货币，是我们用来做交易等价交换物的凭证，从物与物的交易，出现了贝币，铜钱等各种金属货币，作为中国以及历史上第一次使用的纸币"交子"的出现，带动了一个战力不高，却富裕较高的宋朝出现。
在宋朝965年吞并蜀国后，试图用铜钱取代当地流通已久的铁钱，并要求当地用铜钱支付税款。但四川铜矿不足，铁钱被废、铜钱昂贵，流通货币奇缺导致市面冷落、经济萎缩，民间便出现了许多便利商人经营的"交子铺户"。
商人把周转钱币存入，用时支付保管费用提出，这些存款凭证即"交子"，泛指用于交易的票据。交子和交子铺户均是民间商人操办，依赖商号和铺户的信用立足，交子作为票据可以在市场上抵押、转让，独立于铜钱流通。
它的出现，便利了大额交易，也节省了铜钱的使用，尽管有少量的伪造和欺诈出现，它的流通还是受到了民间的欢迎。
交子在发行和流通上的成功引起了官方的重视。1005年，面对战后金属的匮乏和经济的萎靡，时任益州（今成都）知府的张咏选择了16家商号，把他们的票据收齐，由政府统一印制，并且在上面盖上公章，统一发行交子。
北宋朝廷为了保证交子发行的成功，出台了一套比较完善的管理法规和政策，其大致内容为：
第一，交子的流通期限一般以两年到三年为一界，称为"兑界"，期满后必须兑换为下一界交子方可使用。
第二，每界的发行总量限定在1256340贯，其面额通常为一贯、五贯、十贯等。
第三，每印发一界交子，必须备有一定的准备金，以保证纸币能得到自由兑换。
第四，禁止私人印刷交子，不仅私自印制交子的人要获刑罚，甚至连知情而使用者以及知情不告者都要牵连入狱。
第五，限定流通区域，开始时，交子主要限定在四川地区，后来扩大到陕西和京西等地。
1023年，政府建立了交子专门管理机构"益州交子务"，次年，开始在全国统一发行交子。首届交子发行1256340贯，备本钱360000贯（以四川的铁钱为钞本），准备金相当于发行量的29%。至此，世界上第一种纸币正式被确认。
熙宁五年（1072年），戴蒙建议将每界交子行用期延长到两届(四年)，发行额等于增长一倍，此后交子开始贬值。这跟现在委内瑞拉大量发行当地货币一样，面值越来越大，却越来越不值钱，甚至还不如纸值钱。
徽宗大观元年（1107年），改交子为钱引，旧交子皆毋得兑，除四川、福建、浙江、湖广等地仍沿用"交子"外，其他诸路均改用"钱引"。宋理宗时，交子与钱引发行满九十九界，又改发三料川引。宝佑四年（1256年），改钱引为四川会子，此后未再更改。
宋朝衰败之后，相继统治中国的金朝和元朝更是以掠夺资源和财富为导向，变本加厉地发行"交钞""中统元宝交钞"等纸币，并且面值不断加大，含银价值不断降低。
尽管进行了金银本位和记账银本位等各种稳定币制的尝试，但是，在内乱、外战和严重通货膨胀的环境下，整体经济趋于崩溃，金银货币藏入民间，市场竟然在元末时期倒退到物物交换的原始地步。纸币在战争时，价值贬值严重，不利于存储，并且容易破损，市场认可度达不到金银铜币等金属货币。
1368年，明朝建立，立即明确恢复铜钱本位制度，但苦于一时没有充足的铜矿和钱币供应，不得不发行"大明宝钞"，但严格限制在财政收支使用上，不能与铜钱和其他贵金属兑换。不过，经过300年无节制的纸币发行和政府竭泽而渔的历史，中国民间对于纸币已经毫无信心，纸币不仅没能进入民间市场，最初在政府与军队中也受到了排斥。
结果，惨淡维持了200多年后，"大明宝钞"在1522年被皇帝下令废止，正式停用。
白银再次登上历史舞台，成为了中国市场的主流货币。白银可以算是全熟货币等价，以及后来英国成为全球最大的货币国家，以英镑为主的金本位市场，以黄金的等价交换。
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