道士王元禄与莫高窟之缘
游方道士王元禄发现莫高窟并决定在这里定居。
他在清理洞窟里的荒沙时发现了藏经洞，发掘出许许多多经卷文物，莫高窟由此而引起世界关注。
因为条件艰苦，他四处奔波，省吃俭用，用于清理洞窟。仅仅清理第16窟的淤沙就花费了两年的时间。清光绪二十六年五月二十六日(1900年6月22日)这一天，王圆箓揭开了藏经洞这个秘密。
王道士的墓志上是这样写的："沙出壁裂一孔，仿佛有光，破壁，则有小洞，豁然开朗，内藏唐经万卷，古物多名，见者多为奇观，闻者传为神物。
后来，英、法、日、俄等国探险家纷纷来到敦煌，从王元禄手中经过买或者骗带走了大量的经文。直至后来藏经洞的文物绝大部分流失，流落在世界各地的公私收藏机构，仅有一小部分保存在国内。这是中国文化史料的大浩劫，国学大师陈寅恪先生曾感叹：敦煌者吾国学术之伤心史也！
王元禄道士一度被后人所诟病，行者觉得，那些自以为是的史学家的评价往往有失偏颇，王道士是为守护莫高窟而留下，他曾经为保护这些文物而奔走呼号，并数次上书腐败的清政府，不辞辛苦的拜会达官贵人，在数次被嗤之以鼻、奔走无果得不到资金维护莫高窟的情况下，他易物养物的无奈之举，作为后人的我们要设身处地去理解当时他的难处，没有他，文物损毁损失怕更加严重。
:在长达7年的时间里，他多次求助官方，逐级上报，但无人过问，致使他灰了心。另外清扫洞窟，修建三层楼，架设木桥是他的宏愿。而且斯坦因这个探险家追求事业的精神感动了他。因此他虽则思想极为矛盾，极不愿意外国人将这些文物带走，但在无奈的情况下，也只好让了步。斯坦因正是使用这种卑鄙的手段2次骗取了大量敦煌文物。
胡适曾在演讲中提到王道士时说，王道士一开始并不知道经卷的价值，最初以经卷能够治病为由向附近居民售卖，把经卷烧成灰烬和水让人吞服。这里的说法与之后王道士低价卖出经卷给斯坦因可以衔接，说明王道士一开始对文物价值一无所知。
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