她下週將首次躋身TOP20。
萊巴金娜和博騰斯此前唯一一次交手是去年荷蘭草地賽，當時本土寵兒直落兩盤取勝。
“我很期待接下來的決賽。這是一站高級別的賽事，我真的很想贏下冠軍，所以我會竭盡全力。”
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